浮気され離婚した大公の悪役後妻に憑依しました

※３６話『光の検分』

「……長居しては冷える。帰ろう」

湖の蒼を背に、レオニスがそっと私の手を引いた。

本来なら素直に頷くところだ。
けれど、今だけは――どうしても足が動かなかった。

……帰りたくない。だってまた、同じ寝室……。


「……もう少し、ここに……」

弱々しい声になってしまった。

レオニスの足が止まる。
横目でちらりとこちらを見る。

その瞳が、一瞬だけ気づいたように細められた。

「……セレーネ」

低く呼ばれる。

胸が跳ねた瞬間――レオニスは、ほんのわずか表情を緩めた。

「安心しろ。今日は……何もしない」

「……え？」



耳まで熱くなる私の手を、彼はそっと握り直した。

そのまま指を絡め、ゆっくりと湖畔の小径を戻っていく。

ほんの少しだけ、体温が伝わるのがくすぐったい――けれど心地よかった。


＊


　屋敷に戻り、寝室の扉をくぐった瞬間――ふわりと漂う柔らかな灯りと、大きな天蓋付きのベッドが視界に入った。

　その圧倒的な存在感に、私は思わず肩をすくめる。

　……本当に“何もしない”んでしょうね！？

　疑心暗鬼そのものの視線でレオニスを見る。

　当の本人はというと――意味深に、しかしどこか嬉しそうに、無駄ににこにこしている。

　な、何その胡散臭い顔！？

　私はそそくさとベッドに上がり、レオニスから一番遠い端にちょこんと横になった。

　身体が冷えたせいで小さく震える。
　毛布を引き寄せても、湖風の余韻が肌に残っていた。

　しばらくした時だった。

　背後から静かに気配が近づき――大きな腕が、ふわりと私の腰をさらうように回り込んだ。

「……っ、レ、レオニス！？な、何もしないって……！」

　耳元で、低く笑う気配が落ちてきた。

「身体が冷えている。……温めているだけだ」

　その声と同時に、背中に触れた胸板の温度がじわりと広がる。

　驚くほど温かかった。

　レオニスの胸元から、ほんのりとした落ち着いた香りが漂い、肩の力が抜けていく。

　くやしいけど…………あったかい……

　胸の奥が、どくんと跳ねた。


「おまえの香りは……落ち着く」

「……っ」


　囁きが、心臓の内側を直接撫でた。

　逃げようと背を丸めかけた私を、レオニスはそっと抱き寄せる。

　その抱き寄せ方は――押し倒すでもなく、支配するでもなく、ただ、大切なものを守るような、そんな優しさだった。

　そして彼は、私の髪に触れ、
　軽く口づけるように深く息を落とす。


「言っただろう？」

「……な、何を……？」

「“おまえが欲しいと言わなければ、しない”と」

「そ、それは……っ！……レオニスが……」

「俺が？」


　落ち着き払った低い声。
　私の小さな言葉さえ聞き逃さないようにする、静かな圧。

　視線だけで、全身をくるまれてしまうような。


「な……なんでもないですっ！！」

　本当に、顔から火が出そうだった。

　レオニスは小さく喉の奥で笑い、その腕に力をこめる。

　ゆっくり、しかし確実に――私の心臓の鼓動に合わせるように、胸元へ引き寄せた。



「……おやすみ、セレーネ」


　レオニスのその穏やかな声に安心し、そっと目を閉じようとしたその瞬間――

　――ひやりとした温度が、首筋をなぞった。



「っ……レ、レオニス！！」

「すまない。……無意識で」


　どんな無意識よ！


「だ、だめです！！もうっ！！」

「舐めるくらい、いいだろう」

「そこから止まらなくなるでしょう！！」


　少しの沈黙。

　そして、観念したような、しかしどこか名残惜しい声で。


「……今日は我慢しよう」

「常に我慢してください！！」

「……わかった」

　返事は真面目なのに、腕の力だけは微妙に強くて。


　……ほんとに、わかってます？


　胸の中で小さく愚痴りながらも、温かい抱擁に包まれたまま、私は目を閉じた。


　不安だ。


＊


　窓から差し込む柔らかな朝光に、私は久しぶりに、心の底から深い眠りから浮かび上がった。

　ああ……快適……っ。

　寝返りを打つように、ぐぐっと伸びをする。

「ん～～～～っ……！！」

　その瞬間。

　後ろから伸びてきた腕に、ぐいッと引き戻された。

「わっ……！？」

　レオニスの胸の中に、ぴたりと閉じ込められる。

　起き抜けの低い声が頭の上で落ちた。

「……よく寝たか？」

「あ……はい！！ぐっすり！久々に……こんなに寝ました……！」

　胸に頬が触れ、ほんのりあったかい。
　安心して寝てしまったのが分かる。

「レオニスは？」

「……久しぶりに、よく眠れた」

　ぽつりと落とされたその言葉が、思った以上に真剣で、胸がきゅっとなる。

「よかったですね！」

　そう笑った瞬間——

（あれ？）

　抱きしめている腕が、まったく離れる気配がない。

　むしろ、締まってきてない？


「れ、レオニス……？」


「……明るい場所で、おまえの裸を見たことがなかったな」


「はっ？」

　言い終わるより早く、レオニスの指が私の寝間着の紐へすっと触れた。


「ちょっ……！？何しようとしてるんですか！！」

「明るいところでしっかりと、腫れていないか確認しないと」

「だめですっ！　視察に向かわないと！」


布団をぎゅっと抱えて逃げる私を、レオニスは片腕で軽々と引き戻した。

「ここも視察が必要だろう？」

「い、要らないですっ！！もう……やだっ……！」

「何が嫌なんだ？」

その声は低くて、からかうように甘い。

私の胸元に落ちた視線に、心臓がどくん、と跳ねた。

光の下であらわにされた肌に、レオニスの唇が、ゆっくりと、吸い寄せられていく。

胸の先端をざらついた舌が這う。

その刺激に身体がびくんと跳ねる。



「……ふむ。ここは腫れていないな」　


指先がそっと触れたかと思えば、そこを摘んでまた舌を転がす。


「っ……！」

呼吸が乱れそうになるのを、必死に堪える。

恥ずかしくて死にそう。



「……敏感だな」

「ち、ちが……っ……！」



乳房の先端を甘噛みされた瞬間、身体が勝手に大きく跳ねた。

びくん、と。

自分の反応が恥ずかしすぎて、涙が出そう。

レオニスは――そんな私様子を、無言で、じっと観察している。

その眼差しだけで、全身が熱くなる。



「……明るいとよく見えるな」

「み……見ないでください……」

「見ないと確認できないだろう？」


逃げるように身体を引いた私の足首に温かな手が触れた。

次の瞬間。

——ふ、と重力が変わったように、身体が引き寄せられる。

「レ、レオニス……？」　

　
返事の代わりに、軽く、指が足首を包んだ。

それだけで、力の差が歴然とわかる。

優しいのに逆らえない。
触れているだけなのに、すべて持っていかれるみたい。

「じっとしていろ」

低い声の直後、軽く触れられた脛(すね)が、そのまま引かれる。

まるで、重たい扉が静かに開くみたいに。身体の中心が、自然と、逃げ場をなくしていく。

「ちょっ……ま……！」

言葉がつまる。
でも抗おうとすればするほど、彼の手がゆっくりと導いてくる。

抗おうとしても、私の力じゃびくともしない。


触れられたところから力が抜けて、知らぬ間に、膝がふわ、とほどけていく。

「……いい子だ」

頭の奥がじん、と痺れた。

片腕で簡単に腰を支えられ、もう片方の手で太腿の位置を調えられる。

気づけば。

——私の身体は、レオニスの前に開かれていた。


自分の意思より先に、彼の掌の温度が身体を動かしてしまう。


「や……っ……！」

「おかしいな、汁が垂れている」


囁きが落ちた瞬間、全身が一瞬で固まるほどの熱が走る。

何をするでもなく、レオニスはただ見つめているだけで、熱がこもるのがわかる。


「……明るい場所で、ちゃんと確認しないとな」


その静かな声に、羞恥と熱と震えが一気に押し寄せてきた。


「な、にを……！」

「腫れが引いているかどうかだ」


その穏やかな声が、逆にこわい。

どこを見ているのか、想像しただけで頭が真っ白になる。

「……少し、まだ赤いな」

淡々と言いながらも、口元は僅かに、愉しそうにゆがんでいる。

恥ずかしさで限界が来るより一瞬早く、レオニスはふっと手を離した。
　　

レオニスはベッドを降りかけて、こちらを振り返る。

そして——にやりと。



「朝食の準備をさせよう」



こっ、この変態ーーーーっ！！



笑う彼の横顔は、どうしようもなく余裕に満ちていて。

その余裕がまた、悔しいほど胸を焼いた。