おまじない

ツチフル

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「学校が終わったら、お姉ちゃんにあやまりに行こう」
　そう思っていたナオ君ですが、いざお姉さんの家の前にくると、こわくなってしまいました。
　インタホンを押そうと手を伸ばしては引っ込め、手を伸ばしては引っ込めと、もう何度もくり返しています。
　今日はやめにして、明日あやまろうかな。
　そんなことを思ったやさき、ナオ君の肩にポンと手がおかれました。
　おどろいて振り返ると、そこには制服を着たミユキお姉さんが立っていました。
「何してるの、ナオ君」
　お姉さんはいつものようにニッコリと笑っています。
　その笑顔を見て、ナオ君は少し安心しました。
　きっと、ケガをうつしたことを怒っているだろうなと思っていたのです。
　そうだ。ケガ！
　そのことを思い出して、ナオ君はお姉さんを見ました。
　ナオ君がケガをしたのは右のヒジ。
　でも、お姉さんのヒジは制服にかくれて見えません。
「お姉ちゃん、ケガは？」
　ナオ君があわてて聞くと、ミユキお姉さんは「うん」とうなずきました。
「ちゃんと、とんできたよ」
　そういって制服をめくると、お姉さんの右ヒジにはすりむいたような傷がありました。
　まちがいなく、ナオ君のケガです。
「このケガは転んですりむいたの？」
「うん。ドッチボールをしてて」
「痛かった？」
「うん。最初はがまんしようとしたんだ。でも、泣きそうになって。ケンタ君にも『ナオが泣くぞ』って言われて」
「そっか」
「お姉ちゃん、痛かった？」
「うーん」
　ミユキお姉さんはちょっと首をかしげて、うなずきました。
「そうだね。ちょっとだけね」
「ちょっとだけ？」
　ナオ君は驚いた顔でお姉さんを見ます。
「痛くて泣いたりしなかったの？」
「うん。泣かなかったよ」
「どうして泣かなかったの？」
　首をひねるナオ君に、お姉さんは笑ってこたえました。
「転んでケガをするよりも、もっと痛い思いをしてるからかな」
「もっと痛いこと？」
「そうそう。その痛さに比べれば、転んでケガをする痛さなんて何でもないの」
「…じゃあ、ボクも転ぶよりも痛い思いをすれば平気になるの？」
「そうだね。…あ、でも」
　うなずいてから、お姉さんは少しからうような目でナオ君を見ました。
「ナオ君、そういうケガをしたら私にうつしちゃうから、だめかも」
「え、うつさないよ！」
「えー。うつすよ」
「うつさないってば！」
　むきになるナオ君に、お姉さんは言います。
「だって、転んだケガの痛さくらいでうつしちゃうんだもん。もっと痛いケガをしたら、なおさらうつしたくなるでしょ」
　たしかに、お姉さんの言うとおりです。
　転ぶよりもずっと痛い思いをしたら、きっとすぐにおまじないをとなえてしまうでしょう。
　でもナオ君は、お姉さんにバカにされたことがくやしくて、怒ったように言いました。
「うつさないったら、うつさない！」
「ほんとに？転んだケガくらいでうつしちゃうのに？」
「じゃあいいよ！転んでケガしたって、もううつさないから！」
　思わずそんなことを言ってしまいました。
　転んでケガをしたら、ナオ君はまた泣いてしまうでしょうし、ケンタ君たちにも笑われるにちがいありません。
　それはとてもイヤなことでしたが、お姉さんに弱虫だと思われるのはもっとイヤだったのです。
「ぜったい、うつさないから！」
「約束する？｝
「約束する！」
　ナオ君はそう言うと、くるりとお姉さんに背をむけてけけだしました、
　そして、一度立ち止まってお姉さんを見ると、
「ぜったいにうつさないから！」
　さけぶように言って、またかけていきました。

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