あなたのお嫁さんになりたいです！～そのザマァ、本当に必要ですか？～

最終章 あなたのお嫁さんになりたいです！

第１６９話 凶刃の犠牲者

「――ッ！？」

　突然の事態にウェルシェは息を飲んだ。

　ケヴィンが手にする物の正体に気づき、ウェルシェは大きな目がさらに見開いた。その美しい翠緑すいりょくの瞳が恐怖に怯えの色に染まる。。

「ウェルシェェェエ！　美しい君を私のモノに……永遠に私だけのモノにィィィイッ！」

　ケヴィンが短刀を振りかぶる。

　その瞬間、ケヴィンが自分を害そうとしているのだとウェルシェは悟った。

　反撃する？　防御する？　それとも逃げる？

　いつものウェルシェなら即座に判断を下し行動に移していただろう。

　だが、ウェルシェは動かなかった。

　否、動けなかったのだ。

　どんなに練習でウェルシェが優秀であっても実戦は違う。
　恐怖心は人間の思考と行動力を大きく減じるものなのだ。
　彼女はカミラに指摘された事を今ごろになって実感した。

「私もすぐに後で逝ゆく！　死んで天国で添い遂げよう！」

　身動きできないウェルシェに喜悦の叫びを上げケヴィンが短刀を振り下ろす。

　自分に迫る切っ先がウェルシェにはやけに遅く感じた。

　しかし、ウェルシェの身体は意思に反してまったく反応してくれず、彼女はスローモーションのように見える短刀を呆然と見つめていた。

　あっ、ダメだこれ――そう、ウェルシェが死を覚悟した時……

「ウェルシェッ！！」

　ケヴィンとウェルシェの間に金色の影が飛び込んできた。

「ぐわッ！」

　エーリックが盾となってウェルシェを庇ったのだ。

　ビチャッと何かの液がウェルシェの頬を濡らす。ウェルシェが頬に手を当てれば、手に付着したのは赤い液体。

「えっ？　えっ？　血？」

　呆然とするウェルシェの目の前でエーリックが斬られた肩口を押さえて跪ひざまずいた。

「こ、これ、エーリック様……の？」

　ケヴィンの凶行からウェルシェを守るためエーリックが傷を負ったのだ、そう理解したウェルシェの脳が再起動した。

「いやぁぁぁぁぁあ！　エーリック様！　エーリック様！」

　ウェルシェの悲鳴ともつかない叫び声――

「邪魔をするなァァァ！　どけェェェェ！」

　ぎょろりとした目を血走らせケヴィンが唾液を撒き散らしながら叫ぶ声が被る。

　――ドカッ！

「うぐっ！」

　ケヴィンに思いっきり蹴り飛ばされ、エーリックは痛みに呻きながら倒れた。

「エーリック様！」

　倒れ込むエーリックを支えようとウェルシェは彼を抱き合うように受け止め、そのまま二人でずるずると床に膝をついた。

　もたれかかるエーリックから流れ落ちる血がウェルシェの制服に染みを広げていく。

「うっ、くっ……ウェ、ウェルシェ、無事？」
「わ、私は大丈夫です」
「よか……」

　最後まで言えずエーリックの身体から力が抜け、その重さにウェルシェは支え切れず彼は床にゆっくりずり落ちた。

「いや、いや……エーリック様……エーリック様！」

　イヤイヤするように首を振るウェルシェの翠緑の瞳から涙が溢れる。

「くっくっくっ……さあ、邪魔者はいなくなったよ」

　不気味な笑みを浮かべケヴィンはウェルシェに両手を広げた。

「さあ、そんなゴミは放って私の胸に飛び込んでおいで」

　ケヴィンは美しいウェルシェが自分の胸に飛び込んでくると疑わなかった。

「……ふざけんな」

　だが、顔を上げたウェルシェの緑色の瞳には怒りの炎が灯ともっていた。