おまじない

３

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　学校のお昼休み。
　給食を食べ終えたナオ君たちは、校庭でドッジボールを始めました。
　ケンタ君はナオ君をねらってボールを投げますが、なかなかあたりません。
　ナオ君はボールをとるのは苦手ですが、逃げるのは得意なのです。
　でも、逃げてばかりでは勝てません。
　仲間の子がどんどん当てられていき、とうとうナオ君が最後の一人になってしまいました。
　こうなると、どうしようもありません。
　とんでくるボールを何回かよけたあと、ケンタ君のボールがナオ君の足にきました。
　ジャンプしてよけようとしたナオ君ですが、ボールはつま先に命中。その拍子にバランスをくずしてしまいます。
「あっ」
　声をあげたときは、もう手おくれ。
　両手から地面に落ちたナオ君は、右のヒジを思い切りすりむいてしまいました。
　ジンジンとした痛みがひろがり、すりむいたヒジからは血がにじみ出てきます。
　ナオ君はすぐにおまじないをとなえようとしました。
　そうしないと、またワンワンと泣いてしまうからです。
　でも、そこで思い出したのはミユキお姉さんとの約束。
『ケガをうつすのは私だけにすること』
　おまじないでケガをうつせば、ナオ君は泣かないでいられるけれど、かわりにミユキお姉さんがケガをすることになるのです。
　迷っているうちにもジンジンとした痛みは強くなり、ナオ君の目には涙がたまっていきます。
　今にも声をだして泣いてしまいそう。
　そこへ、ケンタ君がいつものように言いました。
「あ、ナオがまた泣くぞ」
　涙があふれだす寸前。
　ナオ君は、とうとうおまじないをとなえてしまいます。

　　イタイのイタイのとんでけ
　　ミユキお姉ちゃんへとんでけ

　すると、ナオ君のヒジのすり傷はたちまち消えてなくなり、ジンジンとした痛みも、にじんでいた血もどこかへいってしまいました。
　あふれだしそうだった涙も、すっかりひっこんでいます。
　これなら、もうだいじょうぶ。
　ナオ君は起き上がると、ニッコリ笑って言いました。
「ボク、泣いてなんかないよ」
　ケンタ君はそれを見て、残念そうに顔をしかめます。
「ちぇっ。このごろのナオはちっとも泣かないからつまんないや」
　ナオ君が泣かなくなったのは、ケガを誰かにうつしているからです。
　これまでは、それがズルイことだとは思っていませんでした。
　だって、うつす相手は自分をからかう子――　ケンタ君やアキラ君やタケシ君―― だったから。
　でも、これからはちがいます。ケガはぜんぶミユキお姉さんにうつすことになりました。
　だから、ナオ君の右ひじのすり傷は、お姉さんの右ひじにうつっているはずです。
　とつぜんケガをしたお姉さんは、どうなるでしょうか。
　お昼を食べているときに「いたい！」とさけんでしまうかもしれません。
　まわりの友だちはびっくりすることでしょう。
　それに、ジンジンと痛くて血がにじんできたら、泣いてしまうかもしれません。
　お姉さんの泣き顔を思い浮かべると、胸のあたりがキュっと痛みます。
「ボク、泣いてないよ」と、ほこらしげに笑ったナオ君の顔が、今はまっ青。
　やがてお昼休みがおわり、午後の授業が始まりました。
　でも、先生の話しも黒板に書く文字も、ちっとも頭に入ってきません。
　ナオ君は青白い顔で、キュッと痛む胸に手をあてて、ずっとミユキお姉さんの泣き顔を思い浮かべていたのです。
　
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