「すまん、待たせた」

　ラブに背負われて程なく、みんなと合流できた。
　駆け寄って来たイグニールが、俺の足を見てギョッとする。

「ト、トウジ……その足……」

「気を失ってる時に運悪くぶった斬れた」

　なんだか、このままダンジョンと戦う際。
　手足片っぽずつ毎回犠牲になるとか。
　そんな展開が想像できるのだけど……。

　マジで勘弁して欲しいと思った。
　前回も今回も、幸いなことに保存状態は良い。
　けど、遅れて消えたら治るかもわからん。

「心配いらん、凍らせて応急処置はしとる」

「で、でも……」

「本人も痛がっとらんから大丈夫じゃろ」

「まあね」

　おそらく気にしたら相当痛みが走るだろう。
　だが、仕方がない。
　事が済むまで別のことを考えて気を紛らわす。
　それが一番良いと思えた。

「痛いのは嫌だけど、腹を括れば割と平気だよ」

　痛みって想像した状況とかが怖いのであって。
　実際はこんなもんだ。
　やらなきゃいけないことがある。
　それを優先する場合は、割と忘れられるのだ。

「心配、かけないでよ」

「……ごめん」

　少し泣きそうな目をするイグニール。
　今までもこんな気持ちを抱かせていたのかもしれない。
　そう考えると、すごく申し訳なく思えてくる。

「心配は後だ。少しまずい状況になった」

　グレイトキング状態になったキングさんが、ぬっと体を前に出す。
　どことなく、難しい顔をしていた。

「まずい状況？」

「そうね。気が動転して話しそびれちゃった……」

　イグニールも目を拭って話し出す。

「トウジと合流する前、何者かに強襲された」

「えっ！？　大丈夫だったのか！？」

「ええ……でも……」

　伏せ目がちにイグニールが告げる。

「ジュノーが連れて行かれちゃったの……」

「主よ、我がいながら申し訳ない」

　すぐにマップを確認する。
　一つだけ、グループメンバーのマークが別の場所にあった。
　その場所とは、このダンジョンの最奥である。

「憤怒が来たのか？」

「主よ、だったら憤怒が来たと告げる」

　どうやら集合して移動している途中。
　何者かがジュノーをさらって姿を消したそうだ。
　見た目は憤怒ではなくローブを纏っていたらしい。

「じゃあ誰……ビシャスか」

　すぐに誰だか予想できた。
　このダンジョンにいた勢力ってビシャスたちの仲間だろ。
　そうじゃなければ、おかしい。
　普通、何も知らない冒険者や魔物であれば、逃げ出す。
　憤怒の攻撃で、ダンジョン全体が一部崩壊したようなもんだから。

「くそったれめ」

　思わず悪態をつき、壁を殴る。
　どれだけこっちを引っかき回せば気がすむんだ。
　悪意のビシャス。
　マジで何考えてるかわからないし、厄介だ。

「すまぬ、主よ、本当にすまない」

「良いよ」

　申し訳なさそうな表情を作るキングさんに言う。

「連れて行かれたものは仕方ない」

　今の状態のキングさんが出し抜かれるとは思わないが……。
　憤怒の支配領域になっている今、勘付き辛いのだろう。
　責めるようなことはしない。
　完璧なんて世の中存在しないからな、俺だってそうだ。

「助ければ良い。どっちにしろ、俺は憤怒のところに行くんだからな」

「うむ。我に挽回の機会をもらえるか？」

「責任を感じなくて良いよキングさん。みんなで行こう」

　キングさんにそんな顔は似合わない。
　もっと傲慢で、猟奇的な笑顔。
　バトルジャンキーの裏側に、俺たちを思う確かな心。
　それが、キングさんの絶対的な安心感なんだ。

「そうね」

「そうじゃの！」

「うむ」

　イグニール、ラブ、みんなが笑う姿に。
　キングさんもニヤリといつもの笑顔を浮かべた。
　そうだよ、それそれ。
　ビシャスを相手する時は、俺もこの笑顔しようっと。

「主に、絶対なる勝利を今一度約束しよう」

「心強い」

　まだ空いている枠の一つでグリフィーを召喚する。
　足を失った俺と、みんなの移動手段だ。
　戦いの場面になったらロイ様を召喚し直そうか。

「よし、とにかく行こう。途中で作戦を説明する」

「プルァ！　先陣は我が切る、道案内を！」






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「なんか俺たち、空気だな？」
「致し方ない。無駄に話に割って入っても、混乱するだけだろう」
「ギャオ」
「パイン、お前は死ぬ気で空気になっておくことが重要だ」
「……まあ、そんな感じはする。超危険な香りするし」
「私の側にいれば基本的には死なないはずだ。空気になれ、お前は空気だ」
「なんか傷つくんだけど……しゃーねーか」