VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？ 【リメイク版】

２ー３：ユニゾンハートは止まらない

◇６６ 喧嘩は嫌なので逃げます

　私とモノクロちゃんは最悪な状況に居た。
　路地裏で出くわしたのは、この間ギルド会館で絡んできた人達。
　しかもここ最近は、良くない噂も更に広がっていて、ミーNaさん曰く、プレイヤーやNPCに絡んでは、迷惑なことをしているらしい。

「助け……ださい。も……めてください」

　口から白い泡を吐きそうになっている眼鏡の男性プレイヤー。
　顔面の色は悪く、所々に黒い痣がある。
　これはもう殴られた痕だ。私は悲鳴を上げそうになるけれど、真っ先にモノクロちゃんを背中に隠し、私が代わりに前に出た。

「モノクロちゃん、下がって」
「アキラ様？」

　私は男性プレイヤー達と対峙する。
　完全に荒くれ者、否、チンピラになってしまった男性プレイヤー達を睨む。
　するとそんな態度が気に食わなかったのか、眼鏡の男性プレイヤーを離した。

「なんだぁ、その目はよ！」
「げほっ！　げほっげほっ、ひやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　解放された眼鏡の男性プレイヤーは、その場から一目散に逃げだす。
　代わりに私とモノクロちゃんが標的にされると、ジリジリと近づいた。
　完全に敵としてロックオンされている。
　足が竦む中、私は頑張って声を出した。

「こんな所でなにしてるんですか！」

　まずは正論ビームで攻撃する。
　けれど男性プレイヤー達はなんでも無い顔をした。
　指をポキポキ鳴らすと、今にも殴りかかって来そうで怖い。

「うるせぇんだよ。お前のせいで、俺達がどんな目に遭ったか、知らねぇのか？」
「えっ、私達のせい？」
「そうだぜ。お前達のせいでよ、俺達の伝説は終わったんだ！」
「ギルド会館から出禁喰らった俺達の恨み、お前の体で晴らしてやるぜ！」

　そう言うと、ボレオさんと呼ばれていた男性プレイヤー以外の二人が、スキルを解放した。
　どちらも種族スキルのようで、見た目が完全にモンスターになる。
　一人は人間サイズのトカゲ。色は黒くて、頭にオレンジの線が入っている。
　もう一人も人間サイズのロバ。可愛らしさは一切無く、むしろ怖い。
　そんな二人に攻撃されると、私はモノクロちゃんを庇うため、一旦距離を取った。

「「死ねっ！」」
「うわぁ！」

　モノクロちゃんを支えると、私はバックステップを使った。
　体重を後ろに移動させながら、攻撃を上手く避ける。
　スキルなんて使えない。そんなことしちゃダメ。
　私はそう思うと、なんとかスキル無しで躱し切る。

「あ、危なかった」
「チッ、外したぜ」
「なにやってんだよ、釘抜き。もっと前見ろよ！」
「お前こそだろ、ペッパー。さっさと殺せよ」

　物騒な会話を始めてしまった。
　けれどそのおかげで連携はガタガタ。
　これなら簡単にあしらえそうだと思ったのだが、ボレオさんと言う人が一括する。

「お前ら、俺達を踏みにじったコイツに、そんな攻撃が効く訳ないだろ！」
「「ボレオ……」」
「もっと残忍にだ。腹を殴って、腕を千切って、心をズタズタにしてやれ。じゃなきゃよ、つまんねぇだろ？」

　もはや目の色が違った。
　完全に我を忘れ、私に殺意を剥きだしている。
　きっと相当苦労したんだ。今更謝っても許してくれる雰囲気が無いのだが、一応謝って解決を目指す。

「あのごめんなさい。ぶつかっちゃったのは私ですけど、そんな暴力で解決するなんて……」
「解決だと？　んなもんはどうでもいいんだよ！」

　ボレオさんが声を荒げる。
　私に罵声を浴びせ掛けると、怒りを剥き出しにする。

「いいか、俺はお前が嫌いだ。俺達全員、俺達の敵になるようなら、全部潰す。舐められる前に、全員痛い目に遭わせてやるつもりだ。分かったな、それが俺達だ！」

　あまりにも極端な意見だ。
　そんな暴力的な発言が、ことオンラインゲームで許される訳が無い。
　にもかかわらず、ボレオさん達はもはや盲目。
　自分達の鬱憤を晴らすことしか考えていなくて、私とモノクロちゃんに牙を剥く。

「そんなのダメだと思います」
「「「はっ？」」」
「アキラ様？」

　そんな中、私は勇気を出して自分の言葉を述べる。
　強い眼光を瞳を通して突き刺すと、ボレオさん達に言い切る。

「誰もが意見を持っているのも、価値観があるのも分かります。でも、それで誰かを痛めつけるなんて真似、絶対にしちゃダメです。そんなことしても、なにも解決しません」

　我儘かもしれない。だけど私はボレオさん達に言いつけた。
　暴力に訴えて、誰かを傷付けるなんて真似、それで和解すればいいけれど、更に溝を深めるのがオチだ。
　それならせめて、綺麗ごとだとしても、言葉での解決を目指したい。
　多様性の時代だ。時にそれが通じなくても、力で解決するなら、一方的な暴力だけはダメだと思う。

「もしも手を出してくるなら、私も戦います」
「はっ！　正義のヒーロー気取りかよ。うぜぇ、うぜぇよ！」
「この間みたいに、上手く行くと思ってんのか？」
「バカだぜ、コイツ。誰も助けてくれない、お荷物のガキを連れてよ。俺達に勝てる訳がねぇだろ！」

　完全に私のことを舐めていた。見下していた。
　気が付けばボレオさんもスキルを解放している。
　服がはち切れそうな、ゴリラの姿に早変わりすると、強烈な拳を突き付ける。

「アキラ様！」
「大丈夫だよ、モノクロちゃん」

　心配になるモノクロちゃんを、私は精一杯の気持ちで優しく包む。
　するとモノクロちゃんは安心してくれたらしい。
　もしかして、私今主人公してるのかな？
　そんな空気に包まれると、ボレオさんの拳が私に迫った。

「死にやがれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　突き出された拳。多分当たれば一発でアウト。
　にもかかわらず、私は意識を切り替えて、凄く冷静。
　ちゃんと分析をすると、ボレオさんの攻撃をすんなり躱し切る。

「なにっ！？」

　ズドーン！

　けたたましい破壊音が、地面を抉った。
　如何やら驚いているらしい。
　一瞬だけ硬直した隙を付き、私はスルリとモノクロちゃんを連れて抜ける。

「アキラ様！？」
「逃げるよ、モノクロちゃん」
「はっ、逃げるだと！？」
「させるか。追うぞ、お前ら」

　私はモノクロちゃんを連れて逃げ出す。
　喧嘩なんてしたくない。だって痛いし、嫌だもん。
　ボレオさん達の脇を抜け、私が先行すると、当然ボレオさん達も追い掛ける。
　だけど、そんな野で捕まる訳が無い。

「な、なんだあの動きは！？」
「速い……っていうより、無駄が無い！？」

　だてにお母さんに鍛えられていない。
　私は今だけはパラメータとか完全無視。
　もはや別次元に至れると、ボレオさん達を置いてけぼりにし、路地裏を駆け抜け、人混み溶け込んだ。