華燭の城

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　ラウは背の高い細身ではあったが、その身体は美しい筋肉で構成されていた。
　長い黒髪が掛かるその姿に、シュリは思わず息を呑む。

　寄宿生活をしていたシュリは、同じ男子学生達と寝食を共にしている。
　もちろん男同士であり、裸を見たからと言って他意を持った事はない。
　だが今、暖炉の炎に照らされて立つラウは……。

　先の、剣の手合せの時に見せた動き。
　あれはラウの不自由な脚を補ってもまだ余る程の、この美しい肉体の成せる術すべだったのだ。

　そしてその体にうっすらと残る数多くの傷跡らしきもの……。
　自分にもある、付けられたばかりの同じ傷。
　だがシュリは、その自分の傷よりも、ラウの傷の方が痛ましく、悔しく思えた。

　胸が締め付けられる苦しさを覚え、引き寄せられるように、ゆっくりとベッドから降りた。
　そしてラウを、無言のまま正面からしっかりと抱き締めていた。

　全裸で抱き合うと肌の温もりが直に感じられる。
　何故そんな行動にでたのか、シュリ自身わからなかった。
　ただ、親が子を抱くように、傷ついた幼子を慰めるように、そうしたかった。

「……幼い日に……こんなにも……。
　どれほど辛かったか……」

「もう大丈夫ですから……」

「ん……」

　その声に頷きながら、視線を落とした先……ラウの左上腕に、他の傷とは明らかに違う異形の――痣のような物があった。

「……これは……」
　それに触れながらシュリが小さく呟く。

「ああ、それは生まれついてのもの。
　傷つけられたわけではありませんし、痛みもありません。
　御心配なさらず……」

「そうか、よかった」

　シュリは一つ一つの傷を労いたわるように指でなぞり続ける。
　そんなシュリを、ラウは静かに見下ろしていたが、やがてその肩に手を置いた。

「シュリ様……」

　促され、シュリがラウの足元に跪く。
　一国の皇太子が、使用人の前に跪くなどあり得ない事だったが、その姿をラウは冷静に、黙ったまま静かに見ていた。

　ラウに見つめられながら両膝を付き、シュリはラウのモノに、わずかに震える手を添えた。
　そしてラウの行為を思い出し、口を少しだけ開け、舌を出してみる。

　たった今された事……。
　ラウが自分にしてくれた事……同じようにすればいい……。
　わかってはいる。
　だが、どうしても舌で触れる事ができなかった。

　皇子と使用人。　
　いや、そんな身分以前に、同じ男のモノ……。
　同じ男の、生殖器官であり排泄器官……そんなモノを口に……。

　ラウは躊躇するシュリをしばらく見下ろしていたが、
「シュリ様、無理されなくてよろしいのですよ」
　静かにそう告げた。

　その言葉にシュリは小さく首を振る。
　
　もうラウを身代わりにはできない……。
　絶対にさせない……。
　意を決したシュリの舌先がラウのモノにわずかに触れた。

「……んっ」　
　
　ラウの小さな声がした。
　その声にシュリが顔を上げる。
　そこには自分を見つめるラウの姿があった。

　ラウも、私のこの行為で、自分と同じように感じてくれているのだろうか……。
　そう思うと、なぜか胸が熱くなった。

　そしてもう一度、今度は少し長く舌を這わせた。
　自分の肩に置かれたラウの指先に、わずかに力が入るのがわかる。

「これで……いい……のか？」
　何度かその行為を繰り返したあと、シュリが小さく尋ねた。

「ええ……次は口に含んで」
「口に……」

　シュリは一度目を閉じると深呼吸をし、そのままゆっくりと自分の口内へと運び入れた。

　柔らかな男のモノ。
　それが今、自分の口内にある。
　
　生々しい感覚にそのまま動けずにいた。
　どうしていいのか、わからなかった。
　初めての経験に戸惑い動けずにいると、段々と息は苦しくなる。
　
　それを察したかのように、ラウの手が動いた。

「ゆっくりと頭を動かして……歯を立てないように」

　そう言いながら、シュリの頭に手を添えると、前後に動き先導し始めた。

「んっ……っっ……！」

　自分の口から抽挿される男のモノ。
　思わず体中に力が入り、ラウの脚にしがみついた。

「体の力を抜いてください。
　それでは動かせません」

　そこからはもう何も考えられなかった。
　ただされるがままに頭を動かした。