ある日、突然 花嫁に！！

番外編 3

披露宴の始まり

　ブライズルームのドアを開けようとしていた柚花が、呼び止められた。


振り向くと、留袖を着た軽米の母親が立っていたのだ。


「お嬢様にお会いになられますか？」


「いえ、スタッフの方にお願いがございまして、探しておりました。
いらして下さって丁度良かったです」


「はい、どの様な御用件でしょ…」


「実は、あれを忘れて来てしまいまして」


　食い気味に言ってきた軽米の母親に対して、柚花はキョトンとする。


えっ、あれって？


そういえば、さっき外崎さんが言ってたけど……。


えっ、まさか？


　軽米の母親は、続けて話す。


「今、家政婦さんが、こちらへと届けに向かってくれていますが……。

なに分ここまで遠いので、まだ到着しないのです。

それで申し訳ないのですが、念のため、ご用意をして頂けないでしょうか？」


「えっ、あっ、はい。
かしこまりました」


「ああ、承知して頂けて良かったわ。

先日、娘に渡す約束をしていた時にも、忘れてしまいまして。

本日は、車の中に入れてもらっていたのですが、別の車で来てしまったので……。

ご迷惑をお掛けして、ごめんなさい。

あと、この事は前沢家には内密にお願いします」


　それはごもっともです。


できれば、私の胸だけに収めておきたいくらいだもの。


　柚花は、ブライズルームに背を向け、階段を駆け降りながら連絡をする。


「倉田チーフ、今だけ新郎新婦をよろしくお願いします！」


早口で説明し、柚花が向かったのはバックヤードにある給湯室だ。


　ええと、この引き出しにビニール袋とビニール手袋があったはず。


あった！


あと、シャベルはあそこかぁ。


うーん、取りに行っている暇は無いわ。


　柚花は、チャペルへと続く新郎新婦専用通路へと急いだ。


通路の脇には、今は咲いていないツルバラがある。


　ここので、いいわよね？


周囲に人がいない事を確認し、柚花は地面の表面を、ビニール手袋をして掘り出した。


　意外とふかふかな地面だ。


あれ、肥料が混じっている？


もう時間が無いから、見なかったことにする。


　ポタッ。


柚花の額から、汗が落ちた。


ここまで、小走りでやって来たせいでもある。


それから、一握りの土をビニール袋に入れ立ち上がった。


　さあ、次の用意をしないとね。

…………………

「と、と、外崎さん、はい、これ……」


　息を切らし、柚花は頼まれた物が入った紙袋を渡した。


「ああ、あれですね。
ありがとうございます。

えっ、西崎さん、どうしたんですか？

披露宴は、これからなのに、もう汗だくじゃないですか！」


「あはは、ひと仕事してきたのよ。
事情は、後で。
時間が無いから、プライズルームに戻ります」


　外崎が紙袋の中を確認すると、ビニール袋に入った土と、ラベルが取られたペットボトルが入っていた。


「うん？このペットボトル、随分と冷えているなあ……えっ？」


（あっ、あっ、もしかして。
これ、西崎さんが用意した？
そういう事？マジかあ。
おっと、ゲストの入場時刻だ。
早く準備をしないと！）　


　外崎は、ペットボトルの中身を、ハートマークがついたガラスのピッチャーに移し、土をハートマークがついたガラスの小さなバケツに移した。


（これで準備は整った。
でも、なんだか心が痛むなぁ）

…………………

　披露宴が始まると、軽米はシャキッとクールビューティーの顔つきになった。


意地を通して、引き振袖にしたからだろう。


　軽米さん、とっても綺麗だわ。


前撮りの着物も素敵だったけど、見た目にも涼しげな白地に、濃淡ピンクや紫色の華やかな花柄が可愛いね。


それに、ゆるく編み込んでまとめた髪の後ろに付けた白い大輪の花飾りが、とても似合っている。


　柚花がそんな事を思えるくらい、軽米は祝辞や新郎新婦の紹介も笑顔で乗り切り、いい感じに宴うたげは進行しているのだった。


　そんな中、インカムから倉田チーフの声が聞こえてきた。


「西崎さん、スタンバイして。
新婦の様子はどうですか？」


「はい、なんとか……」


「わかりました。
あっ、それから……」


　会話の途中で、倉田チーフが呼ばれたらしく、話しは終了した。


　柚花は、軽米と和希の間の後方に、身を隠して話す。


「そろそろ、ケーキカットの代わりの、鯛の塩釜開きのお時間です。

軽米さん、身体は大丈夫？」


「はい……がんばりますぅ、ぐびっ」


柚花の囁ささやき声に、軽米が精一杯返した。


　やっぱり、大丈夫じゃないみたいね。


　それからすぐ、ステージに移動した2人の前に、大きな大きな蓋がされた鯛の塩釜焼きが台ごと運ばれて来た。


すると、司会の女性が甲高い声でアナウンスする。


「さあ、皆様。
これより、夫婦初めての共同作業、鯛の塩釜開きを行います。

どうぞこちらへいらして、写真をお撮り下さい。
また、前にあるモニターでも、ご覧になれます」


　この会場には、巨大なモニターが設置されているのだ。


　ゲスト席付近に立つ緑川も、各テーブルの間を通りながら、ゲストに案内して回る。


　ゲスト達が集まると、大きな蓋が取り去られ会場は歓声に包まれたが、軽米の頬はリスの様に膨らんできた。


　軽米さん、気持ちが悪いのを堪えているのね……。


柚花は、出来る事を考える。


野村が和希に小槌こづちを渡した時、柚花は軽米の帯から扇子を抜き取った。


　そして、和希が小槌を両手で持つようにし、軽米には右手を軽く添えるように持たせ、それから左腕を後ろに引き左手を隠すようにして、開いた扇子を握らせた。


柚花は、扇子と一緒にハンカチも握らせたのだ。


　いざという時は、これで隠してね。


「会場の皆様と息を合わせ、ヨイショ、ヨイショの掛け声と共に、鯛を包んでいる塩の塊を割って頂きます。

さあ、皆様、準備は、宜しいですか？

さあ、参りましょう。
そーれ……」


「ヨイショ、ヨイショ！」


　和希は、セレモニーを早く終わらせようと、渾身の力を込めて叩いた。


「おー、力強いですねえ。
塩がかなり飛んだようですが、さて、割れましたか？
ああ、見えてきましたね。

もう一度、そーれ、ヨイショ、ヨイショ、もひとつヨイショ、ヨイショ！」


　ゲスト席を回る緑川も、掛け声を一緒にして盛り上げた。


「はーい、ご覧下さい。
立派な鯛が出てきましたね。

こちらの鯛は、後ほど鯛茶漬けとして皆様にご賞味頂きます」


　会場が拍手喝采の中、軽米は扇子で口元を隠すようにして、席へと戻って行く。


「おっきな鯛、とっても美味しそうだった。うっぷ」


「そうだね、アヤ……。

えっ、そんな状態でも食べたいの？」


　和希に聞かれた軽米は、何度も頷く。


「吐き気があっても、お腹は空くし。

でもね、目の前に置かれているお料理を食べたら、大変な事になっちゃうでしょ？だから、我慢！」


「それもそうだね。

あー、前菜の鴨とフォアグラが、めっちゃ美味しかったのに、食べられないのは可哀想だな。

落ち着いたら、美味しい物を食べに来よう」


「本当？ディナービュッフェがいい。
約束しましたからねっ！

そうだ、西崎さん、さっきは扇子をありがとうございました。
助かりました……うっぷ」


「どういたしまして、少しキツそうだったから。
顔が隠せればと思って。

さあ、次はようやくお色直しです。
少しだけ休んで下さい」

…………………

　お色直しの衣装に着替えた2人は、プライズルームの鏡で、全身のチェックをしている。


「和希さん、白のタキシードが良く似合っているね。
それに白いタイもいい、ベストも白にして良かった、いい感じ！」


「ありがとう。　

アヤの着物姿も良かったけど、その白いドレスもいい、似合うよ！

なんか、こう、肩がちょっと出て、色っぽいというか、俺が照れちゃうな……」


「えっ、胸、開き過ぎかしら？」


　心配になった軽米が松本を見た。


「そんなことは、ありません。
オフショルダーだし、それくらい普通ですよ。
もう、軽米さんも沢山の花嫁さんを見てきたじゃないですか。
ねえ、大丈夫よね吉田さん？」


「ええ大丈夫です。

フリル付きオフショルダーだから、とても可愛いですよ。
それに、さっきより顔色も良くなったみたい。

身体を締め付ける物を、着用していないから楽でしょ？」


「はい、解き放たれた！って感じです」


　そんな軽米を見て、柚花は少しホッとする。


「楽になったなら、良かったわ。

そのドレスはご存知の通り、一応、スレンダーラインドレスなんだけど、ちょっとマーメイドライン寄りで、大人っぽいのよね」


　軽米は、逆三角形のフォルムをしたブーケを両手で持ち、合わせてチェックする。


「このブーケは、白いコスモスが多めで、ピンクと薄ピンク色のコスモスがちょこちょこ入っていて可愛い。うっぷ」


「軽米さん、各テーブルを回る予定があるけど大丈夫？

この様子だと、二次会は諦めた方がいいわよ」


「二次会ですか、私は参加しません。
和希さんの関係だけでしてもらうことにしました」


「そう、俺関係だけで。
ここのレストランを借りて、チャチャっと、やらせてもらうことにしたんだ。
始まりを早くしたから、智也も早く帰ると思うよ」


「そういえば、そんな事を言っていたかも。前沢さん、了解です」


　宿泊をする所で、二次会ができれば楽だし、身重の軽米さんも安心だね。


「さて軽米さん、ブーケを持って、少し歩いてみましょう。

靴が見えるくらい短いのは前だけだから、気をつけて歩いて下さい。

ゆっくりとぉ、はい、OKです」


　会場の高砂席に着いた2人に、柚花は囁く。


「あの、次はお餅つきだけど、ちょっと変更があって、実はサプライズで……」


「皆様、只今、中継が入りました！
前のモニターをご覧下さい」


柚花の言葉をかき消すように、司会者がアナウンスした。