【本編完結】そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章95話（395話）

「ありがとう、気をつけるよ」

　ヴィニー殿下がそう言ってくれたので、少し安心した。シェイドへと視線を向けて、声を掛ける。

「シェイド、ヴィニー殿下が無理や無茶をしないように見守っていてね」

　シェイドはコクコクとうなずいていた。それを複雑そうな瞳で眺めるヴィニー殿下に、首を傾げるとぽんっと私の肩に手を置く。

「リザも無理や無茶をしないようにね？」
「――はい」

　そう返事をすると、ヴィニー殿下がちらりとソルとルーナに視線を送る。ソルとルーナは声を揃えて、「任せて！」と言った。

「少し休んだし、僕はそろそろ行くよ。杖の完成、楽しみにしていて」
「はい、楽しみにしています。……が、本当に身体に気をつけてくださいね？」
「はは、そうだね、気をつけるよ」

　彼を見送るために、一緒に玄関まで向かう。馬車に乗って去って行く前に、窓から手を振るのが見えた。手を振り返して、馬車が見えなくなるまで見送り、ディアたちはどうなったかしら？　と思い、中庭へ足を運んだ。

　中庭ではお茶会が続いていた。私が戻ってきたことに気付いて、ディアが立ち上がる。

「リザ、ヴィンセント殿下は？」
「少し休んで帰られたわ」

　ジーンに聞かれて答えると、みんなじぃっと私を見た。イヴォンが立ち上がり、駆け寄って来たと思うと私の手を取り、椅子に座らせた。

「い、イヴォン？」
「お茶会はまだ終わっていないのだから、今度はリザの恋の話を聞きたいわ」

　にっこりと微笑むイヴォン。ジーン、ジェリー、ディアに顔を向けると、みんな目を輝かせていた。

「えっと……」

　恋の話、と言われても……と困惑していると、ジェリーが質問を投げてきた。

「政略ではないのでしょう？」
「え、ええ、そうね」

　そこからは、ぐいぐいと質問が飛んできた。それに答えているうちに、段々と自分がヴィニー殿下をどう思っているのかが形になってきて、「ちょっと待って……」と顔を手のひらで覆った。

「リザ？」

　ジーンの声が聞こえる。けれど、それどころではなかった。

「……リザ姉様、耳まで真っ赤よ」
「……言わないで、ジェリー」

　言葉にすることでどんどんと形になった彼への想い。それを友人たちに話してしまったことも気恥ずかしい。

「言葉にすることで、わかる気持ちもあるのよね」

　イヴォンの言葉にこくりと小さくうなずく。

「……でも、よかったわ。リザが恋を知ることが出来て」
「ジーン？」

　どういう意味？　と覆っていた手を外し、ジーンを見つめると、彼女は嬉しそうに目元を細めて微笑んでいた。