隣国へ嫁ぐワガママ王女に付いて行ったら王太子に溺愛されました

その１２

その騎士は私の前に立つと、

「…お前が王女に着いてくる侍女か？」
と私に訪ねてきた。私は、

「はい。私はミシェル殿下付きの侍女、シビルで御座います。ベルガ王国、王城までの道中よろしくお願いいたします」
と礼をした。

「そうか…俺の事はクリスと呼べ。この護衛団を指揮するものだ。まず、この馬車全てが輿入れの道具か？」

「いえ、この内の１台は、他の侍女が乗っておりましたので、道具や衣類の乗った馬車は10台になります」

「ふん。流石は王女と言いたい所だが…こんなに必要なのか？」

「もちろん、ベルガ王国への手土産も御座います故。
では、御者に次の目的地を知らせて来ても？」

「いや、それは、こちらが行う」

「では、私は殿下の元へ…」

「いや、お前にはまだ訊きたい事がある。少し此方へ来てもらおう」
と私はそのクリスと言う騎士に連れて行かれそうになる。

「ちょ、ちょっとお待ち下さい。私は殿下の側を、長々と離れるわけには参りません」

「すぐに済む。此方へ」
何故か有無を言わさぬ圧をかけられる。

私は馬車の隊列の真ん中にある、殿下の乗った馬車に目をやる。

「では、少しお時間を下さい。殿下へ許可を頂いて来ます」
私がそう言うと、

「仕方ない、俺も着いて行こう」
と言われた。
逃げたりしないんだけど…やっぱり歓迎されていないからかしら？
信用がないのかもしれない…。

私は仕方なく、クリス様と共に、殿下の馬車に向かう。
扉をノックし、殿下へ声を掛けた。

「殿下。すみません。少しの間、こちらを離れます。すぐに戻りますので」

「ちょっと、早く戻りなさいよ！私1人にするなんて、それでも私の侍女なの？クビにするわよ！」
…クビにしたら、侍女が誰も居なくなりますよ？
なんて正論を言った所で、通じる相手ではない。

「殿下、大変申し訳ありません。護衛の方はきっちりとこの馬車に付いて下さっておりますので。ご安心下さい。
では、少しお待ち下さいませ」
と私は殿下に告げると、クリス様の方に振り返って、頷いた。

クリス様は私を連れて脇道へ行くと、何故か殿下の乗った馬車を自分の姿で隠してしまう。それでは、殿下の乗った馬車の様子がわからない、私が抗議しようと口を開くと、

「ところで、お前の名前はシビル…だけか？身のこなしは平民のように見えないし、きっと王女付きの侍女なら、貴族の娘なんだろう？」
…何で今、そんな事を訊くのだろうか？
もしかして、ベルガ王国の王城で働くには、平民はダメとか？

ベルガ王国は実力主義で、国王の息子や娘と言えど、実力がなければ王位を継げないと聞いた事があるのだが…やはり、王子に嫁ぐ者の侍女として、怪しい者は王城に入れられないとか？

「私の名前はシビル・モンターレ。一応伯爵家の娘です。
王女殿下の侍女としては、身分は高くありませんが、もしかして、ベルガ王国では問題になりますでしょうか？」
そう私が訊くと、

「…いや、そういうわけではない。では、俺はお前の事をシビルと呼ぼう」
…きっと、このクリス様の方が身分が高いんでしょうけど…いきなり呼び捨てってちょっとどうよ？偉そうじゃない？

「どうぞ、お好きに」
私は少しムッとしながらも答えた、

「で、お前の歳は？」
…なんで、わざわざ、こんな脇道まで連れて来て年齢を訊かれなきゃいけないわけ？

「…この質問の意味はなんでしょう？」

「いいから、答えろ」
…本当に、威圧感が半端ないんですけど？！

「20歳になります」

「………意外に若いな」
…ちょっとどういう意味？確かに私は表情筋が死んでるせいか、老けて見られる事が多いけど…ここまであからさまに驚かれないわよ？！こいつマジで失礼だな！

「もう、殿下の元へ戻ってもよろしいでしょうか？そろそろ出発…」
そう言う私は、このクリス様の背の向こうに砂埃が立ち上がっているのを認めた。

「ちょ…ちょっと、何で出発してるんです！？私、まだ乗ってないんですけど？」
私が、慌てて馬車を追いかけようとすると、その腕をクリス様が掴んだ。

「走ってる馬車に近付くのは危ないぞ？」
それぐらい、私だってわかってる。
しかし、私はこのまま置いていかれるわけにはいかないのだ。

「でも、殿下がお1人で…困ります！
もしかして…殿下を何処か違う場所へ拐うつもりですか？貴方達、本当に、ベルガ王国の騎士団？まさか！山賊とか…！」
私は最悪の想像をして青ざめる。

「ま、待て。落ち着け！」

「落ち着いていられるわけないでしょ！離して！」

私はなんとか頑張って掴まれた腕を振りほどこうとするも、相手は獣人、全く歯が立たない。

「落ち着け！俺たちはちゃんとした、王家に支える王立騎士団の者だ。
何かの手違いで、お前を乗せ忘れたようだが、今から馬で追いかけるから、心配するな！」

「馬？」

「ああ、俺と一緒に…」

「じゃあ、馬を貸して！乗って行きます！」

「お前馬に乗れるのか？」

「乗れます！田舎の貴族を舐めないで！」 

「馬鹿にしたわけじゃない。伯爵令嬢なのに珍しいと思っただけだ。
だが、生憎余ってる馬はない。俺と一緒に乗れ」
今は、選んでる場合じゃない。

「では、お願いします」
その言葉を聞いたクリス様は、ご自分の馬に跨がると、私に手を伸ばした。

私がその手をつかむと、まるで重さを感じないように、ひらりと私を馬の背に乗せた。

初対面なのに、こんな密着するのはどうかと思うが、四の五の言っていられない。

私達を乗せた真っ黒な馬は、馬車の隊列を追いかけた。