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最終章
誕生祭 (其の五)
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トレイシーは男の顔をじっと見下ろすと、おもむろに口を開く。
「なぜ姉を殺した?」
いつもの高い声ではないトレイシーに唖然した。
聞き間違いかと思えるほどに、いつもの彼とは違う。
冷淡な声色で、エメラルドの瞳に暗い闇。
はっきりとわかる憎しみが浮かび上がっていた。
「姉……?……あはははは、これは滑稽だ。まさか君が生きているんなんて……。そうか、あれは姉だったのか。どうりで簡単に殺せたと思っていたよ。いやぁ~本当に瓜二つだ。アハハハハハハ」
男は何がおかしいのか急に笑い始めると、トレイシーは苛立った様子で、男の髪を思いっきり引っ張った。
「何がおかしい!どうして殺したのかを聞いているんだ!」
トレイシーの怒鳴り声が会場に響く。
男のその声に、騎士たちがざわめきたった。
「わかっているだろう?お前たちが忌子だからだ。同じ顔の人間が二人も同時に生まれるなど、自然の摂理に反している。お前たちのせいで災いが起こり人が死ぬ。私は皆のために立ち上がったんだ」
忌子?災い?
どういうことなの?
トレイシーの姉が彼に殺された……?
何が何だか、脳の処理が追い付かない。
一体トレイシーは何者なの?
「忌子か。……私たちが何をしたという?災いだと、根拠は何もない!」
「ふんっ、何かをするかしないか根拠など関係ない。未来がそう言っているんだ、存在自体が悪なのだと!現にお前の姉を私が弓で殺したとき、民は皆喜んでいた!お前もさっさと死ね!」
男は彼へ向け、唾を吐きかける。
明らかな挑発行為。
殺してくれと言わんばかりの態度。
この状況下でどうしてそんなに、強気な態度なのだろうか……。
「……ッッ、ならあんたの存在も悪だ」
凍り付くような冷たい声が響くと、トレイシーはドレスの裾を持ち上げ、太ももに仕込んでいたナイフを取り出した。
「トレイシー!!!」
振りかぶる腕を止めようと手を伸ばした刹那、ノア王子が私の腕を掴み制止する。
いつの間にそこにいたのか、青い瞳と視線が絡むと、彼は静かに頷いた。
その刹那血しぶきが舞い、男の体がピクリッと大きく跳ねると、吐血しくぐもった声を上げる。
「くぅッ、うぅッッ、あぁ……ぐぅッ、ガハッ」
ナイフを握る手に力が入り、トレイシーは苦しむ男を眺めながら、奥へ奥へ深くナイフをねじ込んでいく。
「姉の痛みを苦しみを……十分に味わえ」
床に血だまりが広がっていくと、男は全く動かなくなった。
貴族たちは全員避難し、会場には私たちと騎士のみ。
思わぬ幕引きに、会場内がシーンと静まり返った。トレイシーは動かない男を眺めながら、突き刺さったナイフを引き抜く。
真っ赤な血が滴り落ちるナイフを固く握りしめると、彼はおもむろに顔を向けた。
「ノア、ありがとう。これでお姉様の仇をとれたわ」
いつもと同じ口調、ノアと親し気に呼ぶ彼。
それに答えるようにノア王子は笑みを浮かべると、私の体を引き寄せ立ち上がらせた。
「あぁ、おめでとう。リリー大丈夫かい?」
その問いかけに、ようやく自分が震えていることに気が付いた。
「はい……えーと、これは……」
絶命した男の姿がエドウィンの姿が重なった。
死体から目を逸らせず、体の震えが止まらない。
エドウィンは生きているとわかっているが、あの時の記憶が鮮明に蘇る。
一歩間違えていたら、エドウィンがあぁなっていたかもしれない……。
目の前が赤く染まる中、ノア王子は私の視界を遮るように手をかざした。
「リリー、落ち着いて。ゆっくり息を吸って……そう、大きく吐いて……」
言葉に従うように私は深く息を吸い込み吐き出すと、体の震えが収まっていく。
ようやく落ち着くと、私はノア王子の手をゆっくりと剥がした。
「もう大丈夫です……すみません……」
血を見ただけで取り乱すなんて騎士として失格。
ノア王子の護衛騎士を外されてよかったのかもしれない。
私は深く頭を下げると、ノア王子は優しい笑みを浮かべていた。
「なぜ姉を殺した?」
いつもの高い声ではないトレイシーに唖然した。
聞き間違いかと思えるほどに、いつもの彼とは違う。
冷淡な声色で、エメラルドの瞳に暗い闇。
はっきりとわかる憎しみが浮かび上がっていた。
「姉……?……あはははは、これは滑稽だ。まさか君が生きているんなんて……。そうか、あれは姉だったのか。どうりで簡単に殺せたと思っていたよ。いやぁ~本当に瓜二つだ。アハハハハハハ」
男は何がおかしいのか急に笑い始めると、トレイシーは苛立った様子で、男の髪を思いっきり引っ張った。
「何がおかしい!どうして殺したのかを聞いているんだ!」
トレイシーの怒鳴り声が会場に響く。
男のその声に、騎士たちがざわめきたった。
「わかっているだろう?お前たちが忌子だからだ。同じ顔の人間が二人も同時に生まれるなど、自然の摂理に反している。お前たちのせいで災いが起こり人が死ぬ。私は皆のために立ち上がったんだ」
忌子?災い?
どういうことなの?
トレイシーの姉が彼に殺された……?
何が何だか、脳の処理が追い付かない。
一体トレイシーは何者なの?
「忌子か。……私たちが何をしたという?災いだと、根拠は何もない!」
「ふんっ、何かをするかしないか根拠など関係ない。未来がそう言っているんだ、存在自体が悪なのだと!現にお前の姉を私が弓で殺したとき、民は皆喜んでいた!お前もさっさと死ね!」
男は彼へ向け、唾を吐きかける。
明らかな挑発行為。
殺してくれと言わんばかりの態度。
この状況下でどうしてそんなに、強気な態度なのだろうか……。
「……ッッ、ならあんたの存在も悪だ」
凍り付くような冷たい声が響くと、トレイシーはドレスの裾を持ち上げ、太ももに仕込んでいたナイフを取り出した。
「トレイシー!!!」
振りかぶる腕を止めようと手を伸ばした刹那、ノア王子が私の腕を掴み制止する。
いつの間にそこにいたのか、青い瞳と視線が絡むと、彼は静かに頷いた。
その刹那血しぶきが舞い、男の体がピクリッと大きく跳ねると、吐血しくぐもった声を上げる。
「くぅッ、うぅッッ、あぁ……ぐぅッ、ガハッ」
ナイフを握る手に力が入り、トレイシーは苦しむ男を眺めながら、奥へ奥へ深くナイフをねじ込んでいく。
「姉の痛みを苦しみを……十分に味わえ」
床に血だまりが広がっていくと、男は全く動かなくなった。
貴族たちは全員避難し、会場には私たちと騎士のみ。
思わぬ幕引きに、会場内がシーンと静まり返った。トレイシーは動かない男を眺めながら、突き刺さったナイフを引き抜く。
真っ赤な血が滴り落ちるナイフを固く握りしめると、彼はおもむろに顔を向けた。
「ノア、ありがとう。これでお姉様の仇をとれたわ」
いつもと同じ口調、ノアと親し気に呼ぶ彼。
それに答えるようにノア王子は笑みを浮かべると、私の体を引き寄せ立ち上がらせた。
「あぁ、おめでとう。リリー大丈夫かい?」
その問いかけに、ようやく自分が震えていることに気が付いた。
「はい……えーと、これは……」
絶命した男の姿がエドウィンの姿が重なった。
死体から目を逸らせず、体の震えが止まらない。
エドウィンは生きているとわかっているが、あの時の記憶が鮮明に蘇る。
一歩間違えていたら、エドウィンがあぁなっていたかもしれない……。
目の前が赤く染まる中、ノア王子は私の視界を遮るように手をかざした。
「リリー、落ち着いて。ゆっくり息を吸って……そう、大きく吐いて……」
言葉に従うように私は深く息を吸い込み吐き出すと、体の震えが収まっていく。
ようやく落ち着くと、私はノア王子の手をゆっくりと剥がした。
「もう大丈夫です……すみません……」
血を見ただけで取り乱すなんて騎士として失格。
ノア王子の護衛騎士を外されてよかったのかもしれない。
私は深く頭を下げると、ノア王子は優しい笑みを浮かべていた。
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