ある日、突然 花嫁に！！

ある日、突然。

まさかのまさか！

 柚花は、座椅子に正座をして電話を掛ける。

「はい、西崎です」

 ワンコールで智也さんが電話に出た！

「ま、丸山です……。こんばんは。
 今、電話していて大丈夫ですか？
この前の返事をしないといけないと思って……」

 智也は、ベッドから降りて立ち上がった。

「はっ、はい、あ、はいっ、大丈夫！
覚悟はできているから、どうぞ」


 話しながら、部屋の中を歩き出す。
 
 落ち着かない様子でいる。

（入試の合格発表の日みたいだな。

もうドキドキだ。どんな言葉でも受けとめる！

 さあ、こい！）


「はい、じっくりと考えてみました。

結論から言うと、ごめんなさいです」


 柚花は、多少、声はうわずっていたが、きっぱりと言った。
 

（がーん、ごめんなさい？ごめんなさいと言ったのか？

すっごいショックだ……言葉が出てこない……頑張るんだ俺！負けるな）

「どうして？まだ怒っているの？
その ごめんなさいって言葉は、付き合えないってことなの？」

 動揺を隠せない智也が聞いた。

「智也さんの気持ちは、とても嬉しいの。本当に嬉しいのよ。

ただ、あなたの恋人に私がなってもいいのか……そんな事を考えてしまうの。

 私じゃなくて、もっと相応ふさわしい女性がいると思ってしまうの……。

 だから、ごめんなさい」

柚花は、静かに話した。

 あ……勿体ない……自分で縁を断ち切ってしまった……私って、バカだ……。

 只今、小銭貯金は続行中この先も続けていく。

 
（何だそれ！どういう事だよ！）

 智也は、少しイラっとしている。

「ちょっと、それはよく分からない。
納得できるわけないよ！

今から逢えない？逢いたい！

 柚花の家に行くから！待ってて！

 ちゃんとに話そう」

 智也は、必死で言ったのだった。


「えっ！今？無理……あっ」

 既に電話は切れていた。

 えっえっ、ここに来るの？

 もうスッピンに部屋着なのに！

 あ、この前 既に見られているから、それはいいとして、洗濯物をお風呂場に吊るさないと！

わっ、大変、テーブルの上を片付けないと！

……………………

 智也の自宅から柚花のアパートまでは、車ならすぐに着く。


 ピンポーン！


「えっ！もう来たの？」

 どうしよう、どうしよう！

 
「はい……」

 そっとドアを開けてみると、智也が勢いよくドアを引いた。
 
 「ハァ、ハァ、ゆ、柚花、俺に相応しい女性がいるとかって、か、勝手に決めつけないでほしい！」


 車を止め、息を切らして走って来た智也が大きな声で言った。

「わっ、ちょっと、声が大きいから」

 玄関先だと声が外に筒抜けだ。

 柚花は、智也を部屋の中に通した。


「あっ、声が大きい？ごめん」


（落ち着け、落ち着かないと、冷静になるんだ、俺！）


  智也は部屋に入り、柚花に向かい尋ねる。


「俺のことが嫌い？なの？」


 柚花は、首を横に振った。


 「嫌いじゃない。でも……」

 躊躇ためらいながら話し始める。

「正直に言うとね……私は30歳までに結婚がしたかったの。

でも、もうすぐ29歳になってしまう。

これから交際する人とは、最後の恋にしたい、そして、相手の方にも私が最後の恋の相手だと思ってもらいたいの。

そんな私のわがままを あなたに押し付けるわけにいかないから……」


（えっ、何だ そんなことか……）

「だったら、言い直す！

 柚花さん、私と結婚を前提として、お付き合いをして下さい！

 これなら、問題はないでしょ？」

 柚花は、困惑した表情を浮かべた。

「えっ！柚花、これでもダメなの？

 俺を受け入れてもらえないの？え……」

智也は、力なく床に座り込んだ。


 柚花は智也の前に正座をする様に座って話し始める。

「あっ、あのね、失礼な事を言ってしまうと……あ、あなたがイケメン過ぎて、付き合えないの……。

 もしも、私たちが付き合ったとしたら、私は常にあなたの女性問題を気にする事になると思う。

 そうなると、私の心が荒すさんで、上手く付き合っていかれなくなり、結局、破局になると思うんだ……」


（なんだよ、その変な理由はっ！）


「さっきも言ったけど、できれば30歳までに結婚がしたいと考えている私が、その目前で、破局となったら、もう立ち直れなくなるのが、目に見えている。

 だからって、他の人と縁がある保証は無いよ。多分、このままひとりだと思う。それでも、あなたとは無理なの。

 できれば、このまま友達でいられたら嬉しいけど、難しいなら仕事のみの関係になるのも仕方ないと思っている」

 
「……何、その滅茶苦茶な理由！

そんな事、受け入れるわけないだろう！

俺が浮気をする前提で言っているのは、腹が立つよ。

本当は、俺のことが好きじゃないってことでしょ？

あー、今の言葉は違う！聞かなかったことにして！

とにかく、俺を信じてほしい！

 いつも俺の側にいて下さい。

 ねっ？ダメ？」

 智也は、柚花の両肩に手を置き、“ダメ？”という言葉に魂を込めて聞いた。

（俺の想いをわかってくれ！）


「……え……そんなこと言って、信じてもいいの？あっ、やっぱり、ダメ、後悔することになる……でも、せっかく言ってくれているから、信じてみていいのかな？

これを逃すと独身決定は、ほぼ確実だろうし……あー、どうすればいいの？」

 柚花は、無意識に心の声を言葉にしていた。


「そうだよ、俺を逃すと独身決定だ！って神様が言っているよ！

俺に決めちゃえばいいんだ。

言っておくけど、今日、俺を振ったとしても、柚花が俺を嫌いと言うまでは、諦めないからね！」

 
 智也が「はぁ」っと小さく溜息をついて立ち上がったから、柚花も立ち上がる。


「今日は帰るよ。押しかけてごめん。
今は、無理に恋人にならなくてもいい。

友達のまま、俺と会ってくれればいいから。

今まで通りに普通に接してほしい。
それも無理なのかな？」

 とても悲しそうな顔で智也が聞いた。


「本当にごめんなさい。

 うん、もちろん普通にしているし、食事にも行くから……」


 柚花の返事を聞いて、ほんの少しホッとして智也は帰って行った。

…………………

（ここまで食い下がって、告白をしたのにダメだった。

俺は相当、柚花のことが好きなんだな……。

自分でも、びっくりした。

 あんなに粘っていた俺は、凄い！

 あー、それにしてもヘコむなぁ。

 振られるって、けっこう、キツイ……）