不夜島の少年～兵士と高級男娼の七日間～

50．疑問

　早く食べてしまおうとミゼアスに促され、アデルジェスは食事に手をつけた。
　小さく刻んだ野菜と鶏肉の入ったスープ、柔らかいパン、干した果物の盛り合わせというあっさりとした内容だった。味はアデルジェスがいた兵舎の食事より、格段に美味しい。

「さっきの子、やたらと勢いがよかったね」

「ん、ヴァレンのことかい？　あの子はお調子者でね。根は真面目なところもあるんだけれど……。頭の回転も早いんだけれど、それをいかにうまく手抜きをするかに使ってばかりなんだよ。まあ、頼んだことはしっかりやる子だから大丈夫」

　少々呆れたような声ではあったが、語るミゼアスの瞳は優しい。

「ちょっと気になったんだけれど……さっきの子、『ミゼアス兄さん』って呼んでいたよね。それってミゼアスのほうの立場が上だから？　それともミゼアスのほうが年上だったりするの？」

「両方。僕のほうが立場も上だし、年も上だよ」

「……あの子、エアイールと同い年だって言っていたよね。ということは、ミゼアスのほうがエアイールより年上？」

「うん。もちろん」

　あっさりと答えるミゼアスに、アデルジェスは驚きを隠せなかった。
　エアイールは十六、七歳くらいに見えた。ミゼアスはせいぜい十五歳程度、下手をすれば十三歳と言われても納得してしまうほどだ。

「……ミゼアスって、いくつなの？」

「いくつだと思う？」

「……十五歳くらい？」

「そうだねぇ、それよりは上だね」

「じゃあ、意表をついて十八歳くらいだったりする？」

「さあ、どうだろうね。別に僕の年齢なんてどうでもいいじゃないか。それより、早く食べないとスープが冷めるよ」

　そう言ってアデルジェスの疑問を封じ、ミゼアスはパンを手でちぎる。
　仕方なくアデルジェスも食事を再開した。

「あぁ、そうだ。食べ終わったら、花月琴を弾いてあげるよ。昨日言っていたけれど、戻ってきてからごたごたしちゃったからね」