異世界ゆるり紀行 ～子育てしながら冒険者します～

本編

５３９．しばらくぶりの冒険者業

「「依頼～♪　依頼～♪」」

　僕達はしばらくぶりに冒険者として仕事をしようと、冒険者ギルドへやって来た。

「おい、『鬼斧神』と『食の拳闘士』が王都に来ているらしいぞ」
「本当か!?」
「ここで待っていれば会えるのか？」

　すると、冒険者ギルドの中にいた人達のほとんどが『きふしん』と『しょくのけんとうし』と呼ばれる人物の噂話をしていた。

「「誰ー？」」
「誰だろうなー？」
「「ん～？」」

　誰がどのような二つ名を持っているのか詳しくないので、誰の噂なのかがさっぱりわからない。というか、二つ名自体が、どのような由来かもわからない。〝きふしん〟は……寄附ではないよな～。あ、鬼○神かな？　でも〝ふ〟がさっぱりだな。もう一人は……剣闘士かな？

「お、タクミじゃないか！」
「ん？　え、ルドルフさん!?」

　子供達と一緒に首を傾げていると、ギルドの奥から『ドラゴンブレス』パーティのリーダー、ルドルフさんが、手を振りながら近づいて来た。

「俺もいるぞ～」
「え、ナターリさんまで!?」

　料理人だが、自ら迷宮に赴いて食材を集めるという拘りを持つナターリさんも一緒にいた。

「タクミ、久しぶりだな～」
「……」

　……何故かナターリさんが、僕の頭を撫で始めた。

「アレンも！」
「エレナも！」
「おう！　二人も元気そうだな～」
「「うん、元気だよ～」」

　ナターリさんは僕に続いてアレンとエレナの頭を撫で始める。すると――

「……えぇ～」
「ははは～」

　空いた僕の頭を今度はルドルフさんが何故か撫で始めた。
　……この人達、何しているんだろう？

「……僕は子供じゃないですよ」
「ははっ、いいじゃないか」

　遠回しに撫でるのを止めるように言ってみたが、ルドルフさんは撫で続ける。

「お、おい、『刹那』と『鬼斧神』と『食の拳闘士』は知り合いなのか!?」
「『刹那』が子供扱いされているぞ!?」

　この状況を周りの冒険者達に見られるのは恥ずかしいんだけどな～……。

「ん？」
「タクミ、どうした？」
「もしかして……ルドルフさんが、『きふしん』なんですか？」
「あ～……そう呼ばれているな」
「え、じゃあ！　もしかして、ナターリさんが『しょくの剣闘士』!?」

　ん？　ナターリさんは剣を使っていなかったよな？　じゃあ～……あっ！『食の拳闘士』か！
　そうなると……ルドルフさんは、ハルバードの斧か！　『鬼斧神』だな！

「二人とも二つ名があったんですね。知りませんでした～」
「タクミだってあるだろう。なあ『刹那』くん」
「あ～……」

　僕が二つ名で呼ばれ慣れしていないことを見越してか、ルドルフさんがからかい混じりで呼んでくる。

「アレンもあるよ～」
「エレナも～」
「「『蒼の双撃』だって～」」
「二人で一つの二つ名か。格好いいな」
「「そうでしょう！」」

　僕と違ってアレンとエレナは、二つ名を自慢する。相当、気に入っているようだ。

「そういえば、ルドルフさんとナターリさんはどうして一緒にいるんですか？」
「簡潔に言えば、俺が『ドラゴンブレス』を抜けて、今はナターリと組んでいる」
「えぇ!?　抜けたんですか!?」

　まさか、ルドルフさんがパーティを脱退しているとは思わず、僕は声を上げてしまう。

「ああ、ザックがそろそろＡランクを狙えそうなんだよ」
「Ａランクですか！」
「ああ。だから、いつまでも俺に付き従うだけじゃいけないと思ってな。『ドラゴンブレス』を任せた」
「……なるほど？」

　ザックさんがパーティを率いるようにさせてやりたいってことで、身を引いた感じかな？
　僕よりよっぽど『教育』に相応しい人だな～。

「じゃあ、ザックさん達は三人で活動しているんですか？」
「いや、新メンバーを募集して、今は五人で活動しているはずだ。とは言っても、新メンバーについては俺は手を出していないから、どんな奴を入れたかは知らないけどな」
「へぇ～、そうなんですね。で、皆さんは王都にいるんですか？」
「いや、『細波の迷宮』の攻略を目指して、ベイリーの街に行ったよ」
「えっ、ベイリーの街にいたんですかっ!?」
「いたの～？」
「会えなかったね～」

『ドラゴンブレス』パーティはベイリーの街にいたのか～。僕達がベイリーの街の冒険者ギルドや『細波の迷宮』に行った時に会えなかったのは、運が悪かったってことか。

「何だ？　タクミ達はベイリーの街にいたのか？」
「そうなんです。数日前にベイリーの街から王都に来たばかりです」
「あ～、それなら同時期にベイリーの街にいたのは確かだな。あいつらはひと月前くらいからあっちに行っているからな」

　まあ、迷宮の攻略中だったりしたら街にもいなかっただろうし、僕達もベイリーの街では宿とかも使っていなかったので、出会う確率はもともと低かっただろうな。

「会えなくて残念です」
「「残念だね～」」
「まあ、そのうちどこかでばったり会えるさ」
「そうですね」

　縁があればまた会えるよな。

「それでルドルフさんとナターリさんは、どういう経緯で組むことになったんですか？」
「ルドルフがパーティを抜ける手続きをしている時、俺もちょうどギルドにいたんだ。それで、すぐに勧誘したんだ。さすがに最近、俺も体力の衰えを感じてな～。一人で行動するのが辛くなっていたから、相棒を探していたんだよ」

　ナターリさんは、即行動したんだな～。そして、今、一緒にいるってことは、勧誘に成功したってことだ。

「今はまだお試しで行動しているところだが、このまま組むことになりそうだ。いや～、ナターリの飯が美味くてな～」
「わ～……」

　ルドルフさん、胃袋をしっかりがっちり掴まえられているようだな。

「美味しいのは大事だよね～」
「美味しいの食べると元気になるの～」
「そうなんだよな～。食って大事だよな～。特に街の外で活動している時、保存食とちゃんとした食事を摂るとじゃ、体力もやる気も全然違うな～」
「「そうだね～」」

　まあ、食事が大事なのは確かだ。堅焼きのパンとしょっぱい干し肉だけの食事って……僕なら絶対に嫌だな。でも、《無限収納》か遅延効果のあるマジックバッグがなければ、普通は保存食になるんだよな～。……いや、現地調達でもう少しマシな食事はできるか？　狩りやすいウルフやホーンラビットを狩って、塩を振って焼くとかな。まあ、それも料理のセンスがなければできないのか？
『ドラゴンブレス』のアイリスさんとか、料理で危険物を作るって言っていたしな～。
　僕に料理の能力があって良かった～……ってことだな！