風紀委員 藤堂正道 -最愛の選択-

一章

一話 こんなの家族じゃねぇ！ その四

「藤堂先輩ってビビりですよね？　それに、女の子に手を出すつもりですか？　本当、最低ですね」

　るりかは一歩俺に近づくが、もう一人いた明日香は一歩下がった。

「……ちょっと、明日香。なんでアンタが下がるのよ？」
「だって、藤堂先輩に殴られたくないし」

　明日香の素の答えに、るりかは呆れていた。

「本気で言ってるの？　殴るわけないでしょ。男の子だよ？　フツウ、女の子を殴る？　ありえないでしょ」
「いやいや、藤堂先輩は殴るし。ほのかが強姦未遂にあったとき、首謀者の一人、滝沢さんにボディブロー叩きつけたし。リバーしたって聞いてるし」
「……」

　るりかが俺から一気に離れる姿を見て、呆れてしまった。分かりやすいヤツだな。
　コイツら、出会ったときから思っていたのだが、もっとシリアスになれないのか？　先ほどまでの殺気に満ちた雰囲気はどこにいったのやら。

　俺がこの二人と知り合ったのは、押水のバイト先に偵察に行った時だ。伊藤に無理やりついてきて、結局、パフェを食べただけだった。 
　全く、コイツらは変わらないな……きっと、初めて出会った入学式のときから成長していないのだろう……ん？

　俺は自分の無意識の言葉に引っ掛かりを覚えた。俺が二人と初めて会ったのは、カフェではなかったのか？　なぜ、入学式だと思ったんだ？
　カフェで出会ったときは、押水の監視に集中していたので気づかなかったが、今、こうしてみてみるとこの二人、どこかで出会ったような……いや、違う。
　出会ったのではなく、見かけたのでは……入学式のいつだ？　どこでだ？

「？　なんすか？　女の子の顔、ジロジロと見て。キモっ！」
「……お前たち、どこかで……」
「マジありえないし。ほのかの事をふっておいて、ナンパしてくるとか、ありえないし。キモっ！」

　文句を言われているが、俺は二人のことを思い出そうとした。
　どこだ？　どこで見かけたんだ？

「そうだ……入学式のとき、確か……お前達は誰かと……」
「「！」」

　なぜ、面識のない二人の事をうろ覚えしていたのか？　理由があるはずだ。
　別に二人が珍しいというわけでもなく、不良に見えたわけでもない。二人がある人物と会っていたことが不思議だったんだ。
　二人が出会っていた人物とは……もう少しで思い出せそうだ。喉元まできている。そう、その人物は……。

「ああっ～～～～～～～～～～～～～～～～！」
「！」

　な、なんだなんだ？　るりかがいきなり叫んだぞ。
　るりかが叫んだことで、周りの生徒全員が何事かとるりかを見ている。その視線を受け、るりかは顔を真っ赤にして、俺を睨みつけた。

「お、覚えてなさいよ！　いや、忘れなさい！」

　どっちなんだ？
　そう問おうとしたが、るりかは脱兎のごとく、この場から逃げ出していた。明日香の姿はここにはなく、いつの間にか去っていったようだ。
　なんだったんだ、あの二人は？
　しかも、今の不審な行動のせいで、思い出しかけていた事が思い出せなくなった。
　二人が入学式に出会っていた人物を結局思い出すことができず、俺はその場を後にした。


　
「正道、お昼休みにやらかしたんだって」
「……」

　放課後、風紀委員室で見回りの準備をしていると、左近に呼び止められた。
　やらかした？　何をだ？　思い当たる節がない。
　思い返していたら、左近が説明してきた。

「二人の女子生徒と口論になったでしょ？」
「……ああ、あのことか」

　口論というよりも、ただ因縁をつけられただけだが。
　あれだけの事で呼び止められるなんて、珍しいな。大きな問題がなければ、そのままスルーするのに、今日はストップをかけられた。
　左近にとって何か確認しておきたいことがあるのか？
　俺は二人のやりとりを簡単に説明した。説明が終わっても、左近は何か探るような目で俺を見ている。

　なんだ？　何を気にしているんだ？
　俺自身、何か問題視するような事は思い当たらないのだが。
　左近は俺の様子を見て、首を横に振る。

「いや、いいんだ。僕の思い過ごしだったみたい」
「思い過ごし？」
「こっちのこと。それより悪かったね。お昼休みに仕事してもらって」

　左近の言い方に少し気になることがあったが、それよりも知っておきたいことがある。
　あの二人と別れてからしばらくして、目的の人物と接触できた。少し抵抗されたが、無事風紀委員室へと連行した。無事というのは俺が、という意味だが。
　喧嘩の強さはそこそこ、抵抗されたが特に問題児には思えなかった。どこかのチームに所属していたようにもみえなかった。
　何が問題なのか、さっぱり分からない。

「それはかまわないが、アイツは何かしたのか？」
「ううん。何かしたってわけじゃない。これから、何かするかもしれなかっただけ」
「？」

　つまり、未然に何か事件を防いだというわけか。だとしたら、アイツは何を企んでいたのか……。

「ごめん、正道。まだ、話せる段階じゃないんだ。もう少しだけ、時間をくれない？」
「分かった」

　気にはなったが、左近がそういうのであれば仕方ない。何か問題があれば、すぐに話してくれるだろう。
　風紀委員の仕事に関しては、信頼できるヤツだ。だから、俺はこの話題を切り上げた。
　話は終わったはずだが、左近は少し困った顔をしている。まだ、何かあるのか？

「正道、伊藤さんと仲直りできない？　彼女、あれからずっと、風紀委員室に来ないんだよね。僕が何を言っても戻ってきてくれないし、正道ならどうにかできるでしょ？」
「……すまない、左近。俺には無理だ」

　ああっ、またこの話題か。俺は心の中でため息をつく。
　俺だって、伊藤に帰ってきてほしいと願っている。可能なら、俺ともう一度、相棒としてコンビを組んでほしいと思っている。でも、無理だ。
　俺の仲良くしたいと、伊藤の仲良くしたいには大きな違いがある。
　俺は先輩後輩として、伊藤は彼氏彼女として仲良くなりたいと考えているからだ。

　俺は親に捨てられたことがトラウマになって、誰かと深く関わるのを避けてきた。
　仲良くなってしまうとつい依存してしまう。そのときにまた捨てられたら、俺はもう痛みに耐えられない。傷つきたくないんだ。
　それならば、仲良くなる前に離れてしまえばいい。適度な距離がお互い傷つけずにすむのだ。

　それに、ハーレム騒動で学んだ。付き合う気がないのであれば、余計な期待をさせてはいけない。
　俺の事を好きになってくれるなんて、涙が出るくらいありがたいことだが、それに報いることはできない。
　本当に情けない。御堂との約束だって果たせていない。俺に出来るのは、ただ誰かを傷つけないよう、距離をとるだけだ。

　左近には申し訳ないが、期待に応えられそうにない。
　それにしても、不思議だった。左近が伊藤の事をここまで買っていたことについてだ。
　左近は身内には甘いが、裏切りに対してはかなり厳しい。苛烈と言ってもいいくらいだ。なのに、左近の方針に逆らった伊藤の事をまた呼び戻そうとしている。

　伊藤を連れてきたのは左近だ。問題を抱えていた伊藤を左近が助け、その見返りに風紀委員の仕事を手伝うよう要求した。
　しかし、よくよく考えると、腑に落ちない話なのだ。

　いくら俺がハーレムの事を知らないからといって、伊藤を俺のサポートにつける必要はなかったと思う。左近がいつものようにサポートしてくれたら、それで問題なかったはずだ。
　左近が風紀委員長を解任されたとき、一度理由を尋ねてみた。すると、左近は伊藤の悩みを解決する為に、俺と組ませていると言った。
　つまり、左近は伊藤の根本的な問題に気づき、俺を通して解決させようとしていたことになる。
　正直、過保護すぎやしないかと思う。

　左近と伊藤の間に何かあるのか？
　もし、左近が伊藤の事を好きだとしたら……俺と伊藤を組ませようとする理由が分からない。矛盾している。
　好きなら、左近のアシスタントとして伊藤をそばに置けばいい。風紀委員長なのだから、それくらい簡単に出来たはずだ。なのに、実行しなかった。
　分からない……どうして、左近は伊藤をここまで気に掛けるのか……。
　お互い黙ったまま、時間だけが過ぎていく。沈黙を破ったのは左近だった。

「無理にとは言わないけど、気が変わったらお願いね」
「……」

　俺は何も言わずに風紀委員室を出た。余計な期待や希望は与えるべきではない。口だけの約束なんて、優しさでも何でもない。
　左近の呆れたような笑いが聞こえたような気がしたが、振り返ることはなかった。