本物の聖女が来たから用済みだと言われたので、出張聖女は自分の国に帰ることにしました

第1章

王座の間

　私は王座の前に強引に連れていかれ、頭を地面に押しつけられた。


「痛っ」

　私が思わず悲鳴をあげると、兵士はゴミを見るような目で私を睨みつける。


「黙れ。ブス」


　ふと視界に入ったのは、相変わらず王座で神のようにふんぞり返っている国王と、心配そうな顔で私を見つめるルドルフ殿下。

　そして――。


　不思議な衣装を着ている、見知らぬ少女。


「これはこれは」


　仰々しく嫌味ったらしい発言をしたのは、国王。

「偽聖女様ではございませんか。一体どうされたのですか？　ここまでわざわざお越しいただけますとは、夢にも思いませんで」


　ハハハハと、私を小馬鹿にする一同。


　いや、呼んで無理やり連れてこさせたのはあんたでしょうが。


　だが、その辺に関してツッコミを入れるタイミングは与えられなかった。


　国王は片手を振って、誰かを呼ぶ。

　すると、広間の端に待機していた1人の兵士が現れ、粗末な麻袋を私に向かって投げつけた。

「うわっ」


　私は驚いてそれを避ける。


　ガッシャーン。


　嫌な音を立てる麻袋。


　――まさか。

　嫌な予感がする。


「なぜ受け止めなかったのですか？」

　と、袋を投げつけてきた兵士。

「聖女様のお荷物なのに」


　あー……。

　最悪だ。


　今のガッシャーンは、恐らく私の魔法具が粉砕した音だろう。


　小さくため息をついた。

「それで、一体なんのご用ですか？」

　私は努めて冷静に尋ねる。

「私をまるで罪人のように扱い、私物を壊し、一体どうしたいのですか？」


　私の放った「罪人」という言葉に、何が面白いのか爆笑する国王。

「ハハハハハッ。わかっておられるのなら、結構結構」

「は？」


　突然、国王から笑顔が消え失せ、私を鬼のような形相で睨みつける。

「お前は罪人だ。偽聖女め。さっさとこの国から出ていけ」

「は？」


　いやいやいや、怒涛の展開過ぎるんですが。


「なんという、陛下の素晴らしい温情なのでしょう」


　大臣のうちの1人が、歌でも歌うかのようにまどろっこしく気持ち悪い言い方をする。

「本来なら、この女を死刑にすべきところなのに。陛下はご慈悲をくださったというわけですね」

「そうだ。わしの慈悲に感謝すると良い。偽聖女」


　なるほど。

　どうやら、こいつら本当に私を追放したいらしい。


　私は1呼吸置き、少女の方を顎でしゃくる。

「それで、彼女は一体どなたなのですか？」


　少女は困惑した表情を見せる。

「お前のような罪人の質問に答える義務などない」

「いや、ですから。はっきりおっしゃってくださいませんか？」


　まるで私が悪女みたいにおっしゃっているが。

　要は、私が用済みになったということでしょ。


「彼女、聖女様なんでしょう？」

「……ふん。どうやら、見る目だけはあるようだな」


　どこまで経っても上から目線だ。


　国王陛下は気色悪い視線を「聖女」に向け、私に言う。

「その通りだ。この方は本物の聖女。彼女が来てくれたからには、お前のような偽物をこの城にのさばらせておくわけにはいかない――さあ、さっさとこの国から出ていけ！」