蒼炎のカチュア

第十一章 ヘルディアの傭兵

１１ー６ メリアパート

　避難誘導を終えた俺達は、奴らのアジトを探していた。しかし、奴らのアジトは、まだ見つからなかった。そして、やっと、反乱軍の仲間と思われる連中を見つけた。そう、こんなところに、一般人がいるはずがない。目の前にいる連中を捕まえて、アジトの在処を聞き出さないと。

　そして、何故だが、他に仲間がいるのに、蒼髪の女性一人が俺達三人の相手をすることに。

「あー、言っているけど、後方に控えている、彼女達も警戒しなさい」

　反乱軍には、聞こえないように小声で二人に指示を出したつもりだが。

「だいじょぶよ～。わたし、一人で戦うわ～。だから、わたしだけ見て～」
「聞こえているんですか！？」

　小声で聞こえで指示していたつもりだったのに！

「彼女の耳は地獄耳見たいだねー」
「しかし、一人で三人をお相手にする気？　正気じゃないわ」
「気をつけな。あいつは投げた槍を掴んだんだ。只者ではない」
「……ああ。分かっている」
「ギルティ。前衛は任せたよ」
「あんたに指図されるのは気に食わないけどさー、あんたは後衛だしー。たく、やるしかないしー。……は～」

　「やるしかない」って言っている割にはため息を付いた。

　ギルティは自身の武器である斧を取り出した。ギルティは魔術を使えないから、収納魔術は使えない。だから、自力で武器を持っていかないといけない。

　でも、ギルティは魔術を使おうと思えば使えるはずなんだが、本人が魔術を使えないのは、勉強を面倒くさがるからだ。一々、自力で持っていく方が面倒くさいと思うが。

「いくしー」

　蒼髪の女性目掛けて、斧を振る。しかし。

　バキーーーン！！

「まじでー？」

　蒼髪の女性は避けるだけでなく、斧を殴った。殴っただけで、あそこまで、粉々に粉砕したよ。

　いや。よく見たら、殴ったところは刃部分！　しかも、殴り付けた手の方は傷一つも付いていない！

　これは体を硬体化する魔術を？　いや、硬体化したぐらいで、刃を受け止めても、粉砕までするものなの？

　……あの蒼色の女性は強敵のようだ。

「この魔術からは、逃げられないよ」

　アニーはいつの間にか魔術を発動させた。アニーによる、広範囲による火の魔術で蒼色の女性を囲む。

「はあ～～～」

　ゆったりした掛けて声をしながら、両腕を交差してから、腕を大きく、広げた瞬間。

　シューーーン！！！

　彼女を中心として、突風が吹き出た。火は消えていった。

「風の魔術？」
「ただの気合いだろ？  ……人間技ではないな」

　ということは、気合いだけで、突風を起こして、火の魔術を打ち消した！　無茶苦茶過ぎる。

「カチュアさん、そんなこと出来たんですか？　驚いたんだよ」
「ルナちゃんから、蒼い炎を使い続けるのは危ないからって、言われて。それで、レオちゃんが、わたしならこれが出来るじゃないかって、教わったわ～」
「カチュアさん。ヘルディアの傭兵並みに何でも出来ますね」

　何か、余裕見せられ悔しいな。だけど、俺は詠唱を終えている。

「光鳥！！」

　光の魔術で構成した鳥で、蒼色の女性を目掛けて飛んでいった。

　しかし、蒼色の女性の蹴りで、光鳥がこちらに戻っていった。

　だけど、避けることなく、通り過ぎていった。

「やばいね。あの靴から飛び出してくる刃には、魔術反射の鉱物で作れているね。やたら、魔術を打ち込むのは危険だね」
「けど、相手にする以上、こっちが勝たないとだしー」

  ギルティは爪の様な刃が付いた、籠手を装着した。

　対して、蒼色の女性は胸元から、ナイフを二本取り出して、それぞれ片方ずつ持ち出した。

　何か、見ていたら憎たらしくなってきた！！！　何であんなに実っているのに、腹回りはスッキリしているのかしら！！　

「全身から憎しみの炎が見えているよ……」

　ギルティが攻撃を仕掛けた。しかし、蒼色の女性は動じることなく、向かい打つ。

　蒼色の女性は地面へ思い切り、踏み付けた。

　ドッスーーーン！！！

　地面が割れ、瓦礫が宙に舞降る。てか、どんだけ、力を込めて、踏み付けば、地面が割れるの！？

　ギルティは、飛び舞う、瓦礫を避ける。しかし。

「うわわわ！！！」

　ドーーーン！！！

　一瞬だった。ギルティの体周りには、鎖が巻きつかれていた。

　バランスが崩れてた、ギルティは転んでしまう。

「嘘でしょー？」
「ギルティが戦闘不能に！　こうなったら……」

   アニーが、魔術を唱えようとした。しかし。

　シュン！！！

　鎖がこちらへ飛んできた。鎖は、アニーの両手を塞ぐ様に巻かれていた。

「あちゃ～。やられた」

　アニーは、両手に巻き付いた鎖を外そうとしているが、外れない。

「こうなったら、俺が相手になるぜ！！」

　俺は武器であるメイスを取り出した。

「おーい。本性が出てきているよー」

　俺はメイスを、力いっぱいフル絞って、殴るつける。

　だけど、それを素手で受け止めた。それだけでなく、彼女はメイスを掴み、俺ごと投げ飛ばした。

　飛ばされた、俺は地面に思いきり叩きつけられた。

「く！　全く歯が立たない！」
「もう、戦いをやめないかしら～？」
「まだよ！　まだ……」

　俺は、体がフラフラな状態だが、立ち上がる。そして、今度は槍を構える。そして、走りだそうとしたが。

「は～。もう、この辺にしないか？」

　アニーが走り出そうとした、俺を止めた。アニーは両腕を鎖で塞がれているだけで、普通に足で歩けた。

「何を言っているの！？　こいつらを掘って置くわけには……」
「あ～、あんた、またなの？　まったく、まじだるいーつうの」

　ギルティが溜め息を付いた。

「え？」

　ギルティは何かを悟ったようだ。しかし、何を。「また」が付いたということは、過去にアニーは再度やらかしたことだけど何を？　アニーは、世間知らずの俺を色々と教えてくれるが、同時に、俺を揶揄《からか》って遊んだり……。

　揶揄からかう？

「ああああああああああああ！！！　はめたな！！！」
「バレたか」

　アニーが舌を出した。
　
　つまり、アニーはこの人達が反乱軍じゃないって、始めから気づいていたってこと！？　それなのに、こんな無駄の戦いをして遊んでいたってこと？

「この……大バカ野郎！！！」

　俺は力を振り絞った拳をアニー目掛けて殴り付けた。