蒼炎のカチュア

第二十章 悪女の素顔

２０－回想②

　私の目の前に現れた者達。その中の一人を見ていると、昔のことを思い出す。

　ユンヌが見捨てなかった女の子のことを。

　その女の子は、ある意味、呪われた子。それを救ったのは、ユンヌだった。



　とある、ある日、私とユンヌは、ボロボロの服を着ていて、体中、泥まみれになった少女を見つけだした。その少女は、この悪帝との戦争で、最も重要な人物だった。

「怖がらなくって、いいわよ」

　少女は、ユンヌが手を差し伸びても、警戒を解けなかった。無理もない。なんせ、この子は、追われている身だ。

「いいのか？　そいつは、悪帝の……」

　私が言い掛けようとすると、割り込むように少女が大声を出す。

「そうよ！　妾は、あなた方の敵！」

　そう、この少女は、悪帝の妹。それだけの理由で迫害を受けていた。

　私にとっては、この女はどうなろうと関係ない。だけど……。

「この子には、関係ないわ。」

　このお人好しはそうでもない。この子を保護するつもりだ。

「ふん！　お優しいこと」

　ユンヌは、怯える悪帝の妹に手を刺し伸びた。しかし。

「来るんじゃない！」

　バッシーーーン！！！

　ユンヌの手を振り払った悪帝の妹。

　ドドドドドドドドド！！！

　そして、さらに、生意気なことに、悪帝の妹は、闇系統の魔術で、ユンヌを攻撃し出した。

　多少、魔術を発動するのに時間が掛ったから、勇能力の持ち主ではないようね。

「めちゃくちゃ警戒されているじゃない！」

　それでも、ユンヌは手を差し伸べることをやめなかった。しかし、ユンヌが近づくたびに、悪帝の妹は闇系統の魔術で攻撃してきた。

「もう、やめなさい！」

　見ていられない。ユンヌの体はボロボロよ。それでも、やはり、ユンヌは手を差し伸べることをやめなかった。攻撃を受けつつも、悪帝の妹の元へ近づいていった。

　そして。

「大丈夫。だから……」

　ユンヌは悪帝の妹を抱き着いて、落ち着かせていた。

　悪帝の妹は、疲労がたまっていたのか、ユンヌに抱き着かれたまま、寝てしまった。

「ボロボロじゃない！　何で、そこまで！？」
「この子は、悪いことはしていないわ」
「わからない。私には、わからない。そこまでする？」
「この子が悪いことしていないのに、悪帝と血が繋がっているだけで、迫害されるのは、おかしいからよ。この子は私達が守らないとだわ」

　だからと言って、そんなボロボロの体になるまで、この子を救う意味があるの？　理解できない。

　でも、何故か、この悪帝の妹に、共感してしまう。何故だろう。

「あー、そうですか。もっと、ボロボロになればよかったのに……」
「ふふふ。心配してくれてありがとう」
「どこをどう聞いたら、そんな解釈になるのよ！？」
「ん？　ネールさんの発言は、実際は、真逆の意味として捉えるんでしょ？」
「ツンデレじゃないのよ！？」

　本当に、こいつと話すと、調子が狂う。

　まあ、色々あったが、私とユンヌは、悪帝の妹こと、リンディンを保護した。
　


　何故、今更、こんなことを思い出したかというと、その血縁が、今現在、私の目の前に現れたから。