浮気され離婚した大公の悪役後妻に憑依しました

４５話『面倒の気配』

　寝付けない。

　こんなに優雅なひと時なのに。

　ベッドの上でゴロゴロとローリングしていると、カタン、……と物音がした。

　木製の扉越しに響く小さな音が、やけに胸に重たく食い込んでくる。

（……嫌な予感）

　息を殺し、その場で寝返りを打って布団をかぶった。

　寝たふりでやり過ごそうとした。

　しかし——時間がどれほど経っても、そこにある確かな気配が消えない。

　気になって布団からそっと顔を出し、薄く扉の隙間を開けて覗くと——

　レオニスが、月明かりに照らされて棒立ちしていた。

「ひっ……！？」

　怖い。
　怖いって！！！

「な、何してるんですか！！」

　レオニスは、ゆっくりとこちらを振り向いた。
　その瞳は光を失ったように影を宿し、まるで行き場をなくした子犬みたいだ。

「……ソファで寝るから、同じ空間にいさせてくれないか」

　自尊心とかプライドとか、そういうものが全部剥がれ落ちた声だった。

「ずっとそこにいたんですか？」

「……扉を出たら、足が……動かなくなって」

　その言葉には大げさな響きはなく、ただの事実のように聞こえた。

　私は恐る恐る手を伸ばし、肩に触れた。

　ひやりとした感触が指先に伝わり、息を呑む。

　……本当に、ずっと立ってたなこれ。

　夜気にさらされて、彼の身体はすっかり冷えていた。

「もう……」

　これ以上ここに立たせたら、絶対に風邪どころじゃ済まない。

「入ってください」

　その一言で、レオニスの顔がぱあっと明るく咲く。
　子供みたいに素直な表情になる。

　部屋の中に入ると、一直線にソファへ向かう。

「ありがとう」

「レオニス」

「ん？」

「そんなところで眠らせるつもりがないの、わかってるでしょう？」

「……いいのか！！」

「白々しいんです」

　言った瞬間、レオニスは現金にもベッドへ上がり、ぽんぽんと隣を叩いた。

　さっきのしょぼくれた態度はどうした。

　渋々ベッドに入ると——次の瞬間には胸の中に閉じ込められていた。

　案の定、身体はひどく冷たかった。

「風邪をひいたらどうするんですか」

「……セレーネ」

「聞いてますか？」

「セレーネ」

「なんですか？」

　レオニスは、月明かりを受けてほんのり青く光る瞳で、かすかな声で言った。

「……愛している」

　胸の奥で、何かが強く跳ねた。


「どこにもいかないでくれ」　


　ああ、私も意地悪がすぎたかも。今のレオニスが嘘を言っていないことくらいはわかってる。


「いるじゃないですか、ここに」

　そう答えると、レオニスは息を震わせ、私の肩へ額を押し付けた。

「いつかいなくなりそうで」

　ドキッとする。

　返事ができずにいると、レオニスの腕に力がこもる。


　レオニスの香りがする。

　何度も過ぎる感情を抑え込んで、私は目を閉じた。


　考えちゃだめ。

　自分の気持ちに蓋をしていたものが溢れ出して来そうになる。


　冷静になれ、自分。

　危機管理能力を怠ってはならない。



「子供じゃないんですから」


　誤魔化すようにそういうと、レオニスは「おまえの前では赤子のようだ」と、つぶやいた。


　大公様しっかりしてくれよおおお！！

　そうツッコミたかったけど、レオニスの腕の中が心地良すぎて、気がついたら深い眠りの中にいた。


＊


「起こしてよおおおおおお！！」

　起きたら太陽は真上まで上がっていて、当然1人で目覚めた私はグレイを捕まえて叫んだ。

「奥様。流石にその足ではご無理なさらない方が」

　そう、どうやら筋がやられていたのか、面白いくらいに足首の腫れが酷くなっていた。

「でも」

「今朝、ローレンス家からの追加の人員も到着して、人手は足りております。奥様が無理をしてこれ以上何かあったら」

「大丈夫でしょそんなの」

「いえ、違います」

「何が？レオニスなら」

「午後には、お父上がご到着されます」

「え？」

「レオニス様は奥様のお言葉で冷静になられましたが」

「な、なに……」

「私の首が無事で済むかどうか」


　え、そんなやばいっけ？


「だ、黙っておきましょう」

「そういうわけにはいきません」


　めんっどくっさあ！！


　また気疲れするのか……このあと。


　そもそも原作に登場していない人間のことは、セレーネの主観でしか人となりがわからないのだ。

　彼女が興味がなかったものは、記憶にも当然残っていない。

　記憶に感情が付随していないと、これほどまでに曖昧なのかと思うほどに。

　だから正直、グレイもグレイヴも、リディアすらも。本来の人となりは今の私にはほとんどわからない。

　接してやっと上書きされていくものになりつつある。

　でも、記憶の中に、強烈な印象の人物がいる。


　セレーネが手本にしたというか、その女性しか見本がいなかったというか。


　ド派手な、母親。

　母イザベラは、華やかで、誰も逆らえないカリスマ性を持っている。

　なんとなく、不安がよぎる。


「昨夜はよく眠れたご様子でよかったです」

「1人じゃなかったわよ」

「えっ」

「でも、よく寝れたわ」


　流石のレオニスも、怪我をしていたからか、大人しく眠ってくれたようだ。


「……なるほど」

「なにが？」

「いえ、では昼食のご用意を致します」



  なによ？