探偵注文所

ファイルⅢ：行方不明調査

#14

　「何か知ってるの？」
　柏木が、彼らの前にしゃがみ込み、訊ねた。
　「いや、さっきも警察が色々聞きに来たんで、もしやと思いまして…。」
　「確かに昨日、ひと悶着やってましたが、リューさんが来てくれて、その場を収めてもらいやした。」
　「ひと悶着？」
　京子が、聞き返す。今更だが、この人たちは日下部たちを暴行した犯人ではない…。
　「大したことはねぇんですが、変なスーツ着た連中に、因縁付けられまして…。
　なんでも、キャバ嬢の居場所教えろだとかなんとか…。」
　「それで、知らねぇって言ったんですが、急に殴られて…。」
　揉めていた所を、日下部たちに止められた…。まぁ、彼らの日常と言えば日常なのかもしれない…。
　だが、そうなると、辻褄が合わない。彼らの話からして、相手はそれほど喧嘩に強いわけではなさそうだ。それなのに、日下部たちが、気を失う程の怪我を負った。
　「あれ？」
　考え直すと、不自然な事に気が付いた…。
　「クドーさんも気が付いた？」
　「はい。時間軸が可笑しくないですか？
　もし、揉めている所を通報されたのなら、日下部さん達より、警察の方が速い。なのに、警察にはそんな通報入っていません。」
　「そうなると、ホームズに直接通報したことになる。しかも、事件が起きる前に…。」
　警察に通報があったのは、日下部たちが倒れていた時だ。それまでに、誰も目撃者がいないのか？こんな白昼堂々と、他人が気を失う程の暴行…。それは不可能に近い…。
　「場所を移動させられている？」
　そう呟いたとき、工藤刑事の電話が鳴った。前園からだった。
　「はい、工藤で…。」
　『日下部竜司が病院から消えた。お前も、一旦病院に戻れ。』
　「消えたって、動けたんですか？」
　『それを調べてこいと言ってるんだ。また連絡する。』

　柏木に声を掛けられるまで、茫然としていた。
　「全部聞こえてた、アミちゃんと一緒に行って来て。こっちは、アッキー居ないと、ダメだから。」
　「でも、あの怪我で動けたんですかね…。だとしたら、どこに？」
　「どこに行ったかまでは、分からないけど、リュー君はそんな簡単にやられはしない…。」
　最後に『絶対』と付け足した。念を押している様に聞こえるが、言い聞かせている様にも聞こえる。
　「では、行ってきます。」
　柏木がこくりと頷く。
　工藤刑事が去った後も、更に彼らに聞き込む。
　「その因縁？つけて来た人達の名前とか、解ったりする？」
　「連中の名前は、分かりませんが、キャバ嬢の名前なら、確か、『みやび』とか言ってたな…。それで、リューさんが、顔色変わったのは覚えてるな…。」
　「源氏名ね…。流石に、本名までは知らないよね…。」
　諦めかけ、踵を返した。『みやび』その名前に聞き覚えはない。結局、振出…。
　「振出…。」
　いや、どこかで見た。何かに書いてあった…。どこだっけ…。こんな時、天木なら忘れないであろう…。
　「天木…。みやび…。日下部…。振出…。」
　思い出した…。あの娘の名前だ…。日下部が初めて調査していた、あの少女行方不明の時の少女の名前だ。

　「そう言えば…。」
　ソファで横になっていた、男性の一人が声を上げた。
　「あの男たち、スーツの胸の所に、バッチしてました。昔の金融会社のロゴマークに似てたな…。名前は確か…。」
　「黒沢金融…。」
　「そう！姉さん、それです！」
　繋がってしまった…。この事件、七年前の時から、始まっていた…。
　いや、正確には終わっていなかっただけ…。
　『カエデさん！聞こえますか！』
　美歌からの連絡だった。とても焦っている様子だ。こちらも慌てて、応答する。
　「どうしたの？」
　『大変です！ツチヤさんとリューさん、アマキさんと通信が途絶えました！』
　「は？」
　思わず、素の声が出てしまった。
　『コージ君とリョータ君にも連絡取れません。アマキさんは、双子の名前聞いた途端に…。』
　「双子？」
　『リューさんの初めての調査事件の被害者、“青木雅美”ちゃんには、そっくりな双子の妹が居たんですよ。』
　「その娘の名前は？」
　『“青木涼子”、ここまで来れば、偶然じゃないですよね？』