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62 命拾いしたな、黒猫耳め。
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◆命拾いしたな、黒猫耳め。
いろいろ聞きたいことがあったのに、紫輝はとっとと帰ってしまって、青桐はご立腹だった。
しかし、他にもやることがいっぱいあって。それどころじゃない、という感じでもあるけれど。
元々、赤穂が本拠地でやっていた仕事は、机仕事だ。
これは本当に手が出せないので、当面は幹部が…主に幸直と巴が代行することになる。
その間、堺は青桐のそばで、青桐が准将として振舞えるよう指導していく係。
紫輝もそこに加わる予定、というところだ。
軍服を手配したあとは、本拠地中心部にある施設の把握だ。
指令本部や議事堂などを見て回り。組織図の暗記は基本で。
昼食後は、遠乗りついでに、右軍兵士がどのような生活をしているのか、ざっくり視察。
とにかく、本拠地での生活に、青桐を慣らすというのが。堺の思惑のようだった。
背筋を伸ばして、白馬に乗る堺は。凛々しくて、大きくて、高潔で。すごく格好いいと青桐は思う。
昨夜、腕の中で震えた、可愛らしい堺は。夜にしか、現れないのだ。
青桐を見やる視線も、どこか厳しく感じる。
「そろそろ剣も調達しなければなりませんね。以前と同じものならば、すぐにも手配できますが」
「どんな剣? 兵士が持つものとは違うのか?」
今、青桐が腰に刺している剣は、一般の兵が使う、いわゆる既製品だ。
これでも普通に使えるが。かなり軽めだ。
「私の剣よりは、軽く。長さも短い…そうだ。高槻の剣が近いと思うのですが」
赤穂の剣の説明をするのが、難しかったようで。堺はしばらく頭を悩ませてから、そう言った。
「高槻というと、龍鬼で、紫輝の上司?」
「はい。第五大隊長です。屋敷の方へ向かってみましょうか?」
鷹揚に青桐はうなずき。堺の先導で第五大隊長の屋敷へと向かった。
紫輝はそこに住んでいる。
みつけたら首根っこ掴んで、黒猫耳を引っ張ってやるっ。
高槻の屋敷につくと、門番が気さくに挨拶してきた。
「赤穂様、時雨将軍、いらっしゃいませ。馬をお預かりします」
もっさりした、白い翼の熊男だ。
でっけぇ。身長は、堺よりちょっと低いが。横幅と厚みが堺より大きいから。すんなりした堺よりも、大きく見える。
「赤穂様ではなく、青桐様に改名されたのだ。以後、気をつけろ」
「あっそうでした。現役を引退したら、そういうのに疎くなってしまい。失礼しました。中へどうぞ、今、隊長を呼んできます」
馬を馬丁に渡した門番は、すぐに高槻を呼びに行ってくれた。
「高槻が龍鬼だから、その屋敷に勤める者も、龍鬼に物怖じしないのでしょうか? 他家の門番に、あんなに気さくに声をかけられたのは初めてです」
なにやら、堺は感動しているようだ。
あの、赤穂の屋敷にいた家令(自分の家令とは認めたくない)のような応対が、日常的にされているのなら。龍鬼の受難というものは根が深そうだなと、青桐は感じた。
間もなく、玄関から出てきたのは。紫輝と同じくらいの背丈の、緑の髪が鮮やかな、龍鬼。
こんなにも緑の鳥って、なんだろう。血脈がわからない。
希少種か?
そういえば、堺の血脈も聞いたことがないな。あとで聞いてみよう。
「青桐様。突然の来訪、驚きました」
言葉と合わず、全くびっくりした表情ではない。
龍鬼は、表情筋が死んでいるのだろうか?
いや、紫輝はほがらかだ。龍鬼くくりは失礼だったかな?
「高槻、青桐様は剣を新調なさるのだが、確か、高槻が使っていた剣が、以前のものと近いと思い。参考にさせてもらいたいんだが」
堺が言うと。高槻が手でうながす。
「なら、庭がいいだろう。こちらだ」
堺が氷の精霊なら、高槻は森の精霊といった感じ。
心が凪いでいるような印象だった。
なかなか可愛い顔つきの少年に見えるが。とにかく表情がないので、なにを考えているのかわからなくて怖い。
でも、こんなに若くて、隊長なのだから。すっごく剣の腕は立つのだろうな。
あの、癖ツヨツヨの紫輝の上官というだけで、青桐は高槻を、なんとなく尊敬してしまった。
門を入って、すぐ横手に、手入れされた庭があり。剣を振るなら、そこがいいということらしい。
堺の屋敷のように、道場はなさそう。
敷地は広いが、その中に居住部分がいくつも建っている感じ。
大きな敷地に屋敷がデーンと建っている、幹部の屋敷とは、様相が違った。
「紫輝は、不在か?」
青桐が問うと、高槻は『おつかいに出しています』と言った。
紫輝が、あの忙しない感じで、あちこち回っているのを想像し、少し留飲が下がった。
「紫輝がご入用なら、すぐにもそちらに向かわせますが? 忘れがちだが、そういえば、あれはもう、幹部なのだった。私がこき使ったら、まずかっただろうか?」
「いえ、午前中に顔を出しましたし。急ぎの用はありません。そちらもあの事件で、隊の立て直しに奔走しているのだろう? 紫輝には手の空いたときに、顔を見せるよう、伝えてください」
「すまない。猫の手も借りたいんだ」
淡々とした高槻と堺の話を聞き。
それで、黒猫耳の手を借りてんだ、ウケる。と、青桐は心の中で爆笑した。
「青桐様、失礼して、抜剣します」
高槻がスラリと剣を抜く。その剣は、一般のものより長め、幅も二倍ほどか?
「借りてもいいか?」
聞くと、すぐに柄をこちらに向けてくる。
持った感触は、少し重いか。しかし、振れなくはない。幅や長さは、いい感じだけど。
「堺」
彼を呼ぶと、堺はすぐに剣を抜いた。
堺の剣は、長さが高槻のものより半分分長く。幅は二倍。長大な剣で。愛鷹の屋敷の道場で、持たせてもらったとき、取り落しそうになるくらい、重かった。
剣先が下がって、道場の床を引っかいてしまったのだ。幸直、すまない。
それはともかく、青桐は、堺と打ち合いをした。
ガンガンと、音が鳴り、火花が散る。二分ほど振り回して、青桐は剣を下ろした。
「なるほど。これでいいと、見栄を張りたいところだが。俺には少し、重いな。あと、手のひら分くらい長くしてくれ。そのように手配できるか?」
「はい。それなら、以前の仕様と変わりないかと」
堺がうなずくのを見て、青桐は剣を高槻に返す。
己と、顔も体格もそっくりさんの赤穂は、剣の仕様も変わらないようだ。
つか、己より背も体格も小さいこの男が、この重い剣を振り回すとか。考えられない。
堺の激重剣もだが。龍鬼は小さな体の中に熊が詰まっているのか?
あ、そういえば紫輝も、馬鹿でっかい剣を背負っていたな。
よし。龍鬼は熊説は、龍鬼くくりでもいいんじゃね? と青桐は思った。
「青桐様と堺のやり取りは、阿吽の呼吸で、長年の仲間のように親しげですね。とても記憶を失ったようには見えませんよ」
ニコリともしないが、高槻にそう言われ、青桐は少しホッとした。
記憶喪失という情報が伝達されていて、遠巻きながら、うかがうような視線を送ってくる兵士が絶えないのだが。やはり、別人だから。赤穂とは違うんじゃないかと疑われているような気になって、少し落ち着かなかったのだ。
長年の仲間のように見えるなら、おかしいところはない…のだろう。たぶん。
「以前のようには、まだ振舞えないかもしれないが。高槻にも力になってほしい。よろしく頼む」
普通に返答したつもりだったのだが。高槻は膝をついて頭を垂れた。
「誠心誠意、お仕えいたします。なんなりと、お申しつけください、青桐様」
隊長級に会ったのは、初めてだが。これほどにかしずかれたのは、使用人以外では初めてで。ビビった。
「頭をあげてくれ。そういう堅苦しいのは、性に合わない」
言うと、高槻はスックと立ち上がり。ささやかに口角をあげた。
笑った? なに笑い?
「紫輝から、聞いているとおりのお方だ。私が龍鬼だと、気づいていないのかと思うほどに、自然な応対をされ。気強い心持ちになりました。剣筋も素直で、人柄が表れているようですね」
なに? あいつ、高槻になんか言ったのか?
己の内実を知ってるのか、知らないのか。見当がつかない。
素直だと、いいのか? 悪いのか?
つい深読みしてしまって、頭がパンパンだ。
屋敷の中でお茶でもどうかと誘われたが。なんか、ボロを出しそうな気がして。
堺も、まだ忙しいと言うから。
早々に屋敷を後にした。
青桐が高槻の屋敷に滞在中、紫輝は帰ってこなかった。命拾いしたな、黒猫耳め。
いろいろ聞きたいことがあったのに、紫輝はとっとと帰ってしまって、青桐はご立腹だった。
しかし、他にもやることがいっぱいあって。それどころじゃない、という感じでもあるけれど。
元々、赤穂が本拠地でやっていた仕事は、机仕事だ。
これは本当に手が出せないので、当面は幹部が…主に幸直と巴が代行することになる。
その間、堺は青桐のそばで、青桐が准将として振舞えるよう指導していく係。
紫輝もそこに加わる予定、というところだ。
軍服を手配したあとは、本拠地中心部にある施設の把握だ。
指令本部や議事堂などを見て回り。組織図の暗記は基本で。
昼食後は、遠乗りついでに、右軍兵士がどのような生活をしているのか、ざっくり視察。
とにかく、本拠地での生活に、青桐を慣らすというのが。堺の思惑のようだった。
背筋を伸ばして、白馬に乗る堺は。凛々しくて、大きくて、高潔で。すごく格好いいと青桐は思う。
昨夜、腕の中で震えた、可愛らしい堺は。夜にしか、現れないのだ。
青桐を見やる視線も、どこか厳しく感じる。
「そろそろ剣も調達しなければなりませんね。以前と同じものならば、すぐにも手配できますが」
「どんな剣? 兵士が持つものとは違うのか?」
今、青桐が腰に刺している剣は、一般の兵が使う、いわゆる既製品だ。
これでも普通に使えるが。かなり軽めだ。
「私の剣よりは、軽く。長さも短い…そうだ。高槻の剣が近いと思うのですが」
赤穂の剣の説明をするのが、難しかったようで。堺はしばらく頭を悩ませてから、そう言った。
「高槻というと、龍鬼で、紫輝の上司?」
「はい。第五大隊長です。屋敷の方へ向かってみましょうか?」
鷹揚に青桐はうなずき。堺の先導で第五大隊長の屋敷へと向かった。
紫輝はそこに住んでいる。
みつけたら首根っこ掴んで、黒猫耳を引っ張ってやるっ。
高槻の屋敷につくと、門番が気さくに挨拶してきた。
「赤穂様、時雨将軍、いらっしゃいませ。馬をお預かりします」
もっさりした、白い翼の熊男だ。
でっけぇ。身長は、堺よりちょっと低いが。横幅と厚みが堺より大きいから。すんなりした堺よりも、大きく見える。
「赤穂様ではなく、青桐様に改名されたのだ。以後、気をつけろ」
「あっそうでした。現役を引退したら、そういうのに疎くなってしまい。失礼しました。中へどうぞ、今、隊長を呼んできます」
馬を馬丁に渡した門番は、すぐに高槻を呼びに行ってくれた。
「高槻が龍鬼だから、その屋敷に勤める者も、龍鬼に物怖じしないのでしょうか? 他家の門番に、あんなに気さくに声をかけられたのは初めてです」
なにやら、堺は感動しているようだ。
あの、赤穂の屋敷にいた家令(自分の家令とは認めたくない)のような応対が、日常的にされているのなら。龍鬼の受難というものは根が深そうだなと、青桐は感じた。
間もなく、玄関から出てきたのは。紫輝と同じくらいの背丈の、緑の髪が鮮やかな、龍鬼。
こんなにも緑の鳥って、なんだろう。血脈がわからない。
希少種か?
そういえば、堺の血脈も聞いたことがないな。あとで聞いてみよう。
「青桐様。突然の来訪、驚きました」
言葉と合わず、全くびっくりした表情ではない。
龍鬼は、表情筋が死んでいるのだろうか?
いや、紫輝はほがらかだ。龍鬼くくりは失礼だったかな?
「高槻、青桐様は剣を新調なさるのだが、確か、高槻が使っていた剣が、以前のものと近いと思い。参考にさせてもらいたいんだが」
堺が言うと。高槻が手でうながす。
「なら、庭がいいだろう。こちらだ」
堺が氷の精霊なら、高槻は森の精霊といった感じ。
心が凪いでいるような印象だった。
なかなか可愛い顔つきの少年に見えるが。とにかく表情がないので、なにを考えているのかわからなくて怖い。
でも、こんなに若くて、隊長なのだから。すっごく剣の腕は立つのだろうな。
あの、癖ツヨツヨの紫輝の上官というだけで、青桐は高槻を、なんとなく尊敬してしまった。
門を入って、すぐ横手に、手入れされた庭があり。剣を振るなら、そこがいいということらしい。
堺の屋敷のように、道場はなさそう。
敷地は広いが、その中に居住部分がいくつも建っている感じ。
大きな敷地に屋敷がデーンと建っている、幹部の屋敷とは、様相が違った。
「紫輝は、不在か?」
青桐が問うと、高槻は『おつかいに出しています』と言った。
紫輝が、あの忙しない感じで、あちこち回っているのを想像し、少し留飲が下がった。
「紫輝がご入用なら、すぐにもそちらに向かわせますが? 忘れがちだが、そういえば、あれはもう、幹部なのだった。私がこき使ったら、まずかっただろうか?」
「いえ、午前中に顔を出しましたし。急ぎの用はありません。そちらもあの事件で、隊の立て直しに奔走しているのだろう? 紫輝には手の空いたときに、顔を見せるよう、伝えてください」
「すまない。猫の手も借りたいんだ」
淡々とした高槻と堺の話を聞き。
それで、黒猫耳の手を借りてんだ、ウケる。と、青桐は心の中で爆笑した。
「青桐様、失礼して、抜剣します」
高槻がスラリと剣を抜く。その剣は、一般のものより長め、幅も二倍ほどか?
「借りてもいいか?」
聞くと、すぐに柄をこちらに向けてくる。
持った感触は、少し重いか。しかし、振れなくはない。幅や長さは、いい感じだけど。
「堺」
彼を呼ぶと、堺はすぐに剣を抜いた。
堺の剣は、長さが高槻のものより半分分長く。幅は二倍。長大な剣で。愛鷹の屋敷の道場で、持たせてもらったとき、取り落しそうになるくらい、重かった。
剣先が下がって、道場の床を引っかいてしまったのだ。幸直、すまない。
それはともかく、青桐は、堺と打ち合いをした。
ガンガンと、音が鳴り、火花が散る。二分ほど振り回して、青桐は剣を下ろした。
「なるほど。これでいいと、見栄を張りたいところだが。俺には少し、重いな。あと、手のひら分くらい長くしてくれ。そのように手配できるか?」
「はい。それなら、以前の仕様と変わりないかと」
堺がうなずくのを見て、青桐は剣を高槻に返す。
己と、顔も体格もそっくりさんの赤穂は、剣の仕様も変わらないようだ。
つか、己より背も体格も小さいこの男が、この重い剣を振り回すとか。考えられない。
堺の激重剣もだが。龍鬼は小さな体の中に熊が詰まっているのか?
あ、そういえば紫輝も、馬鹿でっかい剣を背負っていたな。
よし。龍鬼は熊説は、龍鬼くくりでもいいんじゃね? と青桐は思った。
「青桐様と堺のやり取りは、阿吽の呼吸で、長年の仲間のように親しげですね。とても記憶を失ったようには見えませんよ」
ニコリともしないが、高槻にそう言われ、青桐は少しホッとした。
記憶喪失という情報が伝達されていて、遠巻きながら、うかがうような視線を送ってくる兵士が絶えないのだが。やはり、別人だから。赤穂とは違うんじゃないかと疑われているような気になって、少し落ち着かなかったのだ。
長年の仲間のように見えるなら、おかしいところはない…のだろう。たぶん。
「以前のようには、まだ振舞えないかもしれないが。高槻にも力になってほしい。よろしく頼む」
普通に返答したつもりだったのだが。高槻は膝をついて頭を垂れた。
「誠心誠意、お仕えいたします。なんなりと、お申しつけください、青桐様」
隊長級に会ったのは、初めてだが。これほどにかしずかれたのは、使用人以外では初めてで。ビビった。
「頭をあげてくれ。そういう堅苦しいのは、性に合わない」
言うと、高槻はスックと立ち上がり。ささやかに口角をあげた。
笑った? なに笑い?
「紫輝から、聞いているとおりのお方だ。私が龍鬼だと、気づいていないのかと思うほどに、自然な応対をされ。気強い心持ちになりました。剣筋も素直で、人柄が表れているようですね」
なに? あいつ、高槻になんか言ったのか?
己の内実を知ってるのか、知らないのか。見当がつかない。
素直だと、いいのか? 悪いのか?
つい深読みしてしまって、頭がパンパンだ。
屋敷の中でお茶でもどうかと誘われたが。なんか、ボロを出しそうな気がして。
堺も、まだ忙しいと言うから。
早々に屋敷を後にした。
青桐が高槻の屋敷に滞在中、紫輝は帰ってこなかった。命拾いしたな、黒猫耳め。
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