ある日、突然 花嫁に！！

番外編 3

まさかは、突然に！

　それは、ある日の昼前のこと。


「西崎さん、西崎さん、にし……。
柚花さん、どうしました？
具合が悪いですか？」


　ブライダルサロンで、ドレスのチェックしているはずの柚花がしゃがんでいた。


「え？……あれ軽米さん。
いつの間にか居たのね……。
具合？
あ、うん、大丈夫。
ちょっと考え事をしていたら、脱力しちゃって……」


だるそうに立ち上がる柚花を見て、一層心配になった軽米は、抱えていた白い箱を椅子に置き駆け寄った。


「考え事って？
何かあったんですか？

あっ！
もしかして、夫婦喧嘩をしたとか？」


「ううん、違うの。
昨夜、西崎家に呼ばれてね……。
はあ……」


　そう言って、溜息混じりに再びしゃがみ込んだ。


「えっ、西崎さん、ちょっと大丈夫ですか？

はっ、まさか！

もしかして、二世帯住宅構想の本格化！とかですか？」


　全身に負のオーラを纏まとった柚花は、壁に手を当て立ち上がり頷いた。


「えー！そうなんですかぁ。
それは、微妙な気分になりますね。

……だいたいパートナーとの生活だって、好みの違いとかで、何かと揉めたりするのに！

その上、その家族の側で暮らすなんて、気苦労するのが目に見えますもの！
ゾッとしちゃいますよっ！ねっ？」


（あれ、軽米さん、どうしたどうした？
前沢さんと同棲を始めて、上手くいってないの？）


「軽米さん、心配させてしまってごめんね。

覚悟はしていたけど、やっぱり現実味が増すと、少しショックを受けちゃったみたいで……。

でも、軽米さんに気持ちを分かってもらえただけで、元気になったわ。

ありがとう。

さて、仕事、仕事に戻らなくっちゃね」


「そうですか？ならいいですけど？

そうだ、気晴らしに今日のランチは、下のレストランに行きません？」


「えっ？軽米さん、節約をしているのに、社食じゃなくてレストランでいいの？
ワンコインじゃ無理なのに？」


「はい。マイホーム資金のために節約をするのが、嫌になってきちゃいました。
今日は、贅沢をしたい気分なんです」


　軽く両脚を開き、腕組みをした軽米は、口を真一文字に結び、鼻から息を吐いた。


（あらら、軽米さんにマズイ姿を見せちゃったよね……。

悪影響を与えちゃったかな。

なんかマリッジブルーの兆しかも？

今は、結婚に夢を持たせないといけない時期なのに。

あー、私、しくじったな。
とにかく、話題を変えないと）


「そっか、そういうことなら、いいわよ。
ランチに行きましょう。
ところで、その白い箱は何？」


「あっ、これはドレスメーカーさんから届いた新作のミニチュアドレスです。
これから、ドールちゃんに着せてみます」


　軽米は、ビスクドールが置いてあるカウンターに箱を運び、中からミニチュアドレスを取り出して見せた。


「わぁ、ペールピンクのプリンセスラインドレスだね。可愛い！

あ、これって、そこに掛けてあるやつと同じ！

すっごい、小さくてもレンタルドレスに負けてない！

たっぷりのチュールスカートで、ボリューム感あるわ。へぇ。

……じゃあ、私、戻るから。
可愛く着付けてあげてね」


「はーい」


（よかった、軽米さん平常心に戻ってくれたみたい）

…………………
　
　柚花がスタッフルームに戻ると、倉田チーフが私服に着替えていた。


「あら？倉田チーフ、どこかへお出掛けですか？」


　柚花は、不思議そうな顔をした。
　

「は？新商品の展示会に行くのよ？

やだ西崎さん、ミーティングの時、話したはずでしょ。

セレモニーの演出に使えそうな物とか、斬新な引き出物とかを発掘してくるわね。

あ、そうだバス移動だから、もしかしたら、帰りが遅くなってしまうかもしれない。

その時は、連絡をしますから。

西崎さん、野村さん、後はよろしくお願いします。
軽米さんにも声を掛けて行くわね。

行ってきまーす」


「はい、良い物を発掘してきて下さい。
行ってらっしゃーい」


（展示会か、私も行きたかったな。
色んな物があるから、見ていて楽しいんだよね。

倉田チーフってば、何気にウキウキ感があったな。
お菓子とかの試食もあるし、試飲もあるし、サンプルも貰えるし、そりゃあ楽しい所だものね。

そう言えば、軽米さんも、めちゃくちゃ行きたがっていたな）


「西崎さん、倉田チーフは、ノリノリで行きましたね」


「そうだね。他企業の方もいるし、もしかしたら新たなビジネスチャンスがあるかもしれないから、ワクワクしているのかもね」


「あっ、そうですよね。
西崎さんだって、船会社の原口さんと知り合ったのも、この新商品の展示会でしたね。

そっかあ、今度は私も行きたいです。
私、仕事に生きると決めたので、手柄が欲しいです」


　野村は、決意を言葉にした。


今のところ、本気の思いなのだろう。


（そうかそうか、恋を諦め仕事に燃えるつもりなのね。
わかるよ、その気持ち、私だって同じだったし）


「そっかあ、仕事に生きるのも悪くないと思うよ。

まっ、力まないで自然体でいれば、自おのずと道は開けるからね。

そんなに仕事命って、線引きをしないで頑張って！」


　野村は、返事の代わりに首を傾け笑顔を見せて、パソコン作業を始めた。


（……野村さん、もしや頑固者？大失恋でもしたのかしら？

まあ、人それぞれ考えが違うしね。

結婚をしないのも有り！なんだけど。

……けど、軽米さん。
ここへ来てキャンセルは、やめて下さいよ。

何か嫌な予感がする……）


　それから程なくして、柚花と軽米はレストランに来ていた。


昼時をずらしているから、割と空いている。


2人は、観葉植物で目隠しされた席に座り、店内の静けさに合わせて、声を潜めて話す。


　だが、聞き捨てならない事を言われた気がして、思わず声のボリュームが上がった。


「えっ？なんて言ったの？」


「結婚したくないです……」


「…………」


（ひゃあ！ヤバい、ヤバいぞ！
何てこったーーー！）