宵待ちビストロ Lumière（ルミエール）～送信できなかった想いが、夜を照らす

いつもの場所、いつもと違う空気

店の扉を押すと、ふわりとワインとソースの香りが鼻をかすめた。  

「Lumière」の落ち着いた空気が、仕事帰りの疲れた体に心地よく染み込む。  

いつものようにカウンター席に向かい、理仁は静かに腰を下ろした。  

視線を上げると、奥の厨房に湊の姿が見える。  

黒いコックコートに身を包み、いつもと同じように仕事をこなしていた。  

それなのに、何かが違うように感じた。  

  

微かに息をついた湊の仕草が、目に留まる。  

ほんのわずかだが、迷いを含んだ動作だった。  

それが気になった理仁は、カウンター越しに湊をじっと見つめる。  

「……どうした？」  

問いかけると、湊はふと顔を上げ、視線を合わせた。  

一瞬、何か言いかけたような気がしたが、すぐに表情を整え、「別に」と短く返した。  

だが、指先が少しだけ強張っているのが分かる。  

  

「本当に？」  

「何が？」  

「いや、お前、何か考えてるだろ」  

理仁がそう言うと、湊はわずかに眉を寄せた。  

「……考え事くらい、誰でもするだろ」  

「そうだけど、湊がこんな顔するのは珍しい」  

そう言うと、湊は少し目を伏せ、ふっと息をついた。  

「……別に、大したことじゃない」  

その言い方が、余計に引っかかる。  

普段なら、こんな曖昧な答え方はしないはずなのに。  

理仁は、軽くグラスの水を手に取りながら、ゆっくりと言った。  

「湊、嘘つくの下手になったよな」  

湊の手が、一瞬だけ止まった。  

しかし、すぐに何事もなかったかのように動きを再開する。  

「気のせいだ」  

淡々とそう言いながらも、その言葉にはどこか含みがあった。  

  

理仁は、そのまま湊を見つめ続けた。  

何を隠しているのかは分からない。  

けれど、今までとは違う何かを、湊が抱えていることだけは確かだった。