【完結】姉の婚約者を奪った私は悪女と呼ばれています

6

　アルフレッドが控え室に入ると、顔を青くしたエミリーの姿があった。

　「エミリー済まない。君を一人にしてしまった」

　「私は大丈夫ですから、どうぞ会場にお戻り下さい」

　「だが、そんな訳には…」

　「ですから、もう良いのです。これ以上、私を惨めな気持ちにさせないで下さい。私はもう姉の代わりにはなれません。姉とやり直してください。私は伯爵家に帰りたいのです」

　「な、何を言っているんだ。エミリー、エリザベスとは何でもない」

　「そうでしょうか。中庭で密会なさっていたではありませんか」

　中庭でエリザベスといる所をエミリーに見られた事を知ったアルフレッドは何度も誤解だと説明したが、エミリーには届かなかった。

　それは、今までエミリーを知らず知らずに蔑ろにしていた報いだった。

　アルフレッドは自分でも気付かない程、エミリーを深く傷付けていたことを初めて理解した。

　自分の中途半端な態度がエリザベスを増長させ、エミリーを傷付けたのだと、そして第二王子オーガストからの忠告は、この事だったのだ。

　泣きながらエミリーは、意識を失った。

　アルフレッドは医師を呼び、エミリーの容態を尋ねた。

　医師から告げられた言葉に

　「これで、エミリーとの関係も修復できる」

　そう考え、侍女達にエミリーを任せ、護衛に誰も入れないよう指示した。

　アルフレッドは、会場に戻りながらオーガスト殿下にどう報告すべきか考えながら部屋を後にした。

　会場に戻るとオーガストから

　「どうやら、気持ちが固まった様だな」

　「はい、ご迷惑をおかけいたしましたが、もう大丈夫です」

　「そうか、なら安心だ」

　アルフレッドは第二王子オーガストがどれ程優秀な王子なのか改めて実感した。

　もし国が不安定な頃ならこの王子が国王の座につけば良いが、今は平和で国内も安定しているからわざと臣下に下り、兄王子の補佐として、未来の宰相として、公爵家の婿になるのだ。

　アルフレッドは

　「この方には敵わない。きっと一生操り人形にされるかも知れないが、いつかは自分で隣を歩いて見せる」

　と意気込んでいた。

　二人は会場のある場所に向かった。