婚約破棄はいいけどコンニャク破棄だけはお許しください！

後編

　ああ、ああ、絶望が押し寄せる。遠くなる意識をなんとか引き止めた。
　しっかり！　しっかりするのよリザリア、私だけの問題じゃない。これは家族も友人も、ううん、国民全てに関係する問題だ。

「それだけはお許しください！」

　私はその場で土下座した。
　するしかなかった。

　見栄だの威厳だの考えている場合ではない。実利の問題だ。
（コンニャクを守らなきゃ……！）
　異世界よりの知識、マイカ様に与えられしコンニャクのレシピは、我が侯爵家に任せられている。魔法契約に縛られたそれは、マイカ様との契約がなければ誰も作ることはできない。

「えっ……！？」
「コンニャクだけは！　コンニャクだけは……！」

　あの素晴らしい食べ物！
　確かに私達はカロリー計算という叡智を手に入れた。どれだけのカロリーがあるかわからず食べ、どれだけ消費するのかわからず運動していた頃、まるで目をつぶって崖を歩いていたようなものだ。

　でも、でも、カロリーがわかっただけでは救われない子達もいたのだ。
　私もそう。カロリー計算だけでは救われない。そんな私達への最後の恵み……それがコンニャクだった。

　あれだけ歯ごたえがあり、胃が重くなるくらいの満足感があるのに、そのカロリーといったら、無いみたいなもの！
　あの神の食物で私は救われたのだ。

「どうかお許しください、マイカ様！」
「そ、そこまですることないでしょう！　たかがコンニャクよ！？」
「たかがではありません！」
「ヒッ」

　いけない、淑女らしからぬ勢いで顔をあげてしまった。いえ、まず淑女は土下座しないんだけど、コンニャクのこととあっては仕方がない。両親も許してくれるだろう。
　でもマイカ様を引かせてしまったのはいけない。

　落ち着いて、落ち着いて。
「……コンニャクと王子では比べようがありません」
「そ、そうよね？」

「コンニャクのためなら、そんなもの差し上げます。どのようにもお使いください」
「そんなものって……？」
「王子のことです。国の役に立つことは、王子もお望みのことです」

「は？　何……何だ？」
　王子は何を言われたのかわかっていない様子だ。まあいい。面倒だからそのほうが。

　そんなことよりコンニャクだ。
「そんなに……王妃の地位より、コンニャクが大事だって言うの……？」
　マイカ様が震えながら聞いてきた。やっぱり怯えさせてしまったのかもしれない。反省しよう。マイカ様以上に大事な方など、この国に存在しないのだから。

「はい、そうです」
　私はできるだけ静かに、じっとマイラ様の瞳を見上げて答えた。
「コンニャクは、いえ、コンニャク様は私を救ってくださいました。私だけじゃありません！　皆、皆、コンニャク様に救われたのです！」
「……」
「マイカ様、どうか私達にコンニャクをお許しください。どうか、どうか……！」

「おい……コンニャクというのはあれか、不格好で、石のような、食い物とも思えない……」
「無礼な！」
「うおっ！？」
「コンニャク様になんということを！」

　私は思わず立ちあがり、必ずこの男を始末せねばという衝動にかられた。でもだめだ。マイカ様がお求めの王子なのだ。
　マイカ様が煮るなり焼くなりお好きにするためのもの。私達のコンニャクのために。

「そんなに……コンニャクが大事なのね？」
「もちろんです！」

　問われて強く頷いた。コンニャク、そしてそれをもたらしたマイカ様は天使だ。何よりも大事なものだ。

「……わかったわ」
　マイカ様は一度目を閉じると、決意したように私を見た。そして私の手をぎゅっと握る。
「えっ」
　私は顔が熱くなるのを感じた。マイカ様の手のひらはすべすべだ。指の先まで天使様にふさわしいお姿なのだ。

「自信が湧いてきたわ。王妃にくらいならないと、この世界で楽しく生きていけないと思ってた。でも、コンニャクを信じる。コンニャクはそれだけ愛されているのよね？」
「も、もちろんです！」
「私はコンニャクを広めて生きるわ。あなたも、手伝ってくれる？」
「身に余る光栄です……！」

　私はそのまま失神しそうになった。けれどそれではあまりにもったいない。たとえ夢だとしても永遠に忘れないよう、私はマイカ様のお姿、触れる手のぬくもりを記憶に焼き付けた。

「そういうわけだから」
「は？　……はあっ！？」
「リザリア　早速、新しいコンニャクの開発よ！　食べやすい形にするの！」
「はいっ！　お手伝いいたします！」

「ま、待て、どういうことだ！？　コンニャクが何なのだ、マイカ、マイカっ！　おまえは俺と結婚するしかないのだ！」
「って言われて流されちゃったけど、私にはコンニャクがあったみたい。悪いけど、私とも婚約破棄しといて。さ、行きましょう」
「はい！」

　そうして私達は何か喚いている王子を置いて、聖なるコンニャクに向けて歩き出したのだった。