VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

第七話 『コロッセウム』

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　ゲーム内時刻、０時過ぎ。

　夜空には三日月が輝く、『ミミズクと猫・亭』
　その裏手の訓練場に。


　鈍い音が響き渡る。


　超加速で接近し、その勢いのままに繰り出されたのは。

　小柄なエルフからは考えられぬほど、強靭で鋭い、『浴びせ蹴り』だった。

　それをフェルマータは、手にした大盾で防ぎ、いなす。

　
　響いた鈍い音は、蹴りと盾のぶつかり合う音であり――。


「！？」

　すかさず、盾で防いだその隙間から。
　
　甲冑のつなぎ目を狙う、細剣レイピアが突き出される。

「……くっ！？」

　対する、ドワーフは。
　身体を捻って、甲冑の板金でその先端を受け、クリティカルだけは免れる。
　

　そして――。

　レイピアを突き出し、防がれ、無防備をさらすその身体に向けて。
　ドワーフは一歩を踏みこむ。
　
「『超・盾強打シールド・スマッシュ』！！」

　がきり、と硬質な音が響き。
　ドワーフは即座にその効果の無さを感じ取る。

　その一撃は、エルフの布陣させている紅玉盾ルビンガードが自動で防御に入り阻まれていた。


「それなら！　『内臓破壊』!!」

　次に、振るうドワーフの片手槌スキルが、小柄なエルフに襲い掛かる、が。
　
　「『大衝撃波ショッキングブラスト』!!」

「っく！？　――『輝光弾ルミナス・スフィア』!!」　

　エルフの高ＤＥＸによる超高速詠唱で撃ち出される中級魔法。
　それにいち早く反応し、放たれた光の玉が、衝撃波と激突して相殺しあう。
　
　そして、衝撃のノックバックで距離を離され、ハンマーは空を切っただけだった。
　

　結果として、それによりお互いの距離が開く。


　仕切り直しだ。

　その合間に、
「……『上位グレーター・全状態異常治療リカバリー』!!」

　フェルマータは、命属性魔法で、自身の猛毒を治療する。


　再びフェルマータは盾を構えながら。
　ローリエというキャラクターの姿を、改めて、見据えた。

　　
　風の魔法使い、ですって……？

　今その言葉を思い出すと、笑いがこみ上げる。

　なぜなら、今、視界に佇むエルフが隠し持っていたポテンシャルは。

　フェルマータの想像を大きく超えているからだ。

　とんだ、ペテン師だわ。

　可愛らしい顔をして。

　他人が苦手で、いつもオドオドしている。

　そんな様子からは想像もできない程――。

　相対するキャラクターは、戦い、というものに熟達していた。
　

　
　その上で、正直な感想を漏らす。

「ヤバイ――……まったく、勝てる気がしないわ」　

　最初は、中々やる気にならなかったローリエだったが。

　心を鬼にして放った言葉。　　
　「本気でかかってきてくれないなら、ロリちゃんのこと嫌いになるかもしれない」

　その一言で、エルフの少女は、慌ててやる気を出した。

　


　そして互いに、決闘を始める前に、かけられるだけの『自己バフ』を施した。
　

　その間。

　フェルマータは、ローリエがバフをかける姿を、横目で見ていたのだが。

　ローリエの強化は、１０種を優に超えていた。
　その時点で只者ではないことが解る。
　そして当然ながら、魔法使いの時に着けている指輪も外し、今は、完全に戦士の様相だ。


　
　つまり今、ドワーフの視界の中央に立つ小柄なエルフの。
　その両の手には。
　ドワーフがいつも見ていた日傘ではなく、全く別の近接武装が握られているのだ。

　右の手には、【棘の剣プラントスティンガー】というレイピアに分類される木属性魔法で作られた武器を。

　左の手には、【黒曜石剣オブシダンソード】という土属性魔法で作られた宝石の短剣を。

　
　さらには、エルフ少女の周囲に、２枚の円盤が公転していて、術者が危ない時に自動で割って入り、カバーリングを行ってくる。これは【自動紅玉盾オート・ルビンガード】という土属性の防御スキルだ。
　
　身体には、木製の甲冑のようなものもまとっているし。
　周囲には、【重力領域ゾーングラヴィティ】と【風流防壁アキュラシーズジャマー】も展開されている。

　これだけだと、防御型の軽戦士と思うだろうが。


　そんなことはない。

　ちゃんと、攻撃に対しても、驚異的なビルドが行われている。

　それは、掠っただけでも侵される超級レベルの猛毒だ。

　これは、スキルレベル１０の【全状態異常治療リカバリー】でも治癒できない。
　スキルレベル１０で治療できないという事は、１１レベル以上の毒であり。
　フェルマータは消費ＭＰの多い上位の状態治癒を使うしかない。　
　【上位グレーター・毒治療アンチドーテ】なら、消費ＭＰも少ないが、ＳＰ節約のために、フェルマータは【全状態異常治療リカバリー】系列しかとっていないのだ。

　もちろん、毒にかかる確率を下げるアクセサリーは装備しているし、強化スキルで耐性も上げてある。
　しかし、レベル１２の毒というものを防ぎきることはできない。　

　そしてこの毒は、ただの毒ではない。
　追加ダメージ、ステータスダウン、麻痺。
　そしてワンサイクル１２％に及ぶ、ダメージオンタイム。

　これらの効果を一度に付与してくる上、フェルマータが売りにしている防御力では何一つ威力を減らせない。

　特に。
　１２％のＤＯＴともなれば、さすがのフェルマータのＨＰ再生スキルでも賄えず、少しづつＨＰが減る。
　そうして、最大ＨＰ１５００近いフェルマータの数パーセントは、ワンサイクルで１００ダメージ近くになる。

　だから放置することはできず。
　高いレベルの毒を唯一治療できる、消費の重い【上位グレーター・全状態異常治療リカバリー】を使い続けなければならない。
　故に、最大ＭＰ１６０しかないフェルマータは、ヒーリング等のＨＰ回復魔法にＭＰを回す余裕などなく。

　少しづつダメージが累積していく。
　　
　ここまでの攻防で、フェルマータは既にＨＰに３割ほどのダメージを受けた状態だ。
　ＭＰも残り半分ほどになる。

　対して、ローリエは無傷のままだ。
　ほぼ１度も、まともに攻撃を受けていない。


　正直な所。
　これほどの差があるとは、フェルマータは思っていなかった。

　同じ防御型だとしても、いい勝負くらいはできるだろうと思っていたのだ。

　しかしはじめて見ればどうだろう。

　風の障壁と高い回避力で攻撃は殆ど当たらず。　
　やっと当たるかと思えば、左の短剣で防がれるか、自動盾が阻んでくる。
　しかも、重力領域のせいで、白兵戦を挑むと動作速度を遅くされるという凶悪さだ。

　
　一撃クリーンヒットさせるだけでも至難の業であり。
　ダメージを負っても、おそらく自動回復も積んでいて、すぐに回復されるだろう。



　攻撃に関しても。


　攻めはキックが主体であり。
　それをジャブ代わりに、ここぞという時に剣による突きを放ってくる。
　そして。　
　エルフが手にする武器も、金属甲冑の弱点をつける『刺突系』で。
　メインで使用してくる風の衝撃も、金属甲冑に有効打を与えられる『打撃系』
　
　ビルドも、プレイヤーも。
　実に、洗練されている。

　いつか、ユナに。
　『私のスキルは、ほんとに適当で、その場を繋ぐために取ったスキルばっかりで、中途半端過ぎて、教えられるほどのことは何も無い』

　そんなことを言っていたが。
　
　とんでもない話だ。

　適当の意味が、違う。
　これは、キャラクターに最適化されたビルド。
　数々の戦いと、経験を得る中で育まれた、熟練者のものだ。


　だから、ドワーフは困る。

「……」

　どう攻めたモノか。
　と悩むしかないフェルマータに。


「あ、あの……。まだ続けますか……？」

　エルフは言った。

　それに、ドワーフ少女は、思わず苦笑を浮かべる。

　きっと無自覚だろう。

　むしろ優しさなのかもしれない。

　でもそれは、『勝ち』を確信している者のセリフだ。
　
　つまり、あおられている、ということ。

（まいったわ、わたし、あの雨の日に、とんだ大物を拾ってきちゃったかもね）

　そんなことを想いながら。

　フェルマータは天を仰ぐ。

（さぁ、どうしようかしら……）

　続けるか否か。

　正直勝ち目はなさそうだ。
　

　でも……。

　ここで諦めるようなら、大精霊なんて相手にする資格は無いでしょう。


　そう思いなおし。

　気合を入れ直し。

　眉を吊り上げる。

「決まってるでしょ、これは決闘なの。どちらかが倒れるまで、やるしかないのよ！」

　フェルマータが、日ひかりの魔法を使用する。

　【陽光サニーフラッシュ】

　まばゆい光が周囲を染め上げる。

　アンデッドに特攻する日ひかり属性の初級広範囲攻撃魔法。
　そして、その真価は、目をくらませるという事だ。

「うっ！？」

　相手の視界を奪い。
　その一瞬の時間を作り。

　足の遅いフェルマータは、相手に接近する。

　槌に、聖なる魔力を宿し。

「魔法戦技コーディネート　――『天意真明打』!!」

　
　
　
　　◆◆◆◆◆



　残念なことに。
　ローリエに目つぶしは通用しない。

　各種のパッシブスキルによる索敵能力は、視界を奪われても機能するのだから。



　結果的に、フェルマータは敗北した。

　ＨＰが０になっても、ＨＰを１だけ残して気絶を防ぐスキルで、フェルマータは死にはしなかった。
　だが、これは完全に負けだ。

　砂の上に、大の字で倒れたまま。

　フェルマータはつぶやく。　

「あ～あ、やっぱり、負けちゃったわ」


「す、すいません……！」

　そこに、エルフが駆け寄ってきた。


「なんで謝るのよ」

「え？」

「むしろ、良かったわ。私は嬉しい」

「え？　え？」

　おろおろと、顔を覗き込んでくるエルフに、ドワーフは言う。

「こんなに強いのなら、アシュバフの闘技イベントでも大丈夫そうね、ってこと」

　――あと、大精霊との戦いにも希望が持てる、ってこと。