お姉様、今度は貴方の恋人をもらいますわ。何でも奪っていく妹はそう言っていますが、その方は私の恋人ではありませんよ？

第４話 接触開始 ニネット視点（３）

「俺は灯台のように、多くを照らすことのできる大きな力を持つ男。だから灯台のように、近すぎる存在は見えていなかったんだろうな」

　漆黒の下に広がる、ムーディーな場所。パーティーの参加者は立ち入りが許可されている、美しい中庭。
　そんな場所に着くや否や、エドモン様は大仰に肩を竦められた。

「これまでもニネットの姿は、何度も目にしていた。だが魅力的だと感じたことは、今まで一度もなかったんだ」
「……はい。エドモン様」
「だが今夜ようやく、見えていなかった部分に光が当たり、真実に気が付いた。ニネット、お前は魅力的な女だ。周囲に居る者の、誰よりもな」

　頭からつま先まで。エドモン様はゆっくりと視線を下げて、上げ、再びわたくしの顔で止まった。

「その顔、その体、その心。どれもが、完璧だった」
「っっ。エドモン様……っ」

　外面が先で、内面があと。他の男にそんなことを言われたら、不愉快で即座に平手打ちをしていたでしょうね。
　けれどココも、その人がエドモン様なら話は別。大好きな方に褒めていただけるのであれば、なんだって嬉しい。非常に大きな幸せと、なってしまうのですわ。

「ニネット・ネズレント。パーフェクトなお前は、パーフェクトなこの俺に相応しい女だ。……欲しい物は、なんでも買ってやろう。お前に、最高の幸せ与えてやろう。だから――この男のものとなれ」

　おもわずうっとりしていたら、大きな右手がわたくしへと伸びてきました。
　エドモン・ダーファルズ様。この方は今、好きでたまらない御方。そして、


　――自分自身をパーフェクトと明言する――。
　――自分に相応しい女だと口にする――。
　大きな自信を持つ御方。

　――買ってやろう――。
　――俺のものになれ――。
　力強く引っ張っていってくださる御方。


　接触してみれば更に美点が見えてきて、ますます好きになった御方なんですもの。
　その答えは、決まっていますわ……！

「はい……っ。喜んで……！」

　迷わずその手に手を重ね、わたくしはエドモン様の恋人になったのでした――。