美獣と眠る

タコ

 
 ―――PM18：00 
 残業することもなく、月山さんとの待ち合わせ場所に向かっていると、
 
Ririririri♪

 久しぶりに寧々から電話が……。


「Virtueの延期になってたアルバム、やっと発売日決まったねー♪」

「う、うん」

 ファンを辞めたわけではないけど、もう会報も公式のブログも見てはいない。
 というか、見れない。

 ヨシをアーティストとして見ることなんてもう無理……。


「なのに、なんでそんなに声、沈んでるのよー？ 私よりもヨシにハマってたくせに！ プライベートで知り合いになるとアルバムなんてどうでもよくなるわけ？」

「……そうじゃないよ」

 リア充の寧々と違い、ライヴが全てだった頃がもはや懐かしい。

「CMもめっちゃキレイやし、短期間だけど、干されてたのも何かしら意味があったと思うわー！ あ、それより、また晶のウワサ聞いたんだけど！」

 寧々の声を聞きながら、歩道橋の上から高層ビルの電子広告を見上げる。

「噂って……？」

 タイミング良く、Kanedoのkシリーズ、白バージョンが流れていた。

 今まで見たこともないくらいの、美しいヨシの顔のドアップ。足を止めて眺める女の子が沢山いた。

「あんたさー、ヨシのマンションに入って行かなかった？  張ってるバンギャが晶のこと見たって」

 細くも、色濃く、凛とした眉、鼻筋を際立たせる、奥ばった瞳。
 その憂いを含んだ流し目は、本当に″ 罪 ″ーー


「今度見かけたら、殺すって、また挙げられてたよーTwitterでさ！」

 その目を見ていたら、あの夜の痛みを思い出してしまう。


 
「遅くなって悪い」

「いいえ」

 待ち合わせ場所にやって来た月山さんは、厚手のコートを羽織っていた。

「相変わらず薄着だな、後藤は」

「まさか、こんな急に冬っぽくなるなんて思ってなくて」

「明日からはもっと冷えるって、コートとか出しておいた方がいいぞ。……こんな寒いは鍋食いたいな」

「あぁ、そうですね」

 鍋……。
 しゃぶしゃぶ。
 また、ヨシとの事思い出しちゃった。

 しかも、

「中華料理の店でしゃぶしゃぶが絶品のところがあるんだよ」

「……そうなんですか」

 この方角、まさか……。


「個室も宴会場も駐車場もある人気の店なんだ、さっき予約しておいた」

 着いたお店は、この間、ヨシと入った店だった。


「いらっしゃいませー♪」

 別に店員も私なんか覚えてはいないはずだけど、なんだか気まずい。

「春巻きとか点心も頼んどくか」

 しゃぶしゃぶのセットが来るまでお酒を軽く飲みながら、話は、私の異動のことになった。
 
 「悪かったな、人事に関しても巻き込んでしまって」

「え」

「俺が、まだ本社の人間なら理不尽な異動も阻止出来たかもしれないのに……」

「月山さんとタコワカメ課長って、仲悪いんですか？」

 職場ではないので、遠慮なく悪口を言わせて貰おう。

「タコワカメって……酢の物みたいに言うな、タコだけにしとけ」

 月山さんはビールを吹き出しそうになりながら笑っていた。


「同期だからな、ライバル心は常に持っていたと思う。俺は営業や経理を管轄していたけど、奴は主に人事と庶務を管轄してる。役職こそ違うけどアイツはいつも俺と競いたがってた。仕事だけでなく社の行事やブライベートまで」

 け。
 タコなんて、はじめっから月山さんに相手にされてないじゃん。飲み会の時にやけに卑屈だったもんね。

 元々器が、ふたり全然違うのよ。
 それなのに、ヨシの不祥事や、出生の暴露のせいで、立場が逆転しちゃったんだ。

 月山さんは悪くないのに。

「俺が撒いた種だから、今、こうなってるのも仕方ないと思ってる」

「東京には戻ってこれるんですか？」

「さぁ、でも、そんなことはもうどうでもいい。後藤のことが心配なんだ」

「え？ 私？」

「お待たせしましたー、和牛しゃぶしゃぶセット二人前でーす」

 店員により、テーブルに火がつけられる。
 席の周りが、一気に暖かくなってきた。

「後藤には、まだいろんな可能性があるのに、タコの下で庶務の仕事をさせるのは勿体ないと思ってる。後藤、お前自身はこのままでいいのか？」