婚約を解消してくれないと、毒を飲んで死ぬ？ どうぞご自由に

第６話 理由 俯瞰視点

（（ソフィア姉さんのような人に、なりたい））

　ソフィアへの、特別な感情。それが生まれる切っ掛けとなったのは、今から十年以上も前――オリヴァーが６歳の頃に抱いた、『尊敬』と『憧れ』でした。


　自分が貴族であることを自覚し、家や民の未来について考えていた。自分と１歳と半分くらいしか違わないのに、しっかりしていること。

　力や財を持つ者は、それらを弱き者のために使わなければならないと考えていた。他の貴族のように口だけではなく、寄付や慰問など実際に行動を起こしていたこと。

　そんな寄付や慰問などは、決して自己の欲を満たす邪なものではない。孤児や病人の幸せを心から願い、彼らが笑うと顔が綻ぶこと。


　などなど。幼馴染であるが故にずっと傍でソフィアを見てきており、それによって感銘を受け、感化されて。オリヴァーにとってソフィアは、『お手本』であり『人生の目標』となっていたのです。

（（まずは……。ソフィア姉さんの真似をしていこう））

　幼いため、スタートは『模倣』から。オリヴァーはこれまでよりも更に注意深くソフィアを観察し、様々なことを学んできました。
　そうして、ソフィアの素敵な点を沢山理解してきました。

　ですので、そうなるのは必然的でした。

（（……僕は……。ソフィア姉さんが、好きなんだ。姉としてだけではなく、女性としても））

　そういった行動を始めてから、およそ９年後。15歳の頃、自分の中にはもう一つの『好き』があると気付きました。
　けれど――

（（……でも、残念だけど……。その恋が叶うことは…………伝えることも、できないんだね））

　その頃にはすでに、ソフィアとイーサンの婚約の話が持ち上がっていました。
　このタイミングで言い出したら、おかしなことになってしまう。大勢に迷惑がかかってしまう。そんな状況となっていました。
　ですのでオリヴァーはその気持ちに蓋をし、本心を誰にも打ち明けることなく過ごしていました。


「実を言いますと、僕はずっと姉さんに恋をしていました。……大切な『姉』であり大好きな『女性』がこんな目に遭っていることが、どうしても許せないのですよ」


　ですが今日、オリバーは秘めていた感情をソフィア本人に伝えました。
　どうしてこの場で、打ち明けたのか？　ただでさえあちこち騒がしい時なのに、どうして余計に混乱してしまう内容を告げたのか？
　その理由は――