【第1部、第2部完結】魔力無し令嬢ルルティーナの幸せ辺境生活

第1部

50話 私と貴方だけの名を

　黄昏時の琥珀の光が庭園を包んでいます。
　爽やかな風が、東屋にいる私たちに薔薇の香りを運びました。
　その香りに、私はやっと正気に返ります。

「あの……」

「ん？どうしたんだい？ルルティーナ嬢」

　甘い甘い眼差しと声。アドリアン様との距離が近くて、くらくらします。

「あの、お、降ろして下さい。アドリアン様」

　私がアドリアン様のお膝の上に乗せられてから、どれだけ経ったでしょう？
　横抱きの状態で、アドリアン様の左腕が私の背中から腰を抱えています。お互いに騎士服とドレスとはいえ、かなり密着しています。しかも顔に至っては今にも触れそうで……。
　涙も止まって落ち着くと、ドキドキして恥ずかしくてたまりません。
　先ほどから降りようとしていますが、力の差は歴然。ビクともしません。

「俺の膝は嫌？」

　絶対に嫌と言わないとわかってる顔が憎らしい。でも言えません。

「い、嫌ではありませんが、恥ずかしいです……」

「敬語をやめてくれたら降ろしてあげるよ」

「それはちょっと……」

　アドリアン様は、悪戯っ子の顔で駄目だと言います。

「さっきは敬語じゃなかったじゃないか。君と更に親密になれた気がして嬉しかった」

「あうう。わ、忘れてくださいぃ」

「やだ。大体、シアンたち侍女や侍従には敬語を話さないのに。なんで俺は駄目なんだ？」

　冗談めかしていますが、拗ねているのが声と表情に出ていますね……。
　シアンたちに敬語を話さないのは、主従関係をはっきりさせるためだと強く要求されているからです。アドリアン様の場合とは違います。ですが……。

「俺たちは婚約するのに……」

　恨めしい声。
　ああ、これは本当に下ろしてくれないかも知れません。ちゃんと事情を話しましょう。

「私もアドリアン様と、いずれは敬語なしで話したいです。ですが、さっきのように感情が制御できなくならない限り、まだ難しいのです」

「難しい？何故？」

「その……私にとって敬語は身に染みついたものですし、アドリアン様には自然と敬意を払ってしまうのです。
　……少しずつ慣れていくから、今はこれで許して」

　勇気を出して、最後だけ敬語を抜いて話しました。アドリアン様は息をのんだ後、蜂蜜みたいな甘い笑顔になります。

「もちろん許すよ！俺の可愛いルルティーナ嬢。……あ」

　アドリアン様は、ふと何かに気づいた顔になります。

「ルルティーナ嬢、愛称で呼び合うのはどうだろうか？もちろん、私的な場でだけだ。それだけでかなり変わると思う」

「愛称ですか」

　愛称で呼ばれたことがないので、今一つわかりません。
　敬語よりはやりやすそうかしら？

「そうですね。私はかまいませんよ」

「よかった。よろしく頼むよ。俺の可愛いルティ」

「！」

　甘い囁きで呼ばれて、全身にぞくぞくとしたものが走ります。

　まとめられた髪の一筋まで燃え上がるように熱く感じて、ドキドキして何も言えない！

「ルティも俺を呼んで。アディは家族が呼ぶから……君だけの名前をつけて欲しい」

　ああ！耳がとろけそうな声！私は必死で頭を働かせます。愛称で呼び合うのはやめるべきだと言わなくちゃ……。

「ね？ルティ。お願いだ」

　駄目です！子犬か男の子のようにあどけない青い瞳で見ないで！駄目と言わなくちゃ……。

　でも、駄目と言って諦めるかしら？

　少しだけ冷静さを取り戻した私。ややあって、覚悟を決めました。

「ドリィ……は、どうですか？」

「っ！良い名だ！もっと呼んで欲しい！」

「そ、そうですか？ドリィ？」

「もっと！」

　あら？ドリィの鮮やかな青い瞳がギラギラ輝いて、さらに身体を抱き寄せられています？
　お互いの唇が近づいて……。

「ドリィ……」

「ルティ……」

　あと少しで重なる。その時でした。

「屋外で何をしてるんですか。この欲丸出し閣下」

「「！」」

　私たちは顔を話し、同時に声の方に顔を向けます。東屋の入り口にシアンがいます。

「お戻りがあまりに遅いのでお迎えに来ました。仲がよろしくて何よりですが、ここは屋外でしかも王城の庭園だとお忘れではありませんか？」

　慌ててドリィの膝から降ります。確かに周囲は薄暗い。夜に近い時刻なのでしょう。長居し過ぎました。
　おまけに、場所が場所です。恥ずかしくてシアンの目を見れません。

「し、シアン。ごめんなさい。貴女の言う通りだわ……軽率でした」

「いや、ルティのせいじゃない。シアン、全ては俺の責任だ」

「その通りですよ。むっつりスケベ」

「いくらなんでも暴言じゃないか！？」

「いいからさっさと帰りますよ。馬車を待たせているんですから」

　アドリアン様と顔を合わせ、シアンの後についていきます。
　き、気まずい……。

　庭園から出る直前、シアンが身体を反転させました。
　ピシリと綺麗な姿勢で、とても優しい柔らかな眼差しで、私とドリィを見つめます。

「閣下、ルルティーナ様、ご婚約おめでとうございます」

「え？」

「ああ、ありがとう」

「あ、ありがとう。あの、シアンはどこから聞いてたの？」

　シアンはにっこり笑って答えないのでした。



　◆◆◆◆◆


　その後、私たちはアメティスト邸に戻りました。
　馬車を降りて、ドリィと共に玄関ホールに入ります。お義父様とお義母様が出迎えて下さりますが……。

「イアン殿、リラ殿、お出迎え頂き恐縮です。ただいま戻りました」

「も、戻りました……」

「おお！ルルティーナ、アドリアンやっと帰っ……あぁ？」

「遅いですよ全く……は？」

　お二人の顔が驚愕に染まった後、腹立たしげにしかめられます。
　それも当然です。

「おいコラ！アドリアン！どういうつもりだ！」

「アドリアン坊ちゃん、うちのルルティーナに何してるのかしら？」

　馬車から降りる際ドリィに横抱きに、いわゆるお姫様抱っこされているのです。ポーションがあるのですから、私が怪我や病気をしている訳でないのは一目瞭然です。
　しかもドリィったら、私の髪や右手に口付けをしながら入ったのですから！

　恥ずかしいい！でもドリィったら、また潤んだ青い瞳でおねだりするんですもの！

　シアンが「甘やかすと碌なことになりませんよ」と、囁いていたけど無理なものは無理！

　私はドリィが可愛くて仕方ないの！

　ドリィは、お義父様とお義母様にすまし顔で返答します。

「何。ですか。こうした方がわかりやすいかと思いまして」

「ああん？まさかお前……！」

「はい。ルティと俺は想いを通じ合わせました」

　お二人の目が見開かれます。

「なっなんだと！？とうとうか！」

「あまりのヘタレ……奥手ぶりにもっとかかるかと思ってたわ」

　あ、ドリィがちょっと落ち込んでる。可愛い。

「同時に婚約することも決めました。ご家族であるお二人にもご了承を頂きたいので、わかりやすい意思表示をした次第です」

「無茶苦茶な理屈を真顔で言ってる」

「両想いになったからと言って、浮かれ過ぎでしょう……」

「あー。ルルティーナ、コイツで本当にいいのか？」

　私はもちろん頷きます。

「はい。ドリィの暴走しがちなところも大好きなので……」

「ルティ！俺を受け入れてくれてありがとう」

「はー。わかった。どっちにせよ、お互いに独立した家門だから俺らの許可はいらないけどな……は？ドリィ？ルティ？さっそく愛称呼び？」

「ええ。俺とルティ、お互いだけの愛称です」

　ちゅっと、また右手の甲に口付けが落ちます。

「ドリィったらもう……」

「こっちも浮かれてる！俺たちの可愛い末娘に悪い影響が！」

　何故か、お義父様が崩れ落ちてしまいました。とにかく認めていただけたので、私は喜びでいっぱいで……。

「さて、イアン殿とリラ殿へのご挨拶は済んだ。今からブルーエ男爵家にも挨拶に行こう」

「え！？今から！？」

　流石に止めようとしましたが、お義母様が怒鳴る方が先でした。

「アドリアン坊ちゃん！いい加減にしなさい！家族とはいえ、先触れも出さないで夜に訪問だなんて非常識な！ルルティーナの恥にもなるのですからね！」

「はっ！確かに……」

　流石はお義母様。ドリィはようやく正気にかえりました。
　ブルーエ男爵家には翌朝、手紙で知らせることになりました。

　翌朝に出した手紙の返事は、その日の昼前に届きます。この思い立ったらすぐ行動に出すところが、流石は家族だなと思いました。

「残りの日程中には会えないが、婚約を祝ってくれている。また秋に改めて挨拶に行こう」

「はい。楽しみですね」

　王城に婚約届を提出しましたし、王都でやる事は全て終わりました。

　こうして私たちは、ミゼール領への帰路についたのでした。


◆◆◆◆◆

ここまでお読みいただきありがとうございます。

次回、最終話です。