公爵子息、何度も言いますが、私を巻き込まないで下さい

王子からのお茶会の招待

「こちらでございます」

イグニス・アンヴィルと名乗った男性が優しく王宮の中を道案内してくれる。

「はい」

にこやかに答えながら、おかしい、と不安いっぱいのこの気持ちが顔に出ていないか、真面目に心配している。

今日は約束の王子とのお茶会だ。

招待状に書いてあった時間に馬車が迎えに来たのが、どう見ても王家の紋章じゃない。

直ぐにお母様とカッフィーが気づき私に教えようとした所を、まるで邪魔するように遮り、このイグニス様がさっさと私を馬車に乗せた。

私が知らない紋章だが、馬車の豪華さと、イグニス様の雰囲気と、お母様とカッフィーの驚いた顔から、中級、もしくは上級貴族の紋章なのだ。

イグニス様も従者ではない。

何故って、馬車に一緒に乗っているけど、ずっと仕事らしき書類を見ていて、殆ど話をしなかった。

そんな従者、見たことない。

それも、王宮に着いたら着いたで、見ていた書類を、

これを急いでアトラス様に渡してくれ、

と言ったの。

アトラス様、とは、この国の王子なのに、名を呼ぶ事を許されている上に、これからお茶会をする筈なのに書類を渡すの？

おかしな事ばかりだ。

帰りたい。

でも、帰れない。

「こちらです」

全くもって、どう歩いてきたのか覚えてもいないが、いつの間にか大きな扉の前に案内されていた。

月の間、

と書いてある。

普通に考えれば、サロンの部屋、

であってほしい！

まさか本当に、パーティーの時に失態をおこして、叱責されるんじゃないかなぁ、

と怖かった。

「ニルギス子爵令嬢スティール様をお連れしました」

イグニス様が扉を叩き扉越しにそう伝えると、男性の声が聞こえたが何を言っているか分からなかったが、イグニス様はわかったようで小さく頷くと私に微笑んだ。

「どうぞ」

そういうと扉を開け、中へ促すように目線を向けてきた、

が、

私の足は動かなかった。

帰りたい。

全身と私の魂が、訴えている。

扉が空いた幅だけ部屋が見えたが、

超豪華なサロンだ！

甘いいい匂いが鼻をくすぐり、開放感を感じる窓が見え、その窓を開けているのだろう。風が拭く度に揺らめく薄い桃色のカーテンが気品を醸し出していた。

それにお茶の香りと、お菓子の香りがする。

だから、サロンに間違いはないが、あまりの場違いに足がすくむ。

「どうした？入ってこいよ」

奥から聞こえた、

声に、

「帰ってもいいですか？」

と、イグニス様に私は微笑みながら聞いた。