VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？ 【リメイク版】

１ー２：幽幻の居城の冒険

◇１８ 烈火より先に遊んでしまった（てへっ）

「えー！　明輝もCU遊び始めたのー！？」
「うん。烈火の家から帰った後、色々あって……」
「色々ー？」
「うん、色々」

　私と烈火は一緒にお昼ご飯を食べていた。
　私は自分で作って来たお弁当。
　中身は作り置きしていた総菜の残りがほとんど。

　烈火は購買で買って来たパン。後は近くのコンビニで売っていたお弁当。
　割引シールが張ってあって、賞味期限は昨日になっている。
　多分、夜中に買って来たものだと思う。

「いいなー、私が予約購入した分、まだ届かなくてー」
「私も偶然だったから」
「偶然かー。明輝って、そう言うの連続するよねー」
「そ、そうかな？」
「一回当たりに入ったら、しばらくの間ずーっとそうでしょ？　ハズレなんて引いたことが無いって顔してるー」
「そ、そんなこと無いよ？」

　私はいつも良いことがあると、烈火にこう言われる。
　「明輝は運がいいからなー」って。
　だけどそれって偶々な気がする。だから私はなんとかして訂正した。

「ほら、烈火も運良いでしょ？」
「まあ、そこそこはー？　でも明輝って異常でしょ」
「異常者扱い？」
「宝くじ、外れたことある？」
「……無いけど。絶対五等は貰えるから」
「副引き、ポケットティッシュ以外は？」
「ポケットティッシュが当たった後は、その色々あって……」
「はぁ、リアルラックの神？」

　何故だろう。烈火に呆れられてしまった。
　しかも溜息まで付かれてしまった。
　視線が徐々に外れて行くと、烈火は目の前のパンをガブリと頬張る。

「明輝って、いつもそうなんだよねー」
「ううっ、ごめん」
「まあ、いいんだけどねー。あむっ」
「本当にごめんね」

　私は必死に謝っていた。
　もちろん謝る必要なんて無いのに、癖で謝ってしまっていた。
　だけど烈火も分かってくれていた。背中をポンと叩くと、ニコッと笑みを浮かべる。

「それでそれで、CUってどんなとこ？　やっぱり楽しい？」
「うん、楽しいよ。逸れに凄くリアル」
「やっぱそうなんだー。流石はエルエスタ・コーポレーション。アジア最大の企業だねー」

　烈火は勉強嫌いな筈なのに、こういうことには詳しかった。
　きっと調べたに違いない。
　よく見ると、烈火が食べているパンの袋やお弁当のパッケージにもエルエスタ・コーポレーションのマークが入っている。これだけ色んな所に付いていれば、嫌でも目に留まってしまうんだ。

「烈火はCUに来たらなにしたい？」
「ん、私？　私はねー。バトりたい！」
「ば、バトルなの？　やっぱり戦いたいんだ」

　烈火は戦闘好きだった。戦闘狂って訳じゃないけど、ゲームは大抵アクション。
　しかも対人格闘ゲームがほとんどで、一人でNPC相手に戦っている。
　部活もテニス部で、シングルス専門。中学の時は全中三連覇しちゃうくらいだもん、体を動かすのがとにかく好きな親友だった。

「あっ、烈火。大会はどうするの？」
「大会？　はっ！？」
「そうだよ、なんで忘れてたんだろう。もう少しで大会だよ？」
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！　せっかく遊べると思ったのにー。まあ、こっちも楽しいんだけどさー、はぁ、再来週かな」

　烈火がCUに来るのがまた遠のいた。
　落ち込む烈火の肩を私はソッと撫でる。
　「ドンマイ」。今はそれしか言葉が出なかった。

「烈火、CUに来たら、一緒に遊ぼ」
「ん？　もっちろん。そのつもりだよー」
「よかった。私、ずっと一人で戦ってるから……」
「えっ！？　明輝って凄いね、本当に凄い」
「ん？　なに言ってるのか分からないけど……」

　烈火はキョトンとした顔をした。
　何だか私、変なことしちゃったみたい。
　だけど何をしたのか私には分からないから、何にもピンと来なかった。

「それじゃあ楽しみに待ってるね」
「うん！　優勝トロフィー獲ったらすぐ行くよー。っと、明輝さー、ちょーっと面白い噂があるんだー」
「噂？」

　烈火は思い出したようにスマホを取り出す。
　何か調べ始めると私の前に検索した掲示板を見せた。

「なにこれ、掲示板？」
「そうそう。CUのスレが立ってるんだけどー、たまーに見ると面白いよ。っと、会ったあった、これ！」


77：ピンクグラス
—みんなさ、シャンベリーって知ってる？

78：匿名希望
＞シャンベリー？

79：見習い剣士77人目
＞なにそれ？

80：ぷでぃんしゅ
＞新しいベリー？

81：特許昨日
＞それな

82：ピンクグラス
—謎のダンジョンだって

83：ピンクグラス
—平日の真夜中にしか出ないらしい

84：ピンクグラス
—しかも行ける奴はランダムだとさ

85：ピンクグラス
—攻略勢もパスしたらしいぜ

86：見習い剣士77人目
＞ｗｗｗ

87：ぷでぃんしゅ
＞意味ねぇ

88：特許昨日
＞無駄情報

89：福岡に研修行ってましたｗ
＞どのみち行けないっての


「だってさ」
「だってさって言われても……これがどうかしたの？」
「明輝、興味無いんだー。シャンベリーなんて面白そうじゃない？」
「そうかな？」

　正直、心は全く踊らなかった。
　“シャンベリー”なんて言われても、全くピンと来ない。
　今日二度目なので、私は首を捻ると、烈火はスマホを突き付ける。

「行ってみたら？」
「えっ、行くの、私が？　深夜だよ」
「明輝、深夜も強いでしょ？」
「意味が分からないんだけど」

　一体何を持って言ってるのか、私には理解ができない。
　眉根を寄せ、眉毛をピクピクさせてしまう。
　困惑している私一人置いて、烈火は凄く楽しそう。
　ニヤニヤと笑みを浮かべると、「ドヤッ！」と言いたげな顔をしているので、私は本気で困ってしまった。