育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

第二章

見ている分には羨ましいだろうけど、ハーレムって結構大変。――６

「あ、ロッド、こっちこっち――っ!!」

　東の競技場に移動すると、俺を見つけたケイトが、ブンブンと手を振った。

　エッジとの試合後も、俺は勝利を積み重ね、難なく予選を突破した。

　最終試合のあとに時間が余ったため、エリーゼ先輩が戦っている東の競技場を訪れたわけだ。

「呆気なく勝ち抜いちゃったね、ロッド。ぶっちゃけ、憎たらしいくらいだよ」
「なんといってもロッドくんですからね！」

　ケイトが冗談めかして嫌味を口にし、レイシーが我がことのように、エッヘン！　と胸を張る。

「観戦していたひとたちも、みんなポカンとしていたよ」
「そうそう！　あたし、おかしくて笑っちゃった！」

　アクトの言うとおり、俺が勝利するたび、観客たちは言葉を失っていた。

　選抜された学生たちを、不遇モンスターを用いる俺が、赤子の手を捻ひねるように下し続けたからだろう。

「不遇モンスタークロとユーの活躍が、よっぽど信じられなかったんだろうな」
「だろうね。転校して間もないから、僕もいまだにビックリするよ」
「相手が油断するからやりやすいけど、いまいち物足りないんだよなあ」
「『戦闘狂』って言葉はロッドのためにあるんだろうね」

　ぼやく俺に、アクトが苦笑する。

「レイシーの旦那さまはスゴいよねー」
「ケケケケイトさんっ!?」

　俺とアクトの傍かたわらで、ケイトがニヤニヤ笑いを浮かべ、レイシーが真っ赤になっていた。ケイトが小声でなにか言っていたようだが、なんの話だろうか？

「そそそそれより！　エリーゼ先輩のほうも最終試合ですよ！」

　話題を逸らすように、レイシーが、アタフタしながらステージを指差した。

　見ると、エリーゼ先輩が、対戦相手の女子生徒と対峙している。

「やっぱり勝ち上がっていたか。流石はエリーゼ先輩だな」

　凜々りりしい眼差しで、エリーゼ先輩は相手を見据えていた。

　先輩が勝ち抜けば、俺と戦う機会も訪れるだろう。そのときが待ち遠しい。

　エリーゼ先輩との試合を想像してワクワクしていると、レイシーとケイトが、スゥ、と息を吸い込んだ。

「「エリーゼ先輩、頑張ってぇ――――っ!!」」

　ふたりの声援に、エリーゼ先輩が微笑みを浮かべ、片手を挙げて応える。

　なぜかわからないが、俺たちの周りにいる女性客が、「きゃあ――――っ!!」と黄色い声を上げた。

「どっちが勝つと思う？」
「十中八九、エリーゼ先輩」

　アクトの問いかけに、俺は迷いなく答える。

「随分ずいぶんエリーゼ先輩を信用しているんだね」
「信用云々うんぬんじゃない、客観的な判断だ」

　クスクスと笑み漏らすアクトに、俺は冷静に返した。

「相手が余程よほどの実力者じゃない限り、エリーゼ先輩には敵わないからな」
「たしかに、四天王クラスじゃなければ無理だろうね」
「いや、いまのエリーゼ先輩は、四天王でも止められねぇよ」

　なにしろ、

「エリーゼ先輩には、『あいつ』がいるからな」