世界は地球の手のひらで踊る

失い得るもの

３

　自分でも頭では分かっていたことだった。
　けれど改めてアキラの口から聞かされることによって、ユウトは急激に心が軽くなるのを感じた。　

「うん、そうだった。俺は今日ここへ、お前を『女』にする為に来たんだよな……もう大丈夫だ、ありがとうアキラ」

　その言葉と笑顔に、アキラもほっと胸をなで下ろした。

　自分を見つめるユウトの瞳。
　そこにアキラは、先程とは違う『女』の姿をした自分を見た。

　これから自分は、何があってもこの姿で生きていかなければならない。
　それがユウトと生きていく上での、自分に課した条件。

　ふと、アキラの顔から笑みが消えた。

「どうした……？」

「ねえユウト……女になる前に、オレの弱音も聞いてくれる？」

「当たり前だ、もちろん聞くよ」

　すると唐突に、アキラはユウトの胸へぎゅっと顔を埋めてきた。
　その身体は、カタカタと小刻みに震えている。

「オレ、本当はすごく怖い……不安で仕方がないんだよ。だって『女』は弱い……嫌と言う程自覚させられた」

『女』になってからの、これまで自分に起こった様々な出来事。
　それを思い出す度に身震いが止まらない。
　こんな世の中で『女』であることを選ぶのは、危険極まりない行為だと言えるのかもしれない。

　それでも、アキラにとってユウトは自分の全てだった。
　ユウトがいなければ、決して選ぶことの無かった選択だ。

「でも……この先の世界がどんな暗闇の中だとしても、ユウトさえ傍にいてくれればそれでいい。それだけでオレは、きっと迷わないし何も怖くないって……だから――」

　そんな言葉を遮って、ユウトはたまらずにアキラを抱き締めた。

「俺がお前を守る。絶対に迷わせない。だから、これから先も二人で……ずっと一緒にいよう、アキラ」

　真っ直ぐな態度で語ったユウトの台詞に、アキラの顔は真っ赤になった。
　そんなアキラの胸の高鳴りは、ユウトにも伝わっていた。

　ま、守るとかって恥ずかしすぎる……
　だって、これじゃあまるで……

「なにそれ、プロポーズみたいじゃん……」

　アキラはもごもごと口ごもるように言った。

「ん？　何だって？」

「っ……だ、だから、今のって何かちょっと……プ、プロポーズみたいだったかも……て」

　ユウトは一瞬キョトンとしたが、

「ああ……そっか。そうかもな」