不夜島の少年～兵士と高級男娼の七日間～

49．唐突

「あぁ……昨日の子、きみ付きの見習いだったのかい。花代なんて、別にいいよ。わざわざ謝りに来てくれてありがとう」

「そういうわけにはいきません。見習いの失態は上役である自分の失態だとおっしゃったのは、ミゼアス兄さんでしたよね」

「……きみも変なところで生真面目だねぇ」

　ミゼアスは苦笑しながら、軽くため息を漏らす。

「厳しい上役に躾けられましたから」

　少年は屈託の無い笑みを浮かべる。

「……それじゃあ、花代じゃなくてひとつ頼まれてほしいことがあるんだけれど」

「はい、何でしょう」

「実はね……」

　殊勝に頷く少年に、ミゼアスは昨日の願掛けをしていた子供のことを話した。ミゼアスに飴を投げつけたことなどは省き、簡潔に説明する。

「……ということは、俺はその子のことを調べればいいんですか？」

「うん、やってもらえる？」

「任せてください。それにしてもエアイールも相変わらずですね。何となく、理由はわかるような気がしますが」

「理由、わかるのかい？」

　ミゼアスが首を傾げる。

「まあ、あいつとは同い年で同級生でしたし、俺なんてよくいじめられたもんですよ。俺をいじめたのと根本的な理由は同じじゃないんですかね」

「きみをいじめたのと同じ理由？」

「ミゼアス兄さんは知らなくていいことですよ。あいつのどろどろした思いなんて。それよりも長くお邪魔してしまってすみません。食事が冷めるから、さっさと召し上がってください」

　そう言って、少年は軽やかに立ち上がった。

「せっかくお二人でいちゃいちゃしていたところ、お邪魔してしまい申し訳ありませんでした。邪魔者は消えるので、どうぞご存分にいちゃいちゃを再開してください」

　少年はにやりとした笑みを浮かべる。

「きみねぇ……」

「まあまあ、先ほど言っていた子のことはお任せください。それと……よかったですね、ミゼアス兄さん。ジェスさん、ですよね？　ミゼアス兄さんのこと、よろしくお願いします」

　アデルジェスに対し深々と頭を下げると、現れたときと同じくらいの唐突さで少年は去っていった。