おまじない

ツチフル

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　※

　おまじないをやめたナオ君。
　でも、ドジでおっちょこちょいはやめられないので、相変わらず転んでケガをします。
　そして、やっぱりそのたびに泣いてしまい、ケンタ君たちに笑われていました。
「ナオ君は大人になっても泣き虫のままかもね」
　あんまり泣くものだから、先生もあきれてそんなことを言います。
　大人になっても、転んでワンワン泣く。
　そんな自分を思い浮かべて、ナオ君は恥ずかしくなりました。
「やっぱり、泣き虫はなおなさきゃ」
　でも、どうやって？
　ナオ君はふと、ミユキお姉さんの言っていたことを思い出しました。
「転んでケガをするよりも痛い思いをすれば、平気になるよ」
　転ぶよりも痛いこと。
　でも、そんなに痛いことを、わざと自分でする勇気はありません。
「やっぱり、ボクは泣き虫のままかなあ」
　ナオ君は暗い気持ちで、トボトボと帰り道を歩いていきます。
　そして、ようやく家について玄関の前まきたとき。
「わっ」
　ナオ君は思わず声をあげてしまいました。
　ナオ君がドアを開けるよりも早く、お母さんが飛び出してきたのです。
「お母さん？」
「あ、ナオ！」
「ただいま」
「おかえり。ちょっと出かけてくるからね」
　やけにあわてているお母さんに、ナオ君は首をかしげて聞きます。
「どうかしたの？」
「おとなりのミユキちゃんが、学校で大ケガしたらしいの」
「えっ？」
「さっきミユキちゃんのお母さんから電話をもらって、今、病院にいるって。だからお母さん、ちょっと行ってくるから」
「お姉ちゃんは大丈夫なの？」
「おでこを深く切っていてね、もしかしたら縫うかもって」
「おでこを縫う？」
「あとに残らないといいけど」
　おでこを縫うだなんて、どんなに痛いことでしょう。
　きっと、転んだケガなんかよりもずっとずっと痛いはずです。
　想像しただけで、ナオ君はまっ青になりました。　
「じゃあ、ナオは留守番しててね」
「あ、まって」
　出て行こうとするお母さんを、ナオ君はあわててよびとめます。
「ボクも行く！」
「ナオも？」
　お母さんは少し迷ったようでしたが、ナオ君がさっさと車のほうへ走りだしてしまったので、仕方なくつれていくことにしました。

　病院につくと、お母さんは窓口で何かを聞き、早足で歩きだしました。ナオ君もあわてて追いかけます。
　広い病院を奥へ奥へと歩くと、やがて【形成外科】と書かれた診察室の前にやってきました。
　診察室は三つ。
「お姉ちゃん、中で診てもらってるの？」
「たぶんね」
　しばらく待っていると、真ん中の診察室からミユキお姉さんと、お姉さんのお母さん、ハルコおばさんが出てきました。
「ミユキちゃん、大丈夫？」
「あら、わざわざ来てくれたの」
「どんな感じ？」
　ナオ君のお母さんは、声を小さくしてハルコおばさんに話しかけます。
「五針も縫ったわ。思ったよりも傷が深くて」
「あとに残りそう？」
「もしかしたらね」
　ナオ君とミユキお姉さんは、二人から少しはなれところに座っていました。
　ミユキお姉さんはおでこに包帯をまいていて、ときおり手でさわっています。
「痛い？」
　お姉さんは小さく首をふりました。
「麻酔をしてるから大丈夫。してなかったら、きっとすごく痛いだろうけど」
「どうしてケガしたの？」
「体育でバレーボールをしてね。ボールに飛びついたら、ネットを立てる柱にぶつかちゃったの。ドジでしょ」
　その光景を思い浮かべて、ナオ君は顔をしかめます。
「痛かった？」
「痛かったなあ」
「転ぶより？」
「転ぶなんかより、ずっと。血もすごくでたし」
「お姉ちゃん、泣いちゃった？」
　ナオ君が聞くと、お姉さんはまた首をふりました。
「泣かなかった。あんまり痛すぎると、泣くどころじゃないのね」
「そうなの？」
「それより、今のほうが泣きそうだよ」
　お姉さんは大きなため息をついて、おでこの包帯をなでます。その大きな目からは、涙がこぼれてきました。
「傷あと、ずっと残るかもしれないんだって」
　ナオ君は泣きだしたお姉さんにおどろいて、顔をのぞきこみます。
「残るのがイヤなの？」
「あたり前でしょ。おでこの傷なんてすごく目立つのに、一生消えないんだから」
　お姉さんはそう言うと、顔をおおってだまりこんでしまいました。
　ナオ君は、そんなお姉さんを見つめながらじっと考えます。
　お姉ちゃんのケガは、転ぶよりずっと痛いケガなんだって。
　じゃあ、お姉ちゃんと同じケガをすれば、ボクは転んでも泣かなくなるかな。
　ボクの泣き虫もなおるかな。
　そうだ。
　自分でケガをする勇気はないけど――
　ケガをうつすおまじないで、ナオ君は思い出したことがあります。
　タマゴみたいなおじさんが言っていたこと。
　
「おまじないは、もうひとつあるんだよ」
「もうひとつ？」
「そう。今のおまじないは、ケガを誰かにうつすおまじない。もうひとつのおまじないは、誰かのケガを自分にうつすおまじないなんだ」
　
　誰かのケガを、自分にうつすおまじない。
　あのときは「絶対につかいっこないよ！」と言っていたナオ君です。
　
「誰かのケガに指輪をあてて《おまじない》を言えば、ぼうやのところへケガがやってくるんだ」

　そのおまじないも、ちゃんと覚えています。
　ナオ君は人さし指にはめたままの透明な指輪見て、それから涙を流すミユキお姉さんを見ました。
　泣いているお姉さんを見るのは初めてです。
　これまではケガをして泣くのはナオ君で、お姉さんはナオ君をなぐさめてくれる人でした。
「ナオ君は、泣いた顔よりも笑った顔のほうがカッコイイよ」
　そんなことを言って。やさしく笑って。
　今、泣いているお姉さんを見て、ナオ君も同じことを思います。
　お姉ちゃんは、泣いた顔よりも笑ってる顔のほうがカワイイな。
　ナオ君は魔法の指輪をはめた人差し指を立てると、泣いているお姉さんへそっとのばしました。
　転ぶよりもずっと痛いって、どれくらい痛いんだろう。
　なんて、そんなことは考えません。
　考えたら、やめてしまいそうだからです。
　人さし指がお姉さんのおでこにふれました。
　お姉さんはでも、何も言わずにうつむいています。
　ナオ君はこわい気持ちをぐっとこらえ、いつものお姉さんみたいにやさしく笑いかけて言いました。
「お姉ちゃんは、泣いた顔よりも笑った顔のほうがカワイイな」
　それから、おまじないをとなえたのです。

　　　イタイのイタイのとんでこい
　　　ボクのところへとんでこい

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