行方不明だった元婚約者が戻ってきたので、浮気三昧な現婚約者を捨てることにしました

朝食

　私は次の日から早速、学校へ通うことを辞めた。


　毎朝憂鬱な気持ちで起きる必要もないし、イザベラに愚痴を言う必要もないし、嫌なことを考える必要もない。


　あの2人と顔を合わせる必要もないのだ。


　私は久しぶりに、すっきりとした朝を迎えることが出来た。

「おはようございます」


　いつもより１時間も多く眠ったが、誰にも文句を言われない。


　イザベラは、私の部屋のカーテンを開けた。

「おはよう」

「朝食の準備が出来ております。ご準備を」

「わかったわ」


　私はクローゼットにかけられた制服に見向きもせず、普段着のドレスを取り出す。

「今日はこれにするわ」

「承知いたしました」


　私からドレスを受け取ったイザベラは、私の着替えを手伝った。




「おはよう」


　私はダイニングへ向かう。

　お母様は、既に席についていた。


　お父様は朝早く仕事場である宮廷に向かっている。


「おはようございます、お母様」

「今日は随分と顔色が良いようで何よりです」


　お母様はふわりと微笑む。

「ありがとうございます。ランスは？」

「彼は先に朝食を食べて、自室で勉強をしているみたいよ」

「へえ」


　私は感心する。

「頑張っているのね」

「あなたのために頑張っているのよ」

　楽しげな表情でお母様は言った。

「あなたたち、幼馴染なんだもの」

「でも、ランスは私のこと、あまり覚えていないみたいだけど」


　彼が私に協力してくれるのは、それに対する罪悪感と同情からだと思っている。


　私の現状が可哀想だから、私に手を差し伸べてくれているのだ。


「せっかくだから、この数ヵ月の間に仲良くなっておきなさい。ランスが公爵家の当主として国王陛下に認めてもらうまで、彼はここに住み続けることになりますから。良い関係を築いてくださいね」


　私は少しドキッとする。


　その「良い関係」というのは、友人関係か、それとも――。


　いや、お母様のことだから、きっとあまり考えないで言った言葉なのだろう。


「そうですね。家の関係もありますし」

「そうね。それと、あなたの婚約者についてなんだけど」


　お母様は、少し言いづらそうに口をもごもごとさせる。

「リアムと別れたあと、次の婚約者を見つけるのは大変だと思うわ」

「……はい」


　リアムは次男で、私は1人っ子。

　女性が爵位を継ぐことは法律上出来ない。


　私たちの婚約はユーリが婿入りするということで成り立っていたのだ。


　彼の家は私の家と同じ爵位で、だからこそ敵同士という弊害はありつつも、両親はユーリを私の婚約者に選んだ。


　公爵令嬢である私と同じくらいの地位を持つ、次男以降の男性。


　その条件に当てはまる男性を見つけるのはとても難しい。


「家のこととか、長男かそれ以外かとか、あまり気にしないでちょうだい」

「でも」

「大事なのは、あなたの気持ちだから。次は、あなたが大切に思えるような人を選ぶのよ」

「……わかりました」


　私は了承したが、リアムに酷いことをされて傷ついている今、そんな相手を簡単に見つけられるとは到底思えなかった。