わたしの婚約者の好きな人

２３

　怖くて動けなくなってしまっていると、先生がやって来て、わたしとショー様を引き離してくれた。

「別に喧嘩していたわけじゃないですよ。元婚約者なんだから、話すくらいするでしょう」

　ショー様は先生から注意されると、そう言って、この場から離れ、待たせていた馬車に乗って去っていかれた。

（今までは、わたしの事なんて見向きもしなかったのに、トーリ様の感情は関係なく、トーリ様の婚約者だから奪おうだなんてどうかしてるわ。そこまで、トーリ様のものを奪おうとする感情が理解できない…）

「大丈夫だったか？」

　トーリ様はまだ学園内にいたみたいで、焦った顔で私の所へやって来てくれた。

「大丈夫です。先生が来てくれたので…」
「なら良かった」
「あ、の…」
「ん？」

　ショー様の話もそうだけれど、オサヤ様の話をしておきたくて、ここで話をしても良いか迷っていると、トーリ様が促してくれる。

「ショーに何を言われたのか気になるし、話をしてくれると有り難い。他にも何かあるなら言ってくれ」
「えっと…、いいんですか？」
「ああ。何か気になる事があるんだろ？　もう、俺と君が仲良い仲良くないは関係なくなってきた感じがするし、あまり無関心すぎてもおかしいだろ」
「……ありがとうございます」
「こちらこそ、巻き込んで悪い」

　トーリ様はわたしが嫌な思いをするのは、自分のせいだと思っていらっしゃるけれど、わたしはそうは思っていなかった。

（元々はお姉様とビトイの件があったからで、ショー様とお姉様を会わせようとしたのは、クボン候爵だから、トーリ様が謝られる事ではないって、何度か言ってるんだけど気にされてしまうのよね…。それだけ、トーリ様も今までの事が心の傷になっているのかもしれないけれど…）

　不躾に見つめてしまったからか、トーリ様が少しだけ焦った顔で聞いてくる。

「どうかしたのか？　ショーに何を言われたんだ？　顔色が悪いぞ？」
「申し訳ございません。ショー様の事もそうなんですが、オサヤ様から言われた事が気になりまして、その話もしてもよろしいでしょうか？」
「ノーマン卿…？」

　トーリ様は訝しげな表情で聞き返してきた後、わたしをブロット公爵夫人の行きつけだという、カフェに誘ってくれた。

　家まで送ってくださるというので、わたしの家の馬車は帰らせて、トーリ様の家の馬車でカフェに向かった。

　お店の人は、トーリ様を見て、恭しく頭を下げてから、わたしを見て一瞬、驚いた顔をされたけれど、すぐに笑顔になって歓迎してくれた。

　貴族向けのカフェだからか、個室まであって、わたし達はそちらに案内された。

　カフェのメニューを見て、何を頼もうか迷っていると、さっきまでの恐怖もなくなってしまった。

（思った以上にわたしったら単純な性格だわ）

　そう思いつつも、甘い物の誘惑に負けて、ケーキを食べる事に決めた。

「ビトイといったか…。彼は何を考えてるんだろうな…」

　注文してから、オサヤ様に言われた事を話すと、トーリ様は大きく息を吐いた。

「わかりません。わたしと上手くいけば、ミノン家に養ってもらえると思っているのかもしれません」
「ノーマン家では養ってもらえないのか？」
「オサヤ様があとを継げばどうなるかわかりませんが、そうならなかった場合、彼は屋敷から追い出される可能性があります」
「……そういう事か…。親戚の誰かに継がせる案が出ているのかもしれないな」
「それに彼は、わたしとの婚約破棄がきっかけで、誰とも結婚できない状態です。となると…」
「君に責任を取れと言いたいのか。ふざけた奴だな」

　トーリ様がまた、大きく息を吐く。
　そんな彼にお願いする。

「ビトイの事は、わたしが無視をすれば良いだけです。ただ、他に気になる事があって…」

　俯いて言葉を止めると、トーリ様がテーブルに身を乗り出して聞いてくる。

「どうした？」
「お姉様がトーリ様を誘惑するかもしれません…」
「……」
「そうなった時、トーリ様がお姉様の事を好きになる事をわたしは止められません」
「俺がマーニャ嬢を好きになる？　ありえないだろう。君から彼女の話を聞いているし、父やクボン候爵からも聞いてる。俺にとっては嫌な話しかない。それから…」

　トーリ様はそこで言葉を止めた。
　すると、俯いていたわたしの頬に大きな手が触れた。

「――！？」
　
　驚いて顔を上げると、トーリ様はわたしの頬から手を離した。

「勝手に触ってすまない。あと、身を乗り出すような真似も」
「いっ、いえ、大丈夫です！」

　首を何度も横に振ると、トーリ様は席に座り直してから言う。

「こっちも後手後手で動くつもりはない。だから、君にも協力してもらいたい。もちろん、君の身に危険が及ばない様にするつもりだ」
「……何を考えておられるのですか？」

　尋ねると、トーリ様はこれからの事についての話を教えてくれたのだった。