【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

235.いけないお祈りをしてしまう

　慈善事業に付き合うことについて、何か難しい話をした。僕は食事をもらえて、病気を治すのは理解できた。でも、子どもを取ったりしないと付け加えたセティに、首を傾げる。子どもはお母さんと暮らすものだから、取らないのは当たり前なのに。

　向こうのお母さんは最後まで話を聞いて、迷うように男の子とパンを頬張った小さい女の子を見た。そしてセティに頷く。

「私どもで出来ることでしたら」

「簡単さ。これから言う通りに祈ってくれ」

　僕が知らない神様のお名前と祈りの内容を、事細かに説明している。それから周囲の人にも同じように協力してもらえるか、尋ねた。祈れば、その場でパンや肉をあげる約束をする。

「食事と引き換えなら、きっと祈ってくれます」

「そりゃよかった。任せるぞ。食事は明日からこの家の前で配ることにする」

　セティが約束して家を出ると、外にはたくさんの人が集まっていた。酸っぱい臭いがする人達に、セティは同じ話を繰り返した。明日この場所に来て祈れば、食べる物を渡す。２回以上祈ったら、病気もタダで治すと追加した。

「都合のいいことばかり言いやがって、絶対に何か企んでるぞ」

　瓶を持ってお酒の匂いをさせた男の人が騒ぐ。それをセティは一言で黙らせた。

「嫌なら来るな」

　ざわめいた人達がぴたりと黙る。顔を見合わせた後、セティに頭を下げて帰っていった。明日、ちゃんと来てくれるのかな。

「心配しなくてもいい。絶対に集まってくるから」

　案内してくれた子にお礼の飴を渡したら、目を丸くした。誰かに取られる前に口に入れ、幸せそうに笑う。僕より年下だけど、頑張ってきたんだと思う。とてとて近づいた子に、飴を譲ってしまった。弟なのかな。嬉しそうに笑う小さい子に渡したら、ご褒美がなくなっちゃうのに。

　ちらっとセティを見上げたら、いいぞと言ってくれた。だからもう一つ出して、男の子の口へ押し込む。

「これは君の」

　ぼそぼそと小さな声で、お礼を言う。また明日と約束して別れた。セティが何か口の中でお呪いをしていたけど、なんだろう？

　屋台があった広場に戻り、まだお店を開いている肉串のおじさんにたくさん注文する。近くのパン屋さんでもたくさん！　明日の朝取りに来る約束をして、お金を半分だけ渡した。

「宿を探すか」

　笑うセティに僕も笑い返す。セティは難しいことを考えて、あの子達を助けてくれるんだ。僕を救ってくれたみたいに。優しい神様だもん。

　でもね、僕は悪い子だからいけないお祈りをしてしまう。タイフォン神様、セティ、大切な子は僕だけにしてください。仲良しのお呪いも僕だけがいいです。

「伴侶はイシスだけだよ」

　真っ赤な顔でそう囁く、僕の神様に頬を擦り寄せた。









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イラスト&原作協力　　蒼巳生姜様
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