ある日、突然 花嫁に！！

番外編 3

ディナークルーズ

「乾杯！」


　私は今、クルーズ船、ブルースノーの船内にいる。　　


豪華客船キャプテンソフィア号よりは、小さい船だが新しい。


見上げれば、煌きらびやかなガラスの照明から柔らかい光が放たれ、窓の枠には装飾があり、キラキラした海を切り取る額縁の様になっていた。


そして、花が飾られたテーブルを挟んで、目の前には原口さん……。


ワイングラスの中身は、互いにブドウのジュースだ。


そう私は、約束をしていた敵陣視察をしているのだ。


「原口さん、車で送ってくれるということで、ワインを飲めませんね。
我慢をさせてしまい、すみません」
　

「いえいえ。
コレ、とても美味しいですね」


「ええ、そうですね。
でも私、この味、知っている感じなんです。
うちのホテルも仕入れているのかしら？
新商品展示会にあった物と同じかもしれません」


「そうなんですか？
帰ったら資料を見てみます。
さて、お料理を取りに行きましょうか」


「はい。
あ、随分と空すいていますね、お料理、取り放題でラッキーです。

あら？原口さん、他のお客様がどんどん上に行きますよ。
何かあるのかしら？」


「ああ、多分、夕日を見るためだと思います。
サンセットクルーズは、人気ですから。
倉田さんも見たいですか？」


（見たいですか？と聞かれたら、見たいですけど。
若いカップル達ばかりで、浮いた存在になる気もするし）


私が曖昧な表情をしていると、原口さんが立ち上がって、行こうと誘ってくれた。


デッキに出た途端、顔にオレンジ色の光が飛び込んできた。


「眩しい！」


手をかざして夕日の方向を見ると、どのカップル達も、仲良く寄り添って眺めている。


（やっぱり若いカップルばかりね……。
でも、とっても綺麗だわ。

そうだ、夕日に願い事をしたら叶うかしら？）


そんな事をふと思い、両手を合わせた。


（どうか原口さんが、気を悪くしませんように！）


「ちょうど沈む前の、いいタイミングでしたね。
今日が良い天気で良かった……。

倉田さん？
夕日に願い事をしていたんですか？」


「あ……。
つい、初日の出の感覚と同じになってしまいました。
あまりに綺麗な夕日だったので……。

……ここは、混み合っていますね」


「わ、風が冷たいな。
中に戻りましょうか？」

………………

「原口さん、このロールキャベツ、美味しそうですよ」


　お皿を持って、並んで料理をチェックする。


「トマトソース味では無いんですね。
見た目、コンソメ味かな？

あと、そのサーモンムニエルが気になります。
倉田さん、どんどん食べましょう！」


「あ、はい。味見はお任せ下さい」
　

大皿てんこ盛りにして席に戻ると、ピアノの生演奏が始まった。


「あら、しっとりとしたピアノ演奏……。
ふふふ、原口さんも弾けますよね」


「あっ、思い出しちゃいました？
何とかさんの羊を……。
恥ずかしいから、忘れて下さい。
あの時は、必死で弾いていたんですから！」


「ふふふ、すみません。

でも、本当に原口さんには、救って頂きました。
スタッフ一同、感謝をしております。

ですので、本日は微力ながら私が、精一杯お手伝いをさせていただきます」


「ハハハ、やめて下さいね。
普通に食事を楽しみましょう。
ところで、ムニエルには何をかけますか？」


「えっ、かける？ムニエルに？
えーと、タルタルソースですが。
それが、何か？」


「やっぱり普通はそうですよね。
私は、少数派なんでしょう。
醤油をほんの少しかけます。
要するに、バター醤油味にするんです」


「えっ、醤油？
あっ、じゃあ私も、これにかけて試してみようかしら。

……うん、悪くはないですね。
ご飯が欲しくなりました」


「そう、そうなんです、白飯にぴったりなんです。
わかってくれて、嬉しいです！」


（原口さん、こんな事で喜んじゃって可愛い！
視察だなんて言っているけど、デートみたいで楽しいんですけど。

あっ、ダメダメ、原口さんは仕事のつもりなんだから！
し、仕事……。そうだ、言わないといけないわよね）
　

「原口さん！ごめんなさい」


　突然、私が謝り出したから、原口さんはキョトンとしている。

それは当然だろう。


「えっ？何ですか」


「この船の系列会社は、常夏リゾート社だったんですね。
私、知らなくて。
私が縁結びをしちゃった感じで。
今、カレンダホテルとの協力企画が進行中なんです」


「なんだ、そんな事ですか。
それはビジネスなんですから、仕方がありません。
うちだって、負けませんから大丈夫です。
いきなり謝るから、驚きましたよ。
てっきり、拒絶されたかと……」


「はぁ。
原口さんが怒らないで良かったです。
常夏リゾートさんと知り合ったのは、新商品展示会だったんです。
すっごい美形の方ですけど、会いませんでしたか？」


「常夏リゾートさんの方とは、名刺交換をしていないですから分かりません。

ホッとしたら、また食欲が出てきました。
ムニエルのおかわりに行ってきます」


（サーモンムニエルが好物なのね。
しかも、バター醤油味が好き。
覚えておこう！）


　私は、そんな事を考えながら、目は原口さんを追っていた。


「うん？」


私は、思わず立ち上がった。