『下品注意』ＵＲＡＧＡＷＡのＯＭＯＴＥ。

第一章

ショーの始まり

「――うるさいなぁ」

　苛立たしげなその少女の声は、高所から聞こえてきた。
　そして、確かにハワードは、今しがた少し大きな声を上げてしまったのだが、それは事情があってのことなのである。
　少女の声に対して、理不尽だと、彼は言いたげであるが、しかし言い訳の言葉は声にはならならず、ハワードは混乱の中にいた。
　まず、少女の声が聞こえてきた位置がおかしい。
　高さは――約七、八メートルくらいだろうか。
　そんな高さから、その声は余裕で、ハワードの位置まで届いていた。まるで、巨人が喋っているかのような、とんでもない声量である。
　ハワードは鼻をつまんだまま慌てた様子で上体を起こすと、

「……はぁ？」

　目の前の光景に息を飲んだ。
　彼の視界は、シンプルなデザインの可愛らしいショートパンツで埋め尽くされていた。
　それは、目の前にあるからではない。
　ハワードの十数倍はあるような巨人の少女が、背を向けて立っていたのである。
　否――もしかすると、ハワードが小さいのかもしれないが、この際、優先すべき疑問ではないだろう。
　ハワードはぽかんと口を開けながら、その少女の黒いセミロングの髪を見上げる。
　そして、その髪色にハワードは違和感を覚えたが、それを特に気に留めることなく、視線を下ろしていき、平面の草原にいたはずの自分が――なぜか崖を目の前にしていることにたいして、思考する。
　目の前に尻があるのだから、それはそうだろう。ハワードはその高さにいるのである。
　ハワードは鼻をつまんだまま、崖の端まで行くと、片手を地面につけ、慎重に下を覗き込んだ。
　そこで、彼はようやく知る。自分が今いる場所が――崖でないことに。
　地面は――浮いていた。
　得体の知れない力が働いており、今ハワードが足をつけている、表面の部分を維持したまま、抉り取られるようにして、宙に浮いていたのである。
　そして、ハワードの前にいる少女のショートパンツから伸びる足は、気が遠くなるほどに、ずっと下の方まで続いており、先ほどまでハワードと同じ高さにあったはずの大地を、ブーツで踏んでいた。
　ハワードは夢の中にいるかのような光景に呆れ果ててしまう。
　が――しかし、ハワードにたいして一番衝撃を与えていたのは、それらの現状ではなく。
　――嗅覚からの情報だった。
　におい、否――臭いだ。
　ハワードのいる場所には、腐った卵のような臭気が立ち込めていた。
　まるでその中に――浸かっているかのような濃度に、ハワードは先ほどから軽いめまいを感じており、その原因と思しき――正面に立つ巨人の少女の尻へと、彼は視線を戻す。

「ひゃひゃ……」

　まさかな――と、ハワードは思いつつも、本心ではすでに、その答えを理解しつつある。
　その思考を裏付けるような――ぷう。という音を、彼はさきほど耳にしたばかりだったからだ。

「おっ……」

　と――とハワードは崖を目の前にしながらも、思わずふらついてしまい、とっさに両手を使い、浮いた大地の中央にへと退く。
　そして、

「――んぐっ！？」

　くせぇ――と言う言葉を抑え込むように、ハワードは鼻をつまみなおした。
　口で呼吸していてもめまいを覚えるほどだ。鼻でまともに吸い込めるほどには、まだ臭気は拡散していなかったのである。
　と、そこで、ハワードはうめくような声をもらしながら、ふとシルクハットの少年の言葉を思い出す。
　――『臭い責め』と、彼が言っていたことを。

「まひゃか……」

　嘘だろ……？　――と思いながら、ハワードは周囲を見回す。
　周囲は――少女たちの尻に囲まれていた。

　おしゃれに。

　可憐に。

　ボーイッシュに。

　色っぽく。

　幼さを残して。

　優美に。

　それぞれが――個性的に着飾っていた。
　ずっと気がついてはいた。しかし、現状を把握することにハワードはいっぱいいっぱいだったのである。
　ただ、少年の言葉を思い出した今、それはハワードの思考を進めて――しまった。
　周囲を囲む、六人分の尻。
　辺りに立ち込める、濁った空気。
　それらについて理解さえしてしまえば、答えはおのずと――導き出されてしまうのである。
　そして、愕然と肩を落とすハワードの耳に――

「――まったく、無茶なことを言うわね」

　先ほどとは別の――やれやれといったふうな少女の声が、高い位置から聞こえてきたのだった。