ある日、突然 花嫁に！！

落ち着ける場所

偶然の出会い

 帰宅後の柚花は、迎えに来た智也の車でレストラン クルーズに行った。


「今日も混んでいるな……」


「うん、本当にそうね」

 智也と柚花は、ひとつ空いたテーブルに案内され、向かい合って席に着こうとした、その時。


「あれ、智也！」

 
 えっ？突然、私の背後から声を掛けられ、ドキッとした。


 この男性の声は……。


「げっ！匠海！何で、ここに！」


 あ、やっぱり、たっ君だ。


 たっ君が私たちのテーブルに 近寄ってきて言う。


「何だよ、げっ！ってのは、悪さしているのか？……あっ、丸山さん！どうして智也と？

 あ、そっか、ふたりは付き合っているのかぁ」


「あ……」

 
「そうそう、俺達、恋人同士！
 あれ？
そういう匠海もデートなんだろう？」


 私が答えようとしたら、智也さんが代わりに答えた……。


「え？デート？まだ、そんなんじゃないよ」


 そんな風に匠海は答えた。


「折原さん？お友達に会ったんですか」

 そう言って、彼女も私たちの所にやって来た。


「こんばんは、私、高橋 若菜です。
ソフィア汽船社に勤めています。

 折原さんとは、先月、結婚式で知り合って、2人で会うのは今日が初めてなんです。

あっ、あなたは、カレンダホテルの扇風機の……あ、失礼しました。

 えっと、お名前を知らなくて……」


 あっ！この子、私の事を扇風機ってインプットしているのか。


「はい、私は 丸山 柚花と申します。
 ご存知の通り、カレンダホテルに勤務しております。よろしくね」


「あ、はい、よろしくお願いします」

 と若菜も返した。
 
 
柚花が立って挨拶をしたから、智也も立ち挨拶をする。


「初めまして、私は西崎 智也です。

ガーデンプロデュースに勤務していて、キャプテン ソフィア号には、お花を届けによく行きます。

高校生の頃からの匠海の友人です。

よろしく！」


「あ、お花屋さんなんですね。

西崎さん？いつもお世話になり、ありがとうございます。

えっと、丸山さん？とは、以前、弊社でお会いしましたよね？」


「えっ、はい、そうですね……」
 
 柚花は、答えながら思う。
 
 この子、結構、ぐいぐい来るタイプかも？

 たっ君が、押し切られて交際に発展しちゃうかも……。


「あのぉ、お話し中 失礼致します。

宜しければ、ご相席なさいますか？」


 レストランスタッフが言いにくそうに聞いてきた。


 あっ、混んでいるからなのね。


「はい、わかりました。匠海、こっちに来いよ」


 私の隣にたっ君が座ってきた。

 そして、智也さんの隣に彼女が座った。


「えっと、何のお話しでしたっけ？」

 間が空いて、柚花は話題を忘れていた。


「ふふっ、先日、弊社で丸山さんに会った事を話していました。

弊社とカレンダホテルさんとで、イベントをするんですよね？

 それで、手始めに合同説明会で、弊社の原口さんが花婿モデルをするんですよね？」


 あっ、この子、何で話しちゃうのよ！

 まだ、智也さんに話していないのに！

 私が花嫁モデルをすることがバレちゃうかも！


「えっ 丸山さん、原口さんって、あの原口さんなの？

モデルをするってこと？」


 匠海がにやけて聞いてきたから、柚花がそうだと頷いた。


 匠海は、高橋 若菜に去年、船上結婚式を挙げた後、離婚したと伝えてある。

 なので、匠海が原口と知り合いだということは知っているが、柚花が身代わり花嫁をした事までは知らない。


「原口さんの花婿姿を私も、社の皆んなも見たがっています。

 きっと、カッコいいだろうなって！

実は、原口さんって社内で人気の独身男性なんですよ」


 若菜がはしゃぐように話した。


「原口さん？聞いたことがある気がする。

もしかして、ピアノを弾いていた人？

ん？カレンダホテルで、俺が見た人なのかな？」


 智也が柚花に聞いた。


「え、まあ、そうかもしれない……。

さあ、オーダーしないと！

たっ君、オーダーしたの？何にした？」
 

 柚花は、メニューを匠海に見せながら、聞いたのだった。

 とても自然に、交際中のカップルの様に。


「 ！ 」

（たっ君って……）

 柚花以外の3人が同時に思った。


 柚花は、話しをチェンジしようとして、自然に出た言葉に気づいていない。


 3人が固まっているようだが、柚花はメニューを見ていた。


「丸山さん、折原さんと仲が良いんですね？

 普通にお友達なんですよね？」


 若菜が探りを入れてきた。


「わ、高橋さん、何を言っているんだよ。丸山さんは友達で、親友の彼女なんだから！

 丸山さん、智也、ごめん」

 匠海が焦って言った。


「ははは、匠海 いいよ。

 高橋さん、柚花は たっ君って呼ぶ癖がついているから、気にしないで下さい」


 智也が言うと、若菜が恐縮する。


「あっ、何か失礼な事を言ってしまい、ごめんなさい。

丸山さん、すみません……」


「えっ？あっ、また、私 たっ君って、呼んじゃったのか。

 やだ、ごめんなさい。た、折原さん、ごめんね。

 智也さん、どれにします？」


 柚花は、反省をしながら智也に聞いて、メニューを決めた。


「柚花、それで その花婿モデルには、当然 花嫁さんがいるんでしょう？

誰がするの？」


 げっ、智也さんが聞いてきた！

 えー！言わなきゃダメですかー？

 智也さんは、どんな反応をするのかしら？

 まあ、彼氏だとしても、私の仕事上の事だから理解してくれるはずね。


「うん、私がやる予定かな……」


「えっ、また、柚花がするの？

じゃあ、他の人たちも衣装を着るんでしょ？」


 智也は、明らかに不満そうに聞いた。


「いえ、婚礼衣装を着るのは1組だけなの。原口さんと私……」


 柚花の困惑する表情を見た匠海が言う。
 

「智也、ヤキモチを妬くなよ！

丸山さんは仕事なんだし、花嫁モデルと言えば丸山さんってくらい、慣れているんだし。

応援してやれよ！」


 たっ君！

 私のために智也さんに話してくれて、ありがとう！


「そんな事言われなくても、わかってる！ヤキモチなんて妬いてないから！

 花を届けに行くと思うから見学しちゃおうかな。

 柚花、頑張って！」


「あ、ありがとう。うん、頑張るね」

 柚花は、ホッとして智也に言った。


 そんな柚花たちを黙って見ていた若菜が口を開く。


「ホテルのスタッフさんって、そんなによくモデルをするんですか？」


「えっ？しません。しません。

普通は、プロや一般のカップルに頼みますけど経費削減とかで、たまたま花嫁衣装を着ているだけなんです」

 
 その後、和やかに食事をした私たちは、それぞれに別れた。

……………………



 柚花は、智也がハンドルを握る隣に座っている。


「柚花、どうしたの？なにも話さないね」


「えっ、そうかな？」

 そう言ったきり、柚花は、
やはり黙ってしまっているのだった。


「柚花……何を考えているの？

もしかして、俺との事を後悔している？」


「え？どうしてそんな事を言っているの？」


「匠海たちと別れた後から、元気がなくなっている。

 本当は、匠海が好きなんじゃないの？」


  智也はそう言って、帰る道を変更した。


「やだ、誤解だってば。私がたっ君の事を好きだなんて、あり得ない……」

 
「本当に？」


「うん……。

私は、あなたを受け入れたんだし……。
そんな事を言われたら……」


 智也は、海風公園の駐車場に車を止めた。


「そんな事を言われたら何なの？

匠海の元へと行くの？

あっ、ごめん。それは、ダメだ！」


 外灯に照らされた智也さんの横顔が、苦悩に満ちているのがわかった。


「ごめんなさい……」


 柚花の言葉を聞き、智也は窓を開け外を見たまま言う。


「どうして謝ったの？それって、匠海の元へ行くってこと？」

 
「……行かないよ。たっ君は、過去から脱却するために頑張っているんだもの。

私は、そっと応援しているだけ。
幸せを掴んでほしいと思っているの」


 智也は、深いため息をひとつして、柚花の方を向いた。


「匠海は、柚花に側にいて欲しいと思っているはずだ。

 応援してくれるなら、側に来てもらいたいと思っているはずだよ」


「えっ……何を言っているの？」

 柚花は戸惑っている。


「俺、柚花を愛している。
柚花にも俺だけを想って欲しいと願っている。

でも、無理に繋ぎ止めても虚しいだけだものな……」


 えっ？この流れは……。