装備製作系チートで異世界を自由に生きていきます

本編

５５５ 海の支配者と呼ばれる存在

『貴様らか、我が旧友を甚振る不届きものは』

　海から顔を出した巨大な顔面が、鋭い眼光を海賊たちに向けて言う。

「う、うう……海の支配者……」

「ど、どうすりゃいいんだ……」

「ク、クラーケンどころじゃ……」

　船よりも巨大なその顔に、甲板に出ていたものたちは固まっていた。
　足が棒になってしまったが如く、甲板の上で立ち尽くし眺めていた。

　本能が思うんだ、これはヤバイと。
　そして脳が指示を出す。

　無になれ、今のお前は生き物でもなんでもないただのオブジェクト。
　生き物である、と相手に認識させないことが重要なのだ。

『まったく、水面をチョロチョロするアメンボどもが……分を弁えろ』

　海賊たちをアメンボと言う、その迫力。
　確かにこの巨人から見たら俺たちは水面に浮かぶアメンボだ。
　特に俺なんか本当にアメンボの中のアメンボ。

『で、我が旧友のシーモンクはどこにいる？』

「……」

　黙る海賊たちに、ポセイドンはカッと目を見開いて怒鳴った。

『──どこにいる、と聞いとるんだッッ！！』

　その瞬間、ブワッと海原を衝撃か駆け抜けていく。
　威力はキングさんのガチ雄叫びを思わせた。
　うん、紛うことなきポセイドンはキングさんクラス。
　いや、それ以上なのかもしれない。

『ふむ、これでも答えんか？』

　だったら、とポセイドンの後ろに尾びれが出現する。
　ポセイドンの下半身は魚のような形態になっているらしい。

　人魚だな、巨大な人魚。
　それがポセイドン。

『５秒やる、その間に答えなければ津波を起こす──５、４、３』

「──待て、ポセイドン！　お前の助けに来た旧友はここにいる！」

　始まるカウントダウン。
　どうすることもできずに立ち尽くす海賊たち。
　そんな中、雄叫びのような大声が夜の海に響いた。

「分を弁えろだと？　ふん、海賊が自由にして何が悪い」

　巨大な海賊船が、海に散らばる壊れた船の残骸の中を近づいてくる。

「だ、大船長！」

　大船長、つまりはエルカリノ本人が登場か。
　なんだかんだ、昔も遠くの船に引っ込んでて姿がわからなかったんだよな。
　容姿は威厳あるヒゲを蓄えた普通のおっさんにも見える。
　隣には魚の顔を持った修行僧みたいな魔物がいて、あれがシーモンクのようだ。

『エルカリノか、まだ貴様はこんなところでごっこ遊びに興じてるのか？』

「ごっこ遊びだと？　まあ、貴様からしたらそうかもしれんな」

　エルカリノは鼻で悪と言葉を続けた。

「何をしている！　たかがクラーケンごときに慌てふためきおって！　すぐさま船を立て直せ！」

「は、はひっ！　大船長！」

「で、でも！　前方を走る船に連絡も取れなくて、混乱しちまったんでさあ！」

「なに……？　夜に紛れて何者かが攻撃を仕掛けて来た、と言うことか……？」

　思考が早いな、ドンピシャだ。
　ブニーがここまで派手に大暴れできたのも、ある程度の戦力を俺が削ったからなのである。
　まだばれないと思っていたが、ここはそろそろ引きどころかもしれないな……。

　申し訳ないが、こっそり海をワルプと抜け出て、ブニーにはしんがりを勤めてもらおう。
　最悪ブニーを生贄のような形にしてしまうかもしれないが、ここは仕方がない。
　あとで図鑑に戻したら謝っておく。

「まあいい、その話はあとで詳しく聞かせてもらう。まず先にポセイドンと交渉だ」

『交渉？　貴様たちが交渉の場に立てている、と言うのか？』

「そうだとも。貴様の旧友とやらを甚振ったのはワシらだ」

『……ほう』

　ポセイドンから大きな殺気が漏れ出ていた。
　他の海賊がガタガタと体を強張らせる中である。
　エルカリノだけは平然としたまま言った。

「シーモンクは解放する、そして二度と関わらないと約束する」

『それは交渉でもなんでもないぞ？』

「だから、一度力を貸せと言っとるんだ。今日１日だけで良い」

『……断れば？』

「断れば？　どうせ殺されるのがオチならば、シーモンクも殺す」

『ふむ……』

「甚振ったことは素直に謝ろう。しかし、ワシらも後がないでな」

　ポセイドンは、鎖で繋がれエルカリノの隣にいるシーモンクを見ながら問いかける。

『何故、あの減らず口を使い我を呼んだ？　その理由を答えよ？』

「これから決戦がある、その勝利の絶対的なものにしたいのだ」

『なるほど、我欲のために、我に力を貸せと言うのか』

「海賊だ。我欲に生きて何が悪い」

　エルカリノは恐れることなく言葉を続ける。

「この戦いに勝てば旧友は返し、それから向こう１００年は貴様に従おう」

『貴様らが我に従ったところで、我になんの得もないわアホめ』

「ワシらは陸地に足を伸ばせる。海を統べた後は陸だ、陸にならば貴様の求めるものがきっとあると思わんか？」

　何かを知っているような、そんなエルカリノの言葉に、ポセイドンはしばし押し黙った。
　そして、答えを告げる。

『……よかろう、この我が力を貸す』

「ならば、交渉成立だな」

　殺気が抑えられ、周りの海賊たちが安堵の表情をする。
　エルカリノも表情を綻ばせた、その瞬間──尾びれが大きく動いた。

　とんでもない轟音とともに、巨大な波が発生する。
　高波？
　いや、津波に近い。

　津波は、有無を言わさず、正面に広がっていたエルカリノ大海賊団を。
　その全ての船を、包み込んだ──。

『ただし、対価は貴様らの命を持って支払ってもらう』