ヴィンセントは扉を開けて、廊下で控えていた使用人を呼んだ。

「おはようございます、ヴィンセント様」

「あ、ああ。彼女を……リリアンを頼む」

短くそれだけを伝えると、自身の着替えのために隣室へと入る。
そこにはすでに身支度を整えるための別の使用人が待機しており、衣装を広げて彼の到着を待っていた。

ヴィンセントはただ立っているだけで、すべての支度が進んでいく。
他家の別邸に滞在している客人という立場ではあったが、そもそもリリアンとヴィンセントは親族関係にある。ヴァルモント家の嫡男に対する使用人たちの手際は丁寧でいて迅速であった。

今日は彼自身が主役を務める、エルアナとの婚約披露パーティー当日である。
この日のために自宅から持ち込んでいた衣装は、ヴァルモント家の格式にふさわしい上質の正装だ。
胸元には緻ち密な刺繍が施され、袖口のボタン一つに至るまで貴族的な美しさと華やかさを備えている。

使用人がネクタイの形を整え、上着の肩の位置を微調整する様子をぼんやりと眺めながら、彼は自然と先ほどのリリアンの姿を思い返していた。

（あんなに具合が悪そうにしているリリアンは初めて見たな……）

リリアンはいつでも可憐で弱々しい存在ではあったが、今朝の様子は明らかに今までとは異なっていた。

彼女からは確かにアルコールの臭気がしていたが、聞けばベッドの近くにワインを零したのだと言う。それを思い出したヴィンセントは、一つの可能性に行き着いた。

（彼女、もしかしたら……部屋の空気に漂うアルコールで、あてられてしまったのか……？）

繊細なリリアンのことだ、それだけで酔って気分が悪くなってしまったのかもしれない。
自分が残した寝酒のせいで彼女を苦しめているのだとしたら、一刻も早く手を打たねばならなかった。

「君、ちょっと」

ヴィンセントは手際よく衣服を整えていく使用人に声をかけ、ある指示を与えた。

「リリアンのために、用意してもらいたいものがあるんだが……」