【R18】 義理の弟は私を偏愛する

13 (義弟視点)

ある日父さんから姉が出来ると聞かされた。
どんな子なんだろうと、ドキドキして待っていたんだ。
そして現れたのが、ねぇさんだった。

可愛らしい顔立ちで、触れたくなるような真っすぐな長い黒髪に、吸い込まれそうな漆黒の瞳。
潤んだ瞳に桃色の唇、不安げな表情でこちらを見る彼女に見惚れた。
なんて綺麗なんだろうって。
子供の頃には気が付かなかったけれど、あれは一目ぼれだったのかもしれない。

緊張していた彼女の手を取り、僕たちはすぐに仲良くなった。
ニッコリと笑った姿は花のように美しくて可愛くて、どんな時も彼女と過ごしていた。
彼女は他の令嬢と違って、奥ゆかしくて全てを包み込むほど優しい。
それになんにでもひたむきで真面目な彼女。
少しおっとりしたところもあって、どこか抜けていて目が離せない。
視界からいなくなると不安で、泣きながら探したこともある。

少しずつ成長して、これが恋情だと気が付くと、僕はすぐに行動に移した。
両親に自分の気持ちを話し、彼女と婚約したいと申し出たんだ。
早くしておかなければ、これから先彼女に婚約の申し入れがたくさんあるだろうから。
それでなくても僕は彼女より年下で、彼女が結婚できる頃には、僕はまだ結婚できない年齢だ。
だから早く彼女が僕の物になると証明が欲しかった。

姉弟だろうが、どうでもいい。
血のつながりなどないのだから。
だけど二人は頷いてくれなかった。
家族だということもあるが、彼女の気持ちが何よりも優先だと。
もし彼女が僕を選ぶというのなら、婚約してもいい、と言ってくれた。

成長していくと、彼女は僕の想像を遥かに超え美しくなっていった。
だけど自覚がないから困ったものだ。
ねぇさんの姿に魅了される令息を追い払うのに大変な毎日。
夜会に出るたびに寄って来る男を牽制して、僕のパートナーだと知らしめる。
彼女は僕の婚約者になるのだと、変な虫がついたら大変だからね。

貴族界隈では彼女の婚約者は僕だと皆が知るようになった。
知らないのはねぇさん一人。
僕が立派に跡取りとして成長してから、彼女へ正式に婚約を申し入れるつもりだった。
幸いなことに、彼女は令息に全く興味を示さなかった。
異性として一番傍にいるは僕。
僕の事を好きだというのもわかっている。

どんな時でも僕を優先してくれるし、他の令息には見せない笑顔を見せてくれる。
大人になってもそれは変わらなかった。
だから安心していた。

父の仕事も引き継ぎ、新しい事業を始め、出資してくれる貴族も見つけた。
何もかもが順調だった。
ようやく想いを伝えよう、そう考えていた時に、両親からねぇさんが僕以外の男を選ぶと報告された。

信じられなかった。
彼女は今まで婚約や結婚に全く興味を示さなかったはず。
いつも僕を優先して……ありえない。
ずっと一緒にいると約束したはずだったのに、どうして僕から離れようとするのか。
頭が真っ白になり暫くすると、悲しみと醜い嫉妬心が込み上げた。
彼女を奪われたくないという強い感情。
僕はその感情に身を任せ、彼女を問い詰めにいった。

僕以外の男へ嫁ぐ準備をする、彼女の姿が許せなかった。
悲哀の感情は消え去り、怒りが胸の中にドロドロ渦巻き始める。
身支度をする彼女を無理やりベッドへ運ぶと、僕は本能のまま彼女を求めた。

嫌だ、絶対に渡したくない。
彼女の気持ちが一番だとわかってはいるが、許せるはずなんてなかった。
嫌がる彼女を強引に抱くと、少しだけ楽になった気がしたんだ。

翌日ウェインがやってきた。
真面目なねぇさんは、僕に抱かれたことで、断るものだと思っていた。
なのに楽しそうに庭で話す姿を見て、目の前が真っ赤に染まった。
断っていない事実に、あれだけ僕の腕の中で鳴いていた彼女が、別の男と笑っている姿に耐えられなかった。

一人になった彼女を部屋に連れ込んで、嫉妬のまま無理やりに抱いた。
本当はもっと優しく抱きたいのに……。
悔しさと己の未熟さに呆れてしまうが、彼女が欲しいという欲望は大きくなるばかりだった。
泣きながら絨毯に座り込む彼女の姿に、罪悪感で押しつぶされそうになる。
僕は彼女を残し、逃げるように部屋を出て行ったんだ。

だけどやっぱり彼女を誰にも渡したくない。
僕はウェインを見送る彼女を追いかけた。
ウェインに笑顔を向ける彼女を見て、また感情が溢れ出す。
声をかけると、彼女は顔を真っ青に怯えた様子で振り返った。

それほどまでに彼を思っているの？今までそいつに興味を示したこともないじゃないか。
夜会で何度もねぇさんに、ちょっかいを出そうとしていたのは知っている。
そのたびに邪魔をし、ねぇさんの記憶にも残っていない男。
なのになんで？
先ほど抑えたはずの怒りがふつふつと湧いてくる。
僕は姉を下がらせ前へ出ると、ウェインと外へ向かった。

「ねぇ、ウェイン殿。ねぇさんはあなたを好きじゃない。わかっているでしょ？」

僕は馬車へ乗ろうとする彼へ笑みを向ける。
ウェインはおもむろにこちらへ振り返ると、僕の目を真っすぐに見つめた。

「あぁ、もちろんわかっているさ。けれどそれでもいい。弱った彼女に付け込んだ自覚はある。君もそろそろ姉離れをするべきなんじゃないか？彼女は私を選んでくれたんだ」

余裕の笑みを見せる姿に、僕は笑みを消すと、彼を睨みつける。

「選んでなんていない。ねぇさんのことを何も知らないくせに、横入りするな」

嫉妬心丸出しの子供じみた言葉。
そんな僕をあざ笑うように、ウェインは笑みを浮かべた。

「君がどれだけ牽制しようとも、決めるのは私でも君でもない、彼女だ」

大人な対応をするウェインに、何も言い返せない。
クソっ、ねぇさんは絶対に渡さない。
僕は拳を強く握ると、壁にたたきつけたのだった。