【本編完結】そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章84話（384話）

　それから数日後、カーラ様の言う通りにお腹を温めたら、痛みがだいぶ良くなってきたので、手紙を書くことにした。ジーン、イヴォン、ジェリーの三人。ディアにも声を掛ける予定だ。

　みんなとお茶会をしたい、という簡潔な内容。そして、報告したいことがある、とも。リタに頼んで手紙を送り、すぐに返事が届いた。どうやらジーンたちは個人的に集まっていたみたいで、積もる話もあるだろうから、朝からにしようという提案が書いてあった。

　お茶会をしたいとお母様に伝えないとね。と、考えていたら扉がノックされた。

「はい」

　短く返事をすると、扉が開いてディアが顔を覗かせた。

「ディア！」

　明るく彼女の名を呼ぶと、ディアは、「入ってもいいかしら？」と控えめに聞いてきたので、「もちろん」と答える。ディアとふたりで話すのは久しぶりのことだ。

　ディアはホッとしたように息を吐いて、それから中へ入って来た。私の近くに来ると、心配そうに眉を下げる。

「体調は大丈夫？」
「ええ。痛みもだいぶ引いたしね」
「個人差があるみたいよね、その痛み」

　こくり、と小さくうなずく。アカデミーの寮で同室のジーンとイヴォンが毎月大変そうなのは見ていたから……。大人の女性になるというのは、大変なことなんだろうなぁと感じてはいた。

「……あのね、リザ」
「なぁに？」
「……シリル様と、お付き合いをすることになったの」

　ディアが顔を赤らめながら、そう言った。言葉は震えていて、良く見たら指もかすかに震えているように見える。

「おめでとう」

　私の祝福の言葉に、ディアはゆっくりと顔を私に向けた。

「シー兄様なら、きっとディアを守ってくれるわ」
「……わたくしが、シリル様とお付き合いすることに、反対しないの？」
「反対？　どうして？　私、ディアにもシー兄様にも、幸せになってもらいたいわ」

　……なんて、前にアル兄様とヴィニー殿下から聞いていたから、いつかはこの日が来ると思っていたのよね。それが『今』ということに少し驚いたけれど、納得もする。だって、今は一緒に暮らしているのだもの。シー兄様とディアの関係を発展するくらいの長さで。長期休暇の恩恵を受けていたのよね。

「この話、みんなには？」
「初めにリザに伝えたかったの。わたくしの友人で、シリル様の妹だから」
「そっか。話してくれてありがとう。とても嬉しいわ。……シー兄様を、よろしくね」

　どこかホッとしたようなディアの表情。緊張が解けたのか、私のベッドにへなへなと座り込んだ。

「祝福してくれてありがとう、リザ。緊張していたのよ」
「するわよ、祝福。……結婚することも、考えているの？」

　ディアは首を左右に振った。そして、顔を真っ赤にさせながら、ぽつぽつと「まだ学びたいことがたくさんあるから」と答えた。……つまり、それが落ち着いたら結婚のことを考える……ということかしら？

「私は、ディアが姉になったら嬉しいな」
「そ、そう？」

　うん、と首を縦に動かす。シー兄様とディアが並んでいる姿を想像すると、とてもお似合いだと思う。……それにしても、いつの間にそんなに仲を深めたのだろう？