【ルーズに愛して】指輪を外したら、さようなら

17．指輪に誓う永遠

４

「けど、妊娠中だよ？　半端に関わって迷惑をかけるようなこと――」

「――それを承知で誘ってるんだよ。それに、さなえとも相談して、事務所の一部屋を育児室にしようと思ってるんだ。産後も働けるぞ？」

「育児室？」

「そ！」

　さなえが声を弾ませる。

「事務所の二階を片付けて、一部屋を育児室にするの。そうしたら、子供を保育園に預けなくてもいいし。大和のお母さんも、仕事より孫の世話の方がしたいって言ってくれて。千尋が手伝ってくれたら、私が二人の面倒を見てもいいし」

「家族経営の個人事務所だからできる働き方だろ？」

「確かに」

「有川も安心するんじゃないか？　自分の目の届かないところで働かれるより、さ」

　私は、自分が専業主婦に向いているとは思えない。

　最低限の家事は出来るけれど、得意でも好きでもない。

　ずっと、がむしゃらに働いてきて、これからもそうだと思っていたから、結婚した今も違和感しかない。

　フリーで仕事をすることも考え始めていたから、大和とさなえの誘いは、私にとってこの上ない好条件だ。

「ありがとう」と、私は素直に礼を言った。

「やってみたい」

「ホント！　やった！！」

　さなえが満面の笑みで言った。

「けど！　友達だからって特別扱いはされたくないの。試用期間中は時給か日給、もしくは出来高制で――」

「――わかった、わかった。それは、おいおい、な？」

「ね、週明けにでも事務所に来てよ。で――。あれ？　麻衣ちゃん、泣いてる？」

　さなえが首を傾げる。

　私と大和が振り返ると、麻衣が鶴本くんにしがみつくようにうずくまっている。

「あ！　おいっ！　なに、麻衣を泣かせてんだよ！」

　大和が麻衣のそばに駆け寄った。

「麻衣、どうした？」

「俺と離れるのが寂しいってさ」と、陸。

「限定しないでください！」と、鶴本くん。

「俺がいるぞ、麻衣！」と、大和。

「お前はどうでもいいんだよ」

「なんでだよ！」

　まったく。

　大和と陸の、麻衣への過保護っぷりは十年経っても変わらず。

　私とさなえも立ち上がる。

「ちょっと、大和！　静かにして！！　麻衣ちゃん、大丈夫？」

　さなえが大和を押し退けて、麻衣の肩に触れる。

「そんなに泣くんなら、イギリスに連れてくぞ、麻衣」

　冗談っぽく言っているけれど、陸の目は真剣で、しかも、鶴本くんを見据えている。

　昔っから、陸にとって麻衣が特別なことはわかっていた。

　麻衣が鼻をすすりながら、顔を上げた。

「行かない……」

「だったら、泣くな」

「だって……寂しいもん……」

「じゃあ、行くのやめっかな」と、陸が言った。

　何でもないことのように、ビールを飲む。

「麻衣を泣かせてまで行かなくてもなぁ」

「なに、言ってんのよ！　ダメだよ！！」

「じゃあ、笑って送り出してくれよ」

　陸が手を伸ばし、麻衣の頭を撫でた。

「うん……」