二面性（リバーシブル）女との恋愛は期間限定

Lesson4 重なる二人の想い出

STEP⑱ 花は散る

　静寂に包まれる式場で俺が契りのキスをしようとした時、俺の腕が押された。佳織の顔がうつむいている。
　俺の腕は痛いくらいに佳織に掴まれ、たった数センチの距離から近づけない。
　拒絶。そうとしか考えられなかった。
　招待客や両家の親族は目を点にしていた。祭壇に立っている牧師さんも、その光景に目を見開いて驚いていた。
「佳織？」
　佳織の口は薄く開いていて、唇は震えていた。時が止まったように無言の間が空しい。佳織と俺との間に突然できた目に見えない距離。ついさっきまで近くにあったはずなのに、今ではその距離が分からないほど離れているようだった。佳織の姿が幻影に思えて仕方がない。無言の時が突きつける不安は、俺の脳裏に燻くすぶっていた疑念を掻き立てる。
　俺は佳織を信じることを決めていた。信じることで、目を背けていた。
「……ごめんなさい」
　それだけ言うと、佳織は足早に会場を去った。

　会場はざわつき、扉が閉まる音がはっきりと響いた。招待客の中から二人が慌てて佳織を追うように会場を出た。その二人の姿には見覚えがある。前に佳織と一緒にいた高校の時の同級生だと、すぐに分かった。
　俺は立ち尽くすことしかできなかった。不安が現実になってしまった事実を受け入れたくなかった。
「これはどういうことですか！？　館花さん」
　俺の父が佳織の両親に詰め寄っている。
「申し訳ありません。私達にも分からんのです」
　佳織の父は平謝りしていた。
「ミナさん、オチツイテください！」
　会場は騒然とした。心にできた穴を埋められる気がしない。失意に胸が満たされる。
　いや……。それは佳織も同じだ。佳織だって苦しんだはずだ。その苦しみに勝るだけの喜びと幸せを与えられなかった。
　こんな所で悲しみに暮れている場合ではない。やるべきことはたくさんある。
　俺は今すべきことを考えた。佳織のために、今できることを。
　今俺が佳織を追いかけて話を聞くよりも、あの二人に任せたほうがいい。
　なら、俺ができることは、この状況をどうにかすることだ。

　俺は軽く鼻から息を吸った。
「父さん、あんまり責めないでやってくれ」
「何を言ってる！　式はどうするんだ！」
　顔が完全に怒っていた。こめかみの血管が浮きでている。父はいつもそうだ。本気で怒っている時は必ずこめかみに血管が浮きでる。
「式は中止にしよう」
「館花さん。式の費用は払ってもらいますよ！」
　敵対的な口調で父が言う。
「俺が払います」
「ふざけるな！！　お前の婚約者が放り投げたんだぞ！？　なぜ私達が払わなければならんのだ！」
「父さんは払わなくていい。俺が払うと言ってるんだ」
　俺は反抗期の青年のように言い張る。
「馬鹿なことを言うな！！　お前が」
「俺がいけなかったんだ」
　俺は父の言葉を遮った。

「俺が佳織さんの気持ちに向き合ってあげるべきだった……。そうすれば、こんなことにはならなかった」
　佳織の両親は口をあんぐり開けて呆然としている。
「急ぎすぎたんだよ。もう少し時間を置かなきゃならない。それで、佳織さんが晴れやかな気持ちで式を行えるまで、待ってほしい」
「そんなこと言ったって……」
　父は口ごもった。
「俺がなんとかするよ」
　俺は牧師さんや式場のスタッフさんに視線を向けた。
「申し訳ありませんが、式はこのまま中止で進めてください」
　牧師さんとスタッフさんは顔を見合わせる。
「分かりました」
　スタッフさんは渋々応こたえた。
「申し訳ありません」
　俺は頭を下げた。

　さて……。俺は閉じられた扉を見据える。その下で、俺の心模様を表すようにブーケの花びらが赤い絨毯に散っていた。佳織……。