ある日、突然 花嫁に！！

さあ、始めよう！

禁酒の勧め

 恋愛に対して、俺がこんなに粘っている事に自分でも驚いている。


 そして、ついに彼女が交際を受け入れてくれると言った……と思う。


「もしかして、交際をしてくれると言ったの？」


 智也は、半信半疑で確認してみた。


「はい。私でよければ……」


「本当に？本当？じゃあ、改めて言わせてもらう……」


「えっ、何？」


 運転席の智也が助手席にいる柚花を見つめて言う。


「柚花さん、結婚を前提として、私と お付き合いをしてくれませんか？」


 柚花は 恥ずかしそうに、うつ向きながら返事をする。


「はい……お願いします」


「柚花、ありがとう。
こちらこそ、よろしくお願いします」


 智也さんが私の手をぎゅっと握って言った。


 手の温もりが直じかに伝わってきて、私は高揚する。


 しかも、結婚前提と言ってくれた。


  この先の事は、どうなるのかは分からないけれど、その気持ちがあることが嬉しい。


「じゃあ、さっさと買い物をして、和希に渡してしまおう。

その後に、交際初デートしようよ」


 それから2人は、猛スピードで買い物をして、若干、車のスピードも速めに和希のアパートへ向かったのだった。

…………………

「こんばんは。昨夜から今朝まで、大変、ご迷惑をかけてすみませんでした。

勝手に食材を使って、ごめんなさい。
これ、どうぞ」


 柚花は、和希に渡して謝った。


「何もいらなかったのにな。
今朝、俺もご馳走になったのに、買ってきてくれて ありがとう。

さあ、上がって！智也、早く入れよ」


「うん？和希、今日は帰るからいいよ」
 

 智也は、さっさと行こうとした。


「ダメ！アヤがご飯を作ってくれたから、食べて行って。

ほら、2人とも上がって！」

 
 智也は、柚花をチラリと見たら、柚花が頷いているから、和希の言う通りにした。


 柚花は、軽米がアヤと言われていることに、今頃、気づいた。


 そういえば軽米さんの名前は、彩香だものね。前沢さんと上手くいっているんだね。良かった。

 喜んでいる柚花とは逆に、智也は2人きりになりたいと思っていたから、引き止められ、少し残念に感じていた。


 柚花は、キッチンにいる軽米の元へ行った。


「軽米さん、何を作ったの？」
 
 
「炊き込みご飯とお味噌汁を作りました。あと、今からお肉を焼きますね」


「軽米さんは、お料理ができるのね」


「炊き込みご飯の素を使っているし、あとは簡単なものですからね。

 そんなに料理が作れるわけではないですよ。

 柚花は、鍋の蓋を開けて味噌汁を覗いて言う。


「わぁ、美味しそう。

これだけできれば十分でしょう。

何か手伝おうか？」


「じゃあ、取り皿とか箸とかの用意をお願いします」


「了解」


 柚花も手伝って、それからすぐに食事となったのだった。

………………………

「頂きます」

 テレビの前にあるテーブルに料理を運んで、4人で食べ始めた。

私の前には智也さん、私の隣は軽米さんで、その前には前沢さんが座っている。

「美味しいね」などと和気藹々わきあいあいで食事をしていた。


 すると突然、智也さんが私に聞いた。


「ユキって、友達なんでしょ？」


「 ！ 」


 はっ？ユキ？どうして智也さんが知っているの？


 ユキ……もちろん女友達にも その名前はいます！


 ユキ……元彼の幸徳ゆきのりのことじゃないよね？


「ユキ？どうして、いきなりそんな事を聞くの？」


 柚花は、訳がわからず智也に聞いたら、代わりに軽米が答える。


「ああ昨日、丸山さんが酔って、ユキがきたとか ユキがどうのこうの、結構 言っていたんですよ！

 で、西崎さんとしては、ユキさんのことが気になるんですよね？」


 軽米さんは、ユキの存在を知らないから、軽い感じで私に教えて、続けて智也さんにも聞いたんだ。


「あ、うん。ユキって言いながら、泣いたり怒ったりしていたからね。

 “まったく、勝手に結婚してんじゃねぇよ！”って、言ってたから少し気になって……」


「 ！ 」

 ひい、何て口が悪いんだ！そんなとんでもないことを言っていたの？最悪だ！

 多分、そのユキというのは幸徳のことだわ！

 もう何とも思っていないのに、そんな事を口走っていたなんて……！


 笑ってごまかせ。

「……ははは、お騒がせしました。
　
 そう、そう、女友達なの。

 先に結婚をされて、悔しかったのかな？

 皆さん、ごめんなさい。
 酔っ払いは困っちゃうね。

 もう、恥ずかしいわ。私、禁酒します」


「そっか、友達かぁ。失恋の歌を歌っていたから、ユキって誰かな？って思っただけ。友達ならいいや」


 う、歌まで歌っていたのぉ？

 恥ずかしすぎるわっ！


「そうですね、禁酒がいいかも。
 丸山さんが和希さんの車の中で、ここに泊まるって騒いでうるさかったんですから。

 で、ここに来たら、和希さんの頬にチュウして、私には口にしたんですよ！

 それから、西崎さんがさっさと寝て、和希さんも寝て、私が丸山さんを見張っていたんですからね。

 ぶつぶつ怒っていて、大変でしたよ」


 そう言って、軽米さんが私に教えたのだった。
 

（丸山さんは、イビキが凄いから対策をした方がいいですね）

 などと、軽米は思っていた。


「えっ、嘘！軽米さんの唇を奪ってしまったの？

わぁ、全然、知らないわ。私、最悪だ！

 前沢さん、すみません。軽米さんもごめんね。 

 で、智也さんには何をしたのかしら？」


「……ない」


 智也がボソッと答えた。


「え？何って言ったの？」

 柚花が聞き返した。


「俺には、何もしてくれなかった！

どうしてしてくれないんだ？って考えたよ！」


「はあ？お前、それで突然、不機嫌になって、ふて寝したのかぁ？
馬鹿な奴だな……」

 
 和希が呆れたように言ったが、智也は思い出した事があったようで、満面の笑みを浮かべて話す。


「でも、もう、そんな事はどうでもいいんだ！

 和希、軽米さん、聞いて。

 俺達は、付き合うことになったんだ！
 ねっ、柚花？」


  柚花は、照れながら頷いた。


「えっ？本当ですか、おめでとうございます。丸山さん、良かったですね」


 軽米は、自分のことの様に喜んでいた。


 この後も話しは盛り上がり、結局、智也の望んでいたデートはできなかったのだった。


 帰りの車の中で、がっかりしていた智也に柚花が聞いた。


「智也さんの誕生日はいつなの？
そういえば、智也さんのこと何も知らないわ……」


「誕生日は、来月なんだ。
俺のことは、これから知ってくれればいいさ。

俺、今 実家暮らしだから、近々アパートを探すよ。

 一緒に探してくれる？」


「はい、喜んで！」


  こうして、2人は交際を、スタートさせたのだった。

…………………

 その翌日のこと。


 倉田チーフが私を呼んだ。


「丸山さん、合同説明会でドレスを展示する予定だったでしょう？

 あれね、原口さんからの提案で、モデルが着て見せることになったの……」


「は？まさか、また私がやるんですか？」


「ち、違うわよ！私にオファーがきたの」


 倉田チーフは、照れながら言った。


「え？いいじゃないですか！

新郎役は当然 支配人ですよね？」

 
 一応、柚花は確認をしてみたのだ。


「違うわ！新郎役をするのは、原口さんなのよ」


「は？原口さんが新郎役なんですか？」


 何故に原口さんが？


 不思議な組み合わせだわ。