短編集「めおと」

迷いスワン

スワンシュークリーム

結婚2年目の穏やかに暮らす夫婦の生活スケッチ。

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　小菅こすげ夫婦は結婚2年目の、若くて物静かな2人である。

　夫・喜朗よしろうはリアリストで仕事熱心。そして観戦専門だがスポーツ好きである。

　妻・華はなはロマンチストで、映画や幻想小説が好きなインドア派。週に4回、ファミリーレストランでアルバイトをしている。

　2人とも子供は好きでも嫌いでもなかったが、いつかはできるだろうと何となく思っていたし、それぞれに子育ての理想のようなものを思い描いていた。

　ただ、具体的にこうしたいという意見を出し合ったことはない。

◇◇◇

　華はここのところ、お菓子作りに凝っていた。

　はにかみながら、「カスタードクリームって、結構難しいんだけど、どうかな？」と言いながら、喜朗に試食を頼んできたところをみると、「うまいよ」という言葉を期待しているのだろう。喜朗は一さじ食べ、「素朴でいい味だね」と言った。

　ただ、最終的につくりたいのはシュークリームのようで、肝心のシュー生地がうまく膨らまないのが悩みの種だった。
　さらに言えば、本当はシュー生地で細い首をつくり、「スワン」と呼ばれる白鳥の形をしたお菓子をつくりたかったのだが、そもそも“胴体”がうまくいかないので、夢のまた夢だった。

　菓子作りの本やWebサイトを参考にして、本人なりに工夫はしてみるが、何が原因か分からない。
　もともとそう器用ではなく、現実が理想に追いつかないタイプではあったので、今までなら割と早く見切りをつけることも多かったのだが、今回はよくも悪くも随分と頑張っていた。

　喜朗は甘いものが駄目というわけでもないが、そう好物でもない。
　今までも華がつくったものは、本心とお世辞が半分ずつで「おいしい」と言って少しだけ食べていたが、「これは比較的うまくいったわ」と言いながらシュークリームを週2回出されるようになると、さすがに飽きを感じていた。

「どうしてこんなにシュークリームばかりつくるんだ？」
「シュークリームっていうか――スワンをつくりたいのよ」
「スワンねえ…ま、いいけどさ」

　喜朗は、華がなぜスワンを作りたいと思っているかには興味を持たず、聞くこともなかったし、華も自分からは話さなかった。